La Magie sur Scène : Comment “La Maison Magique” captive les jeunes publics et soutient l’accès à la lecture
NEW YORK – Au-delà des aventures palpitantes et des dragons à deux étages, un projet théâtral innovant transforme l’expérience du spectacle vivant pour des milliers d’enfants, tout en promouvant l’accès à la lecture. MTH On Stage, la branche théâtrale de la célèbre série de livres pour enfants “La Maison Magique” (Magic Tree House), ne se contente pas d’adapter les histoires de Mary Pope Osborne pour la scène ; elle s’engage activement à rendre le théâtre et la lecture accessibles à tous, en particulier aux élèves issus de milieux défavorisés.
Depuis 2012, l’équipe de MTH On Stage, dirigée par Mary Pope Osborne et son mari Will, a distribué plus de 1,2 million de livres aux jeunes spectateurs. Une initiative financée sur fonds propres, qui va bien au-delà d’une simple promotion des ventes. “Pour un enfant qui n’a peut-être pas toujours accès à des livres, ou qui n’a jamais possédé de livre neuf, recevoir un exemplaire est un moment vraiment significatif”, explique Cindy Mill, directrice du programme “Mary Pope Osborne’s Classroom Adventures Program” et de Magic Tree House Worldwide. “Nous avons observé l’impact de cette expérience sur leur engagement et leur fierté lorsqu’ils entrent dans un théâtre, connaissant déjà l’histoire.”
L’approche de MTH On Stage se distingue par sa flexibilité. Loin de se limiter à une seule production, la compagnie propose un répertoire varié, allant de la comédie musicale festive Christmas in Camelot, jouée dans plus de 50 villes entre 2008 et 2009, au spectacle jazz A Night in New Orleans, fruit d’une collaboration avec Murray Horwitz, co-créateur de Ain’t Misbehavin’, et la légende de la Nouvelle-Orléans, Allen Toussaint. Plus récemment, Showtime With Shakespeare, une extravagance hip-hop, a conquis les jeunes publics.
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Outre ces productions originales, MTH On Stage propose également quatre titres sous licence auprès de Music Theatre International (MTI), permettant aux écoles et aux théâtres locaux de monter leurs propres versions des aventures de Jack et Annie. Un mini-spectacle de 30 minutes, Jack and Annie’s Literacy Show, conçu pour les petites salles et les tournées, offre une option encore plus accessible.
“L’équipe est incroyablement flexible en ce qui concerne les scripts, les troupes et les besoins de chaque théâtre”, souligne Jacqueline Stone, collaboratrice artistique et consultante théâtrale pour MTH On Stage. “Nous travaillons avec les productions pour adapter les textes et créer des versions uniques, adaptées à leurs ressources et à leur public.” MTH On Stage développe également des supports pédagogiques et des “aventures en classe” qui peuvent être intégrés aux programmes scolaires.
L’accessibilité financière est une priorité. Contrairement à de nombreuses productions commerciales, MTH On Stage est disposée à négocier les tarifs et à travailler avec les organisations locales pour s’adapter à leurs budgets. “Nous ne voulons pas imposer un prix élevé”, affirme Cindy Mill. “Nous voulons que le théâtre soit accessible à tous les enfants.”
L’impact de ces spectacles va bien au-delà du divertissement. L’équipe de MTH On Stage a recueilli d’innombrables témoignages de joie, d’imagination et de confiance en soi chez les jeunes spectateurs. Des enfants se déclarant eux-mêmes auteurs, des parents émerveillés par l’engagement de leurs enfants, des rires et des chants spontanés… “Les enfants se laissent emporter par l’histoire et traversent instantanément le seuil d’un autre monde”, raconte Mary Pope Osborne.
https://www.youtube.com/watch?v=yhscRX7h2tI
Pour Jenny, l’une des membres de l’équipe, le succès de MTH On Stage réside dans sa capacité à raviver la magie du théâtre, une magie qu’elle a elle-même découverte dans sa jeunesse. “Nous avons tous rencontré le théâtre dans nos vies et nous pouvons revivre cette joie à travers nos audiences. Dans ce monde, tout est possible. Nous jouons simplement.”
L’initiative de MTH On Stage s’inscrit dans un contexte plus large de préoccupations concernant l’accès à la culture et à l’éducation. Selon les données de l’UNESCO, plus de 773 millions d’adultes dans le monde sont analphabètes, et des millions d’enfants n’ont pas accès à une éducation de qualité. En promouvant la lecture et le théâtre, MTH On Stage contribue à combler ce fossé et à offrir aux jeunes générations les outils dont elles ont besoin pour réussir. Le projet démontre également l’importance du mécénat privé dans le soutien des arts et de l’éducation, un modèle qui pourrait inspirer d’autres initiatives similaires à travers le monde.
