WNYLRC – Demandez à l’avocat RAQs

QUESTION DU MEMBRE

[NOTE: We didn’t get this as a submission to “Ask the Lawyer”, but we wish we had…]

Notre conseil d’administration de la bibliothèque envisage une résolution pour les présentoirs de bar célébrant le mois de la fierté. L’interdiction se concentre, mais sans s’y limiter, sur les affichages dans les zones réservées aux enfants/jeunes adultes. Est-ce un problème juridique?

RÉPONSE DE L’AVOCAT DE WNYLRC

OUI. Interdire expressément les affichages de la bibliothèque en fonction de catégories protégées par la loi, telles que l’orientation sexuelle et le sexe, est – entre autres – un problème juridique.

Cela ne veut pas dire qu’une bibliothèque ne peut pas adopter une politique sur les présentoirs de bibliothèque. Une bibliothèque pourrait facilement mettre en œuvre une politique qui exige que les affichages soient opportuns, qu’ils reflètent les besoins de la communauté et qu’ils affichent un éventail de documents provenant de différentes sources. Une telle politique, menée de manière réfléchie et avec la participation du directeur et de l’avocat, pourrait être parfaitement appropriée, légale et conforme à la mission d’une bibliothèque publique.

De plus, une telle politique pourrait aborder et fournir des procédures établies et bien pensées pour que la bibliothèque aborde :

• Craint qu’un étalage de bibliothèque ne viole l’interdiction d’activité politique d’une bibliothèque ;

• Craint qu’un présentoir de bibliothèque ne soit adapté à l’âge ;

• Craint que le contenu d’un affichage de bibliothèque soit illégal ;

• Les inquiétudes que l’affichage pourrait contester par les membres de la communauté ; et

• Craint que l’affichage soit ennuyeux, non engageant et/ou non pertinent.

Mais ce qu’une telle politique ne pourrait PAS faire (sans déclencher des problèmes juridiques), c’est établir des règles générales sur le contenu d’affichage basé sur des catégories qui correspondent aux identités protégées par la loi. [1]

De plus, si de telles décisions sont prises dans le vide, sans politique (comme une résolution ad hoc du conseil d’administration), elles courent le risque d’être à la fois discriminatoires et “Arbitraire et capricieux.” Une telle interdiction – en particulier associée au dialogue et à l’interaction communautaire qui pourraient la précéder et la suivre – pourrait ouvrir la voie à :

• Une allégation de discrimination par un syndic ;

• Une allégation de discrimination par un employé ;

• Une revendication de droits civiques par un mécène ;

• Un rapport déclenchant une enquête de la Division des droits de l’homme de New York[2];

• Un moment vraiment gênant lors de la prochaine formation sur le harcèlement sexuel, puisqu’à New York, le “harcèlement sexuel” comprend le harcèlement sur la base du sexe, de l’orientation sexuelle, de l’identité de genre et du statut de transgenre.

De plus, de nombreuses municipalités locales ont leurs propres protections pour certaines catégories protégées, notamment l’orientation sexuelle et l’identité et l’expression de genre. Il y a donc un risque d’impliquer non seulement le droit étatique et fédéral, mais aussi le droit local.

Bien sûr, une telle interdiction est BIEN PLUS qu’une question juridique. Mais au milieu de tout le reste, c’est une préoccupation juridique. Et tandis que leur devoir principal est de servir la mission de la bibliothèque, les administrateurs des bibliothèques publiques ont également l’obligation fiduciaire de se prémunir contre les allégations selon lesquelles la bibliothèque a violé les lois étatiques, fédérales et locales sur les droits civils.

Comment un conseil de bibliothèque reviendrait-il après avoir adopté une telle position ? Idéalement, très rapidement et de manière décisive, avec des conseils juridiques confidentiels de leur avocat local[3]. C’est parce qu’en soi, une telle interdiction pourrait ne pas être suffisante pour déclencher une action en justice… un peu comme la vodka ne suffit pas pour faire un martini. Mais qui sait quand le vermouth fera son apparition ?

Cela dit, si un conseil est à ce stade (et surtout si le directeur et le personnel de la bibliothèque regardent, sans être consultés[4]), même après un examen approfondi d’une telle politique ou directive, le changement est possible.

Après tout, chaque administrateur et employé de bibliothèque à New York (et même leurs avocats) peut toujours en apprendre davantage sur le Loi sur les droits de l’homme de New York,[5] loi fédérale sur les droits civils, et peut-être même les protections dans leur municipalité.

Et les bibliothèques publiques sont là pour permettre l’apprentissage de tous.

Tout le monde.