Robert Duvall, légende du cinéma américain, s’éteint à 95 ans
LOS ANGELES (AP) – Robert Duvall, acteur américain oscarisé, figure emblématique du cinéma avec des rôles mémorables dans des films tels que Le Parrain et Apocalypse Now, est décédé à l’âge de 95 ans, a annoncé sa femme, Luciana Duvall, sur Facebook. Sa disparition marque la fin d’une carrière de plus de six décennies, jalonnée de performances puissantes et d’une contribution significative à l’art cinématographique.
Né le 5 janvier 1931 à San Diego, en Californie, Duvall était le fils d’un amiral de la marine américaine et d’une actrice amateur. Cette double influence, la rigueur militaire et la passion pour le théâtre, a façonné sa personnalité et son approche du métier d’acteur. Après des études à Principia College dans l’Illinois et un service militaire, il s’installe à New York, partageant un appartement avec Dustin Hoffman et nouant des amitiés durables avec Gene Hackman, tous trois alors jeunes acteurs en quête de reconnaissance.
Son premier rôle notable au cinéma date de 1962, avec une apparition mémorable dans Du silence et des ombres (To Kill a Mockingbird), où il incarne le mystérieux Boo Radley. Ce rôle, obtenu grâce à la recommandation du scénariste Horton Foote, lui ouvre les portes d’une carrière prolifique.
Duvall s’est distingué par sa capacité à incarner des personnages complexes et ambigus, oscillant entre des figures autoritaires comme Tom Hagen, le consigliere de la famille Corleone dans Le Parrain (1972), et des âmes brisées, comme dans Tendre Merci (Tender Mercies, 1983), rôle pour lequel il a remporté l’Oscar du meilleur acteur. Ce film, écrit par Horton Foote, lui a valu une reconnaissance critique unanime et a confirmé son statut d’acteur majeur.
Son interprétation du lieutenant-colonel Bill Kilgore dans Apocalypse Now (1979), l’épopée vietnamienne de Francis Ford Coppola, reste gravée dans les mémoires. La phrase culte prononcée par son personnage, “J’adore l’odeur du napalm le matin”, est devenue un symbole de la folie de la guerre. Duvall a été nommé à six reprises aux Oscars, témoignant de la diversité et de la qualité de son travail.
Au-delà de son talent d’interprète, Duvall s’est également aventuré dans la réalisation et l’écriture. Il a écrit, réalisé et joué dans L’Apôtre (The Apostle, 1997), un film autobiographique sur un pasteur tourmenté, pour lequel il a reçu une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. Il a également réalisé Assassination Tango, un hommage à la culture argentine et à la danse du tango, pays où il a rencontré sa quatrième épouse, Luciana Pedraza.
Duvall, qui a cumulé près de 100 films à son actif, a su se réinventer tout au long de sa carrière, refusant de se cantonner à un seul genre ou à un seul type de rôle. Il a incarné des personnages historiques comme Staline, des figures de la mafia, des cowboys, des militaires et des hommes ordinaires confrontés à des épreuves extraordinaires.
Dans ses dernières années, il partageait son temps entre Los Angeles, l’Argentine et sa ferme en Virginie, où il avait aménagé une salle de tango dans son ancienne grange. La disparition de Robert Duvall est une perte immense pour le monde du cinéma, mais son héritage artistique restera gravé dans l’histoire du septième art.
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Selon les données de l’American Film Institute, Duvall figure parmi les 100 plus grands acteurs du cinéma américain, une reconnaissance de son impact durable sur la culture populaire et son influence sur les générations d’acteurs qui l’ont suivi. Son œuvre continue d’inspirer et de captiver les spectateurs du monde entier.
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