Plusieurs décennies après que le tournage minutieux d'”Apocalypse Now” ait donné naissance à la première destination de surf du pays lorsque l’équipe de tournage a laissé ses planches de surf derrière elle, le nom de Baler est devenu associé au surf. Alors que le colonel Kilgore dans le film appelait les Viet Congs “Charlie[s] [who] ne surfez pas », dans la vraie vie de Baler, tout le monde surfe.
Plus qu’un paradis du surf
Cependant, au fur et à mesure que la culture du surf s’est formée dans les années qui ont suivi, Baler est devenue de plus en plus une destination de choix pour les personnes cherchant une brève évasion de la grande métropole. Les surfeurs et autres passionnés de nature et d’aventure ont ensuite été rejoints par des voyageurs venus avec une variété d’intérêts allant de la cuisine locale, de la méditation, des soins personnels, de la spiritualité et, pour certains, d’un arrêt nomade numérique. Peu de temps après, le paradis autrefois réservé au surf s’est transformé en une utopie holistique servant de creuset de diverses curiosités.
Profitant de l’attrait grandissant de Baler pour les voyageurs, le Département du tourisme de la région 3 a organisé un événement « Voyagez, respirez et plongez » pour présenter quelques activités qui s’intègrent parfaitement dans le cadre de la ville : le yoga et l’apnée.
Séances de yoga et de méditation
Lorsque je me suis inscrit en tant que participant média à l’événement, j’étais très enthousiasmé par les cours d’apnée car j’avais toujours voulu faire l’expérience de ce sport sous-marin. Les autres composantes du programme, qui comprenaient diverses pratiques de yoga, n’étaient pour moi que des faits saillants secondaires.
Pourtant, après seulement quelques minutes de notre première pratique de méditation, l’activité que nous effectuons a immédiatement éveillé mon attention. J’ai immédiatement ressenti une connexion avec l’environnement qui m’entoure alors que nous nous allongeons sur nos tapis de yoga étendus sur la pelouse du Baler Beach Club, surplombant l’océan Pacifique et sous une canopée d’arbres et le ciel bleu de l’après-midi.
Sous la direction de notre professeur de session Kara Basamayor, on nous a demandé de nous imprégner des ondes sonores créées par divers instruments sonores thérapeutiques tels que les bols chantants tibétains, les carillons, les gongs, les percussions, les fourches tournantes et même la voix apaisante et harmonique de Kara.
J’ai réalisé que j’avais tort de rejeter la partie bien-être du programme. J’ai été complètement ébloui par toute l’expérience qui a duré plus d’une heure. Nous avons conclu la pratique par un exercice de respiration et un thé méditatif attirant les énergies positives.
Les deux jours suivants, nous avons assisté à différents cours de yoga couvrant le vinyasa, le hatha et même le yoga de la bière avec les professeurs de yoga Lorelee Sicat et Camille Ramos.
Mon introduction à l’apnée
Je voulais essayer l’apnée depuis très longtemps. Depuis que j’ai rencontré Valérie Bautista lors d’un événement faisant campagne contre la diffusion de fausses nouvelles en 2017, j’ai voulu tenter le coup. Valérie, la fondatrice d’Azul Freediving, m’a encouragée à participer à une leçon d’apnée à quelques reprises mais n’a pas pu adapter mon emploi du temps à ses sessions d’enseignement. Heureusement, Azul Freediving faisait partie de la collaboration avec DOT Region 3 pour cartographier les spots de plongée en apnée à Baler.
Avec ses collègues instructeurs de différentes écoles d’apnée de Batangas et Panglao, Bohol, l’équipe a identifié quelques sites de plongée prometteurs, dont l’un a servi de lieu d’initiation à l’apnée pour les débutants.
Le lendemain, nous nous sommes rendus à la plage de Dipaculao, où nous avons commencé par une leçon d’une heure sur les bases de l’apnée. Il a été suivi d’un véritable entraînement en piscine, où j’ai chronométré 1 minute et 48 secondes d’apnée lors de ma deuxième tentative. C’était un excellent moment pour un débutant, selon mon instructeur assigné.
Nous nous sommes rendus sur le lieu de plongée après la séance en piscine pour enfin essayer les techniques d’entrée dans l’eau par le haut. À partir de là, nous devons appliquer un mouvement de nage normal sous l’eau aussi longtemps que nous pouvons retenir notre respiration. Bien que je n’ai pas réussi à rester sous l’eau pendant plus de 30 secondes en raison de mon incapacité à me donner des coups de pied correctement sous l’eau, j’ai eu un avant-goût de ce que c’est que de surmonter ma peur du vaste océan.
Fort de cette nouvelle expérience, je me vois maintenant faire des plans pour faire des voyages d’apnée bientôt.
Voyager, respirer et plonger
Plus de séances de yoga sont prises en sandwich entre nos activités d’apnée. Cela comprend une session de flux doux au port de pêche de Baler où nous étions entourés par le scintillement étincelant des mers turquoise contre la lumière du soleil. Les quatre jours ont été remplis de yoga, de méditation, de bains sonores, de voyages gastronomiques, de chasse au café, de plongée libre et, bien sûr, d’un peu de surf.
Grâce à la région 3 du DOT en collaboration avec le gouvernement provincial d’Aurora et les unités LGU Baler et Dipaculao, une nouvelle campagne est lancée pour présenter le potentiel inexploité de la province d’Aurora en tant qu’attractions sous-marines et de bien-être.
“Le programme #TravelBreatheDive de la région DOT III envisage la combinaison unique de plongée et de bien-être pour créer une offre de produits touristiques holistiques, durables et inclusives pour le centre de Luzon.” a déclaré Chriselle May Yambao, agente de supervision du tourisme au DOT Région III.
Le collègue de Yambao, Christian Ray Lingat, a également souligné que les vagues qui ont aidé Baler à devenir un paradis pour les surfeurs sont également responsables de la promesse d’autres sites de plongée. “De fortes vagues génèrent des trésors sous-marins, notamment des grottes marines, des tunnels et des fissures qui servent de refuge marin et d’abri pour les plongeurs.”
Alors que la région 3 du DOT et la LGU de Baler aplanissent actuellement les sites d’apnée dans l’espoir de les mettre bientôt à la disposition des visiteurs généraux, le tourisme de bien-être est maintenant prêt à décoller.
Faisant écho à la nouvelle campagne touristique de la ville, on peut facilement voyager au loin, respirer de bonnes vibrations et plonger dans une merveilleuse communauté à Baler.
