Yoshitomo Nara à Baden-Baden : mélancoliquement provocateur

Le look et les grands yeux captivants de ces personnages ressemblant à des poupées vous captivent. Ils se tiennent debout dans des chemises colorées dans une pièce presque vide et parlent d’eux-mêmes par leur posture ou leur expression envoûtante. Elle a été peinte par l’artiste Yoshitomo Nara, né en 1959 dans la préfecture japonaise d’Aomori, à environ 700 kilomètres de Tokyo. Il s’est retiré dans la nature solitaire depuis sa petite enfance, lorsque ses parents, ses frères et sœurs ne trouvaient plus de temps pour lui.

Il passait donc beaucoup de temps seul. Sa ville natale, dans le nord du Japon, est connue pour ses abondantes chutes de neige. Ils ont donné d’autres idées au jeune artiste : « Ce monde vide et couvert de blanc est pour moi une source d’imagination », dit-il. Il est rapidement tombé sur la station de radio de la base aérienne américaine voisine, c’est ainsi qu’il a appris à connaître et à aimer la musique country et rock, sans parler anglais. Un lien profond avec la musique et ses pochettes de disques ainsi que la solitude précoce jouent encore aujourd’hui un rôle important dans son travail artistique. Il affectionne particulièrement le punk des années 1970 et 1980 : « J’aime le punk non seulement comme musique, mais aussi comme symbole d’indépendance. Ou tout simplement à cause de la musique : simple, directe. Vous n’utilisez que le strict nécessaire sans trop d’éléments. Peut-être comme mes photos », dit-il. Quiconque souhaite écouter l’accompagnement musical de son processus créatif le trouvera ici la playlist qu’il a composée pour l’exposition au musée Frieder Burda.

En 1988, alors qu’il n’a que 20 ans, il s’inscrit à l’Académie de Düsseldorf. Son professeur AR Penck était considéré comme l’un des principaux représentants du néo-expressionnisme allemand des années 1970. Son art se caractérise avant tout par son vocabulaire visuel accessible, qui transmet sa vision de l’histoire, de la politique et de la vie contemporaine allemandes. Suivant l’impulsion de Penck, Nara combine les deux disciplines de la peinture et du dessin et développe ainsi son style caractéristique et toujours expressif. Il a passé douze ans en Allemagne et, en raison de la barrière de la langue, a travaillé son langage visuel dans une relative solitude. Il documente à quoi ressemblaient ses nuits blanches dans son œuvre « Sleepless Night (Sitting) ».

Les personnages emblématiques de Nara symbolisent son attitude pacifiste, socialement critique et cosmopolite, qui se reflète également dans son examen approfondi du rôle du Japon dans la Seconde Guerre mondiale. Comme dans son œuvre « No War », il écrit également ses messages politiques avec audace sur les vêtements de ses personnages. Le motif « Angry Girls », bien que Nara rende ses personnages androgynes, a attiré l’attention européenne pour la première fois en 1991 lors de la Rundschau annuelle de l’Académie de Düsseldorf. Son œuvre phare « La Fille au couteau à la main » y a été exposée. Il montre un petit enfant vêtu d’une robe rouge vif et d’un chapeau aux yeux verts provocateurs qui vous plongent dans la psychologie complexe et rebelle. Il porte le couteau dans sa petite main pendante, mais sa taille et sa couleur semblable à celle de la peau n’attirent pas l’attention sur le détail titulaire. Le fond bleu-violet délavé fait flotter la jeune fille dans un espace mystique. Nara lui-même décrit son parcours comme quelque chose qui reflète sa libération des lieux et naît d’une confrontation avec lui-même.

Les proportions de ses personnages rappellent l’imagerie des bandes dessinées ou des mangas, c’est pourquoi il a acquis une renommée internationale en 2000 en tant que représentant du mouvement artistique japonais Superflat. Le mouvement fusionne la culture noble, secondaire et quotidienne et développe ainsi un nouveau type d’esthétique similaire au Pop Art américain.

En 2014, il a suivi les traces de son grand-père à Sakhaline, qui travaillait dans les mines de charbon de cette ville russe au nord du Japon. Au cours de ce voyage de dix jours, il a documenté des bâtiments en décomposition, une végétation d’un vert éclatant et des gens jeunes et vivants dans la série « Sakhaline ». La photographie « Bob-Haired Nivkh Girl » montre le portrait d’un petit enfant qui fixe le spectateur au niveau des yeux avec un regard pénétrant et concentré. La longue frange et la coupe de cheveux au carré avec une expression forte rappellent fortement les filles peintes par Nara. Avec ces enregistrements, il montre son point de vue sur la calamité du colonialisme, de l’impérialisme et du nationalisme japonais ainsi que sur l’exploitation capitaliste des ressources naturelles de la région.

En 2000, il retourne finalement au Japon, où il vit toujours aujourd’hui. Son art a déjà reçu une grande attention dans sa ville natale ainsi que dans d’autres musées du pays. L’exposition « Yoshitomo Nara » à Baden-Baden, qu’il a co-organisée, couvre ses quatre décennies de créativité et donne un aperçu approfondi de la perception créative et esthétique de Nara à travers l’accrochage chaotique et la combinaison de peinture, d’installation et de dessins. Car en fin de compte, il cherche toujours et « essaie toujours de trouver le sens de la vie ».

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