Les morts reconnaissants toujours eu une vision singulière de l’Amérique. Initialement inspiré de la poésie beat révolutionnaire et de Jack Kerouac Sur la route, les membres des Dead tenaient à montrer une autre facette de l’Amérique que celle que les années 1950 avaient à offrir. Ce qu’ils ont promis était une approche amusante et fascinante. Initialement confinés à leur Californie natale, les observations des morts ont commencé à s’étendre au fur et à mesure qu’ils tournaient à travers l’Amérique et bientôt à travers le monde, laissant une trace d’étrangeté et d’expansion de l’esprit partout où ils allaient.
À la fin des années 1960, les Dead disposaient de leur atout le plus précieux pour traduire leur chemin de pionnier : le parolier Robert Hunter. Hunter a vu l’Amérique à travers sa propre lentille patinée, avec des images d’autrefois se heurtant à des paysages psychédéliques. Que vous preniez des quarts de travail à la mine de Cumberland ou que vous écoutiez la rivière chanter de douces chansons dans “Ripple”, Hunter a trouvé son créneau en combinant les observations de la nature avec l’histoire américaine et les nouvelles frontières.
À bien des égards, les Grateful Dead étaient les plus américains de tous les groupes américains. À quelques exceptions près (désolé, Delaware, Arkansas, Wyoming et Dakota du Nord/Sud), les morts ont parcouru tous les États de l’Union au cours de leur périple de 30 ans. En cours de route, ils ont écouté des personnages typiquement américains comme l’Oncle Sam, Casey Jones et Wolfman Jack, pour n’en nommer que quelques-uns. Ils ont également créé plusieurs de leurs propres personnages mythiques, notamment Tennessee Jed, Jack Straw et Cosmic Charlie.
Alors que le groupe commençait à s’étendre au-delà des frontières des États-Unis, des points de référence du monde entier ont commencé à infiltrer leur musique. «Mexicali Blues» a amené les bars par la ligne sud des États-Unis, tandis que Jack the Ripper et Grosvenor Square ont donné à l’Angleterre des parts dans Dead lore. Le groupe a fait tout le chemin jusqu’en Égypte en 1978 ; à ce moment-là, les morts étaient vraiment un phénomène mondial.
Avec chaque nouvelle chanson est venu un nouveau décor et une nouvelle histoire à raconter. De manière fascinante, une bonne partie du matériel de Grateful Dead se déroule dans des endroits spécifiques, qu’ils soient réels ou fictifs. Faire un voyage à travers ces royaumes est un rite de passage pour chaque Deadhead, mais garder une trace de chaque arrêt en cours de route peut devenir déroutant. Que vous cherchiez à parcourir tous les habitants du monde réel ou que vous souhaitiez simplement habiter cet ensemble et ce décor que les morts déploient en chanson, il est utile de savoir où vous vous trouvez à un moment donné.
Avant d’entrer dans le vif du sujet, une note rapide : nous ne compilons que du matériel provenant des chansons originales de Grateful Dead. Grâce à des chansons comme « Dancing in the Street », « Big River » et « Promised Land », nous serions ici toute la journée si nous devions compter chaque emplacement dans les reprises du groupe. Cela signifie pas de “El Paso”, pas de “Deep Elum” et pas de “Cold Jordan”.
Enfilez ces bottes de camionneur et sortez vos cartes car nous parcourons les endroits les plus importants présentés dans les chansons classiques de Grateful Dead. Décomposé par régions et contraintes de la réalité, préparez-vous à plonger dans tous les lieux que vous pourrez visiter à travers la musique originale des Grateful Dead.
Grateful Dead en Amérique
Il ne faut pas s’étonner que les Grateful Dead soient les plus épris de leur pays d’origine. Dans l’ordre chronologique, étonnamment, la première référence aux États-Unis n’était nulle part en Californie. Au lieu de cela, « The Golden Road (To Unlimited Devotion) », la première chanson du premier album studio du groupe, a rendu hommage à un futur État préféré en appelant « votre mère est à Memphis ».
