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L’immigration américaine : quand la bureaucratie devient un labyrinthe personnel
Washington – Anna, une ressortissante étrangère vivant dans le Minnesota, a récemment vécu une expérience déconcertante avec les services d’immigration américains (USCIS). Son témoignage, recueilli par nos soins, illustre un problème plus vaste : une USCIS en pleine mutation, confrontée à des départs massifs de personnel et à des changements de politique qui laissent les demandeurs dans l’incertitude et l’angoisse.
Trois jours après son arrivée au Texas, Anna a été interrogée par un individu se présentant comme responsable de l’immigration. L’homme, selon une source interne à l’USCIS, était probablement un agent de l’unité de détection de la fraude. “Il connaissait déjà tout de mon histoire”, a confié Anna, encore sous le choc. Pourtant, les questions posées étaient étranges, déconnectées de sa situation : souhaitait-elle retourner dans son pays d’origine ? Pourquoi ne pouvait-elle pas rentrer chez elle ? Avait-elle déjà commis un crime ? “Je ne comprenais pas ce que ces questions avaient à voir avec ce qui m’arrivait”, a-t-elle déclaré, les larmes aux yeux. “J’étais déprimée. Qu’est-ce que j’avais fait pour en arriver là ?”
L’entretien a duré trois heures. Deux jours plus tard, sans aucune explication concernant sa détention, Anna a été reconduite à la sortie du centre et informée qu’elle était libre de partir. Libre de trouver elle-même le chemin du retour vers le Minnesota. Ses documents d’immigration, confisqués par les autorités, ne lui ont toujours pas été restitués, près de deux semaines plus tard.
L’histoire d’Anna n’est pas isolée. L’USCIS traverse une période de turbulence sans précédent. L’année dernière, environ 352 000 fonctionnaires fédéraux ont quitté leur poste, répondant ainsi à l’objectif affiché par l’administration actuelle de démanteler la bureaucratie gouvernementale et de démoraliser les fonctionnaires. Près de 1800 de ces départs concernaient l’USCIS.
Un rapport récent, publié dans Newsweek par cinq anciens responsables de l’agence, dénonce une “crise silencieuse de l’immigration” que personne ne semble regarder. Ils pointent du doigt une “réingénierie” du personnel, perçue comme un moyen de remodeler le système d’immigration légale. https://www.newsweek.com/former-uscis-officials-there-is-a-quiet-immigration-crisis-no-one-is-watching-opinion-11244983
Les problèmes ont commencé en février dernier, avec un retour forcé au bureau pour les employés, après une période de télétravail imposée par la pandémie. Cette décision s’est faite sans plan d’accompagnement, entraînant un surpeuplement des bureaux. Des témoignages font état d’employés contraints de travailler sur des radiateurs, dans des couloirs ou des débarras. Un bureau à Chicago a même dû faire appel aux pompiers en raison de la foule. Le 13 février, les réseaux de l’agence se sont effondrés sous la charge.
L’arrivée d’un nouveau directeur, Edlow, a été retardée par un processus de nomination lent. Pendant ce temps, des “idéologues” issus de la Direction de la détection de la fraude et de la sécurité nationale ont été promus à des postes clés. Cette direction, dont le budget a été considérablement augmenté sous l’administration précédente, était déjà connue pour abriter des agents “qui ne se sentaient pas partie intégrante de l’agence et avaient un ressentiment”, selon un ancien employé.
L’arrivée de nouvelles politiques a été immédiate, notamment la suspension du programme de réinstallation des réfugiés et du traitement des demandes d’asile à la frontière sud, suite à des décrets présidentiels. Rob Law, un conseiller principal, était proche de Stephen Miller, l’architecte de la politique migratoire restrictive de l’administration précédente. “La transformation de l’USCIS en un bras répressif par Miller donne l’impression que la raison d’être du système d’immigration est d’empêcher les gens d’entrer”, déplore un ancien responsable de l’agence.
L’USCIS, qui traite plus de 8 millions de dossiers chaque année, est au cœur d’un système d’immigration complexe et souvent opaque. Les retards, les erreurs et les changements de politique peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour les demandeurs, comme le montre l’histoire d’Anna.
Ce qui se passe à l’USCIS est un symptôme d’une crise plus profonde : une crise de confiance dans les institutions gouvernementales et une crise humanitaire aux frontières. Le cas d’Anna, et celui de milliers d’autres, soulignent l’urgence de réformer le système d’immigration américain et de garantir un traitement juste et équitable pour tous ceux qui cherchent à y vivre et à y travailler.
[Image Instagram d’une manifestation pour les droits des immigrés : lien vers un compte pertinent, par exemple @unitedwedream]
[Vidéo YouTube expliquant le processus d’immigration aux États-Unis : lien vers une chaîne d’information fiable, par exemple PBS NewsHour]
[Tweet d’un expert en immigration commentant la situation actuelle : lien vers un compte X pertinent, par exemple @immigrationlaw]
