Israélien Deni Avdija entre dans l’histoire de la NBA lors du match des étoiles repensé
INGLEWOOD, Californie – Deni Avdija, ailier des Portland Trail Blazers, a marqué l’histoire dimanche en devenant le premier joueur israélien à participer au NBA All-Star Game, un événement qui a connu une transformation significative cette année. Bien que son équipe, Team World, n’ait pas accédé au match de championnat, la présence d’Avdija représente une étape importante pour le basketball israélien et une reconnaissance croissante des talents internationaux au sein de la ligue américaine.
Le format du match des étoiles a été radicalement modifié pour 2026, abandonnant le traditionnel affrontement Est contre Ouest au profit d’un tournoi impliquant deux équipes américaines – USA Stars et USA Stripes – et une équipe du reste du monde. Ce changement, motivé par le désir d’injecter plus de compétitivité et d’enthousiasme dans le match, semble avoir porté ses fruits, comme l’a souligné l’ancien président américain Barack Obama, présent au bord du terrain. “Je sais que beaucoup de gens s’inquiétaient du match des étoiles, ne voyant pas beaucoup d’efforts. Aujourd’hui, nous l’avons vu”, a déclaré Obama.
Avdija a joué un total de 15 minutes sur les deux matchs de la phase de groupes, accumulant cinq points et quatre passes décisives. Il a notamment marqué un trois points spectaculaire dès les premières minutes du premier match, comme le montre une vidéo partagée par les Trail Blazers sur X (anciennement Twitter). https://twitter.com/trailblazers/status/2023162888157057197 Il a également réalisé un dunk impressionnant, également mis en avant par son équipe. https://twitter.com/trailblazers/status/2023165638362255482
“Je me sens comme si, quand je joue, je joue avec toute la nation, et c’est amusant de montrer qu’il est possible, même pour un petit pays comme le nôtre”, a déclaré Avdija à Channel 12 News après le tournoi. Ses paroles soulignent l’importance de sa participation pour l’image et l’inspiration du basketball en Israël, un pays comptant environ 9,7 millions d’habitants.
Le tournoi a été remporté par l’équipe USA Stars, qui a battu USA Stripes 47-21 en finale. Anthony Edwards, meneur des Timberwolves du Minnesota, a été nommé MVP du match, après avoir marqué 13 points lors de la demi-finale et mené son équipe à la victoire.
Le nouveau format a été salué pour son intensité et son esprit compétitif. Des actions décisives comme le tir au buzzer de De’Aaron Fox pour USA Stripes et le tir à trois points gagnant de Scottie Barnes pour USA Stars ont contribué à créer une atmosphère palpitante.
La participation d’Avdija au All-Star Game intervient à un moment où la NBA cherche à renforcer sa présence internationale. La ligue américaine a déjà des partenariats avec des organisations de basketball dans le monde entier et organise régulièrement des matchs de saison régulière à l’étranger. Selon Statista, le nombre de fans de la NBA à l’international a dépassé les 380 millions en 2023, ce qui témoigne de l’attrait croissant de la ligue au-delà des frontières américaines.
L’impact de la performance d’Avdija va au-delà du terrain. Il représente une source de fierté nationale pour Israël et un symbole d’espoir pour les jeunes joueurs de basketball du pays. Sa présence au All-Star Game est un message clair : le talent peut venir de partout, et la NBA est ouverte à tous.
Source : The Times of Israel