Memphis est une destination assez populaire dans les chansons de Dead, même si cela revient surtout dans les reprises. Un original qui présente également Memphis est “Candyman”, d’où vient le narrateur de la chanson. Bien sûr, le Tennessee a un lien étroit avec les traditions de Dead grâce à la dope titulaire qui trébuche sur «Tennessee Jed».
Par le deuxième LP du groupe, Hymne du soleil, il était temps de faire quelques références à sa ville natale. “Alligator” appelle à la destruction de certaines des salles de concert de la ville natale du groupe à San Francisco, aux cris de “Démolissez le Fillmore, gazez l’Avalon”. Curieusement, ce n’est qu’à la fin de la carrière du groupe que leur ville natale obtiendra un autre cri, avec à la fois “Standing on the Moon” et “So Many Roads” faisant référence à l’endroit où le groupe s’est fait un nom.
Les quartiers spécifiques et les zones générales de la ville ont reçu leurs propres appels au fil des ans. Ron ‘Pigpen’ McKernan parlait certainement du quartier chinois de San Francisco dans son L’Europe ‘72-ère ‘Chinatown Shuffle’, alors que c’est Jerry Garcia qui a mis en lumière le quartier Mission dans ‘Mission in the Rain’. Bob Weir et John Perry Barlow sont également entrés dans l’action avec leur référence à Market Street dans “Picasso Moon”.
Ce n’est pas directement mentionné, mais le quai dans “Wharf Rat” a été explicitement inspiré par les observations de Hunter et Garcia sur les âmes déprimées dans les zones riveraines de la ville. Tout aussi bien, le titre «Shakedown Street» était censé faire référence au siège / studio du groupe Front Street à San Rafael.
Des références plus dispersées à diverses villes de leur État d’origine ont été faites au fil des ans, notamment Cucamonga dans «Pride of Cucamonga» et Bakersfield dans «Mexicali Blues». Bien que cela ne soit pas directement mentionné dans les paroles, le speedway titulaire de “New Speedway Boogie” était l’Altamont Speedway, la maison du tristement célèbre concert gratuit d’Altamont en 1969. The Dead n’avait pas toujours besoin d’être précis : “Estimated Prophet ‘ suit un fou qui veut juste se rendre en Californie.
The Dead avait une relation intéressante avec Los Angeles. Ils y enregistrent leur premier album et tentent même un bref déménagement en 1966, mais la différence d’attitude et de philosophie s’avère trop grande. Pourtant, LA a deux mentions distinctes dans les paroles de Dead, apparaissant à la fois dans “I Need a Miracle” et “West LA Fadeaway”.
Juste à l’extérieur de Los Angeles se trouve la ville de Chino, probablement le même endroit où le narrateur de Jerry Garcia a une femme vivant dans “Friend of the Devil”. A quelques heures au nord se trouve la maison de son autre épouse, cette fois à Cherokee. “Friend of the Devil” contient un certain nombre d’habitants notables, en particulier Reno, Nevada et Utah, où le narrateur se réfugie dans une grotte dans les collines.
Utah n’est pas seulement une merveille à un coup dans les paroles de The Dead non plus. Pigpen a rendu hommage à l’État dans sa chanson “Operator”. Les autres régions mentionnées incluent le Texas et Baton Rouge, en Louisiane, ainsi que Portland, en Oregon. Pour ne pas être en reste, Phil Lesh mentionne également l’état de l’Oregon dans “Pride of Cucamungo”. Barlow a même donné une brève leçon d’histoire sur le mormonisme dans les paroles de “Salt Lake City”, qui mentionne également Des Moines, Iowa. De toute évidence, les morts avaient plus qu’une simple préoccupation pour l’Utah.
Il y a deux habitants notables et controversés dans le monde des morts. Il y a une tonne de Cumberlands pour que “Cumberland Blues” se déroule, mais étant originaire de l’État, j’aime à penser que cela se déroule dans la ville du Maryland qui porte ce titre. L’autre est Fenarrio – « Dire Wolf » ne précise pas où se trouve la ville, mais la reprise de « Peggy-O » par les Dead la situe en Louisiane.
