Le 11 juin 2026, une attaque de missiles américains contre le pétrolier MT Settebello au large des côtes d’Oman a causé la mort de trois marins indiens. Le gouvernement indien a fermement protesté contre cette frappe, survenue alors que le navire transportait des produits chimiques et du pétrole près du détroit d’Ormuz.
Bilan humain et circonstances de l’attaque du MT Settebello
Le drame s’est noué alors que le MT Settebello, un navire battant pavillon de Palaos, naviguait à environ 20 milles nautiques au nord-est de Sohar, au port omanais. L’équipage, composé de 28 personnes, dont 24 ressortissants indiens, a été pris pour cible lors d’un transit de cargaison de pétrole et de produits chimiques.
Selon Asianet News Malayalam, trois marins indiens, initialement signalés disparus après l’impact, ont été confirmés morts. Les victimes ont été identifiées comme étant le cadet de pont Aditya Sharma, le mécanicien moteur Shivanand Chaurasia et le chef mécanicien Patnaal Suresh.
Bien que 21 membres d’équipage indiens aient réussi à être sauvés de l’épave, le bilan est lourd pour la communauté maritime nationale. Le ministre du Port et de la Navigation, Sarbananda Sonowal, a confirmé la localisation des corps des trois disparus.
“Il est profondément regrettable d’apprendre cet incident tragique à bord du MT Settebello battant pavillon de Palaos. Malheureusement, les trois marins indiens initialement signalés disparus sont désormais confirmés morts après que leurs corps ont été localisés et identifiés. C’est une perte profonde pour notre famille maritime.”
Sarbananda Sonowal, ministre indien du Port et de la Navigation
Divergences de récits : Frappe de précision ou piraterie ?
Photo: Asianet News Malayalam
Les explications entourant l’origine du tir divergent radicalement entre les puissances impliquées. L’armée américaine soutient qu’il s’agissait d’une frappe de précision visant à sanctionner le navire pour avoir tenté de contourner des sanctions en transportant du carburant en provenance d’Iran. Les autorités américaines affirment que le navire n’a pas respecté les instructions militaires lors de sa traversée.
À l’opposé, la position iranienne est sans équivoque. Mathrubhumi rapporte que l’Iran a condamné l’attaque, qualifiant l’action des États-Unis de “vol armé” et de “piraterie d’État”. Ismaïl Baghaï, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a averti que ces mesures illégales constituent une menace majeure pour la paix et la sécurité mondiales.
Cette instabilité n’est pas isolée. Un autre navire, le MT Jalveer, a également été la cible d’une attaque jeudi près du port de Shinah, en Oman, selon le Forward Seamen’s Union of India, accentuant l’inquiétude sur la sécurité des routes commerciales dans le Golfe.
Réaction diplomatique et escalade régionale
Photo: Mathrubhumi
Le gouvernement indien a réagi immédiatement sur le plan diplomatique. L’Indian Express souligne que New Delhi a convoqué Jason Mix, le chargé d’affaires des États-Unis à New Delhi, pour exprimer officiellement sa désapprobation. L’ambassadeur américain, Sergio Gorka, était alors en déplacement au Kazakhstan, laissant la gestion de la crise aux mains de la mission diplomatique locale.
Le ministère indien des Affaires étrangères a insisté sur la nécessité d’une résolution diplomatique pour restaurer la stabilité dans la région. Les autorités indiennes ont exprimé leur vive inquiétude face à la répétition de ces attaques contre des navires commerciaux, qu’elles considèrent comme une conséquence directe des tensions géopolitiques actuelles.
L’Organisation maritime internationale (OMI) a également pris position. Le secrétaire général de l’OMI, Azénio Domingues, a condamné l’incident, affirmant que de tels actes mettant en péril la navigation civile et les marins ne peuvent être acceptés, et a appelé à une enquête complète et transparente.
La marine indienne neutralise une menace résiduelle près de Kochi
Parallèlement à la crise diplomatique, la marine indienne a mené une opération de déminage périlleuse pour garantir la sécurité maritime nationale. Manorama Online a détaillé l’opération menée par l’unité de neutralisation des explosifs (EOD) du Commandement naval du Sud.
Les spécialistes de la marine ont réussi à neutraliser un fragment de missile non explosé provenant du MT Olympic, un pétrolier qui avait été attaqué le 26 mai dernier. L’opération s’est déroulée sur six jours à bord du navire, ancré près de Kochi.
Cible : Fragment de missile non explosé du MT Olympic.
Localisation : Zone maritime près de Kochi, à 50 milles nautiques de la côte.
Durée de l’opération : 6 jours de travail de l’unité EOD.
Objectif : Sécurisation des eaux territoriales et prévention d’une explosion accidentelle.
Cette intervention souligne la vulnérabilité croissante des infrastructures maritimes et la charge de travail accrue des forces de sécurité indiennes pour protéger les routes commerciales contre les résidus de conflits de haute intensité.
