Iftikhar Ali Khan Pataudi : Du hockey olympique au cricket légendaire, une vie de distinction
Kolkata, Inde – Une histoire fascinante refait surface, révélant un chapitre méconnu de la vie d’Iftikhar Ali Khan Pataudi, figure emblématique du cricket indien. Bien connu pour son élégance et son leadership sur le terrain de cricket, Pataudi a failli décrocher une médaille d’or aux Jeux olympiques… en hockey.
Des archives récemment consultées révèlent que le Nawab de Pataudi figurait parmi les 17 joueurs présélectionnés pour représenter l’Inde aux Jeux olympiques d’Amsterdam en 1928. La sélection, effectuée à l’ancienne Kolkata, comprenait des noms légendaires comme Dhyan Chand, ainsi que Michael E Rocque, Leslie C Hammond et Kehar Singh Gill.
Pataudi a effectivement joué des matchs préparatoires avec l’équipe en Angleterre, à Merton Abbey et Folkestone. Cependant, des raisons personnelles l’ont empêché de poursuivre le voyage jusqu’aux Pays-Bas. Malgré son absence finale de la compétition, Hockey India, la fédération officielle du hockey indien, reconnaît officiellement Pataudi comme membre de l’équipe de 1928.
Cette anecdote souligne la polyvalence sportive exceptionnelle de Pataudi. Avant de devenir un pilier du cricket indien, il excellait dans plusieurs disciplines, dont le hockey et le polo. Son talent était tel qu’il a également servi avec distinction dans les services diplomatiques indiens.
La vie de Pataudi a été tragiquement interrompue le 5 janvier 1952, à l’âge de 41 ans, suite à une crise cardiaque alors qu’il jouait au polo. Ironiquement, ce jour coïncidait avec le 11e anniversaire de son fils, Mansoor Ali Khan Pataudi, qui allait lui-même devenir une légende du cricket indien, connu sous le nom de “Tiger”.
L’héritage de Pataudi perdure. Le trophée Pataudi, remis aux vainqueurs de la série de tests Inde-Angleterre entre 2007 et 2021, est un hommage à sa contribution durable au sport indien. Son histoire est un rappel poignant de la richesse et de la diversité des talents qui ont façonné le paysage sportif de l’Inde. Elle illustre également comment les destins peuvent prendre des chemins inattendus, même pour les figures les plus illustres.