Toutes les gouttes de noms géographiques des Grateful Dead étaient simplement des préludes à leur joyau de foule de chansons de route, “Truckin”. La récitation autobiographique de la tournée ininterrompue du groupe et du buste de drogue de 1970, il est normal que la Nouvelle-Orléans et Bourbon Street deviennent les décors principaux de la chanson. Ce ne serait pas la dernière fois que les morts mentionneraient la Nouvelle-Orléans : « Reuben and Cherise » et « Liberty » commémorent la ville. Ce n’est pas spécifique, mais le Bayou dans ‘Easy Wind’ fait probablement aussi référence à la Louisiane.
L’autre étape majeure de “Truckin” est New York, une ville qui est devenue le second chez-soi des morts au cours de leurs 30 années de vie commune. La ville est l’endroit où les morts accordent le plus d’attention, y compris dans les chansons “Ramble On Rose” et “So Many Roads”, mais Truckin’ fait référence à une région beaucoup plus froide de l’État, Buffalo. “Truckin” est un véritable test de citoyenneté pour les États-Unis, trouvant de la place pour mentionner Chicago, Dallas, Detroit et Houston.
L’état du Texas a son propre cadre dans une histoire classique de Dead avec “Jack Straw”. Il y a quelques villes et villages d’Abilene en Amérique, mais quand Garcia veut en armer une dans “Loser”, il parle très probablement de celle du Texas (ou peut-être du Kansas). Revenir à “Jack Straw” révèle un road trip mortel qui comprend des arrêts à Santa Fe, au Nouveau-Mexique ; Cheyenne, Wyoming; Tulsa, Oklahoma; Wichita, Kansas; et Tucson, Arizona.
De manière controversée, Weir fait référence à Saint-Louis comme la «ville du blues» au lieu de Chicago dans les paroles de «Black-Throated Wind». Le Midwest n’est pas l’une des zones les plus importantes de la géographie morte, mais un court voyage sur le fleuve Mississippi vous amènera au Mississippi éponyme depuis “Mississippi Half-Step Uptown Toodaloo”. Si nous parlons de rivières, ‘Toodaloo’ en a une autre : le Rio Grande. Mais si vous voulez des étendues d’eau pleines, vous devrez retourner à “Debout sur la Lune” pour vous rendre dans le golfe du Mexique.
Bien sûr, si vous allez dans le sud, vous devez inclure l’Alabama. L’État est personnifié comme une femme lancinante dans “Alabama Getaway”, mais il a encore besoin d’être reconnu comme point de référence. Avec cela, la tournée aux États-Unis se termine longuement et étrangement, à l’exception d’une référence complète à tout le pays dans ‘US Blues’.
Grateful Dead dans le monde
Bien que les Dead aient peut-être favorisé les États-Unis dans leurs références de chansons, ce n’était pas la seule partie du monde dont ils parlaient dans leurs paroles. Quelques destinations internationales interviennent, dont deux références distinctes à l’Angleterre. Hunter aimait la Grande-Bretagne et y a finalement déménagé à plein temps dans les années 1970. Il est donc approprié que Grosvernor Square et Carlisle reçoivent des cris dans “Scarlet Begonias” et “Terrapin Station”, respectivement.
Croyez-le ou non, Mexicali est une vraie ville (la capitale, en fait) de l’État de Basse-Californie, au Mexique. Quelques succès rapides à travers le monde incluent également El Salvador et l’Asie du Sud-Est dans ‘Standing on the Moon’, les déserts d’Arabie dans ‘Blues for Allah’, Jéricho dans ‘Ramble On Rose’, la France dans ‘France’, le Serengetti dans ‘ Serengetti’ et Timbuktu dans la première chanson de Pigpen ‘Tastebud’.
Grâce à la chanson, les Grateful Dead ont été un peu partout. Si vous souhaitez consulter une carte complète de l’expérience Grateful Dead, consultez-la ci-dessous.
