Vous pouvez assister à la restauration de « La Ronde de nuit », l’œuvre la plus célèbre de Rembrandt | Culture

Cinq ans après le Rijksmuseum d’Amsterdam se lancera dans « l’opération La veille de nuitla plus grande enquête réalisée sur le célèbre tableau peint par Rembrandt en 1642, le moment est venu d’enlever le vernis de la peinture à l’huile. À partir de ce mardi, une équipe de huit restaurateurs nettoiera progressivement un chiffon qui mesure 3,79 mètres de long sur 4,36 mètres de haut. Ils le feront avec un type de tissu spécial pour éviter d’endommager la toile. La restauration, qui préservera le tableau pour l’avenir, pourra être suivie en direct, car les travaux seront réalisés à la vue du public. L’œuvre se trouve dans une vitrine ouverte, installée dans le musée en 2019, qui l’a protégée des microclimats nocifs pour les pigments lors de la phase de recherche précédente.

Pour enlever les couches de vernis appliquées entre 1975 et 1976, les restaurateurs placeront le tissu préparé avec un solvant sur la surface de la toile pendant « une durée courte et limitée », selon le Rijksmuseum. Le vernis devient soluble au contact et est absorbé par le tissu. Ensuite, tous les restes seront enlevés à l’aide de cotons-tiges et à l’aide d’un microscope. “Enlever le vernis révélera l’histoire mouvementée de La veille de nuit et ce sera une expérience unique pour le public de pouvoir suivre le processus de si près », déclare Taco Dibbits, son directeur.

Devant le tableau, doté d’un échafaudage spécial pour que les restaurateurs puissent atteindre tous ses coins, Anna Krekeler, restauratrice de tableaux, montre le tissu avec lequel ils le nettoieront. “C’est biologique, sans produits chimiques et nous l’avons déjà testé sur d’autres tableaux du musée.” Le retrait du vernis « prendra plusieurs années, puis une nouvelle couche sera appliquée ». Avant, en tout cas, “nous restaurerions les pièces endommagées, ce pour quoi nous n’avions pas le temps dans les années soixante-dix”. Quand tout sera prêt, « nous espérons que La veille de nuit a retrouvé son ton d’origine. Dibbits note : « Nous allons maintenant voir la vérité nue de la toile. Dans les restaurations précédentes, les personnages qui étaient au centre de l’attention n’étaient généralement pas ignorés. Nous verrons ensuite les nuances du contexte.

La veille de nuit C’est l’un des principaux reproches du musée, qui n’a pas voulu le retirer de la galerie d’honneur lors de travaux de longue haleine. La solution a consisté à la placer sans cadre (elle pèse pourtant 170 kilos, selon le musée) dans ce genre de vitrine qui laisse l’œuvre à sept mètres du spectateur. En contrepartie, vous pourrez suivre en direct le travail des restaurateurs, chercheurs, informaticiens et photographes, qui ont percé les secrets de La compagnie militaire du capitaine Frans Banninck Cocq et du lieutenant Willem van Ruytenburgson titre original. La ronde de la milice civique représentée par Rembrandt se déroulait de jour, mais les couches de vernis, noircies avec le temps, finissaient par donner au tableau un caractère nocturne populaire.

Au cours de ces cinq années, plus de 12 500 photographies de haute précision de la toile ont été prises. Des rayons fluorescents ont été appliqués, ce qui leur permet d’atteindre les couches de pétrole sans les endommager ; techniques de spectroscopie et de microscopie. En revanche, grâce à l’intelligence artificielle (IA), le tableau a été reconstruit, puisque quatre parties ont été découpées en 1715. Il ne rentrait pas dans la salle de l’hôtel de ville d’Amsterdam qui lui correspondait et c’était étrange. moyen de l’adapter. Les pièces manquantes n’ont pas été retrouvées, mais on sait qu’à gauche du tableau se trouvaient trois autres personnages grâce à une copie réalisée avant la coupe et attribuée à l’artiste néerlandais Gerrit Lundens. En juin 2021, une image de la toile complète a été présentée sur la base de l’alignement de plus de 10 000 éléments d’informations obtenus à partir des deux peintures. C’était la première fois que l’œuvre entière était vue depuis 300 ans, et le résultat était une image « géométriquement cohérente avec la taille et la position des trois figures découpées », a expliqué Robert Erdmann, spécialiste du patrimoine culturel au musée. presse. .

Les investigations se sont poursuivies et en décembre 2021, le Rijksmuseum a révélé que le tableau comportait une première esquisse sous l’œuvre finale. C’est l’origine de la composition et équivaut à “une carte à la craie de l’œuvre”, a déclaré Peter Roelofs, responsable de la peinture et de la sculpture au Rijksmuseum. Ils ont également constaté que certaines plumes décoratives appartenant à un membre de la milice avaient disparu dans la version finale. Et un pigment à l’arsenic a été retrouvé, peu associé au peintre. En janvier 2022, la galerie d’art néerlandaise a publié une photographie de La veille de nuit composé de 8 439 images, réunies à nouveau avec l’aide de l’IA. Grâce à un viseur, il a pu être agrandi devant l’ordinateur pour voir tous les détails sans distorsions.

En décembre 2023, des chercheurs ont fait une autre découverte. Le maître de l’Age d’Or avait utilisé du plomb dans une couche d’imprégnation située en dessous de celle appliquée pour préparer l’œuvre. C’était la première fois qu’elle était observée sur toute la surface de la toile et cela a été rendu possible grâce à la combinaison des techniques de rayons X et d’imagerie 3D. Le plomb crée de minuscules protubérances qui peuvent tomber, abîmer la peinture et dont il faut tenir compte pour la conservation. Cette étude a été publiée dans la revue américaine Avancées scientifiques, et Frédérique Broers, chercheuse scientifique au musée et auteur principal de l’ouvrage, a déclaré à ce journal : « La chute des protubérances a déjà provoqué des petits trous dans le tissu », imperceptibles à l’œil humain. Cependant, ce type d’analyse peut permettre de préserver le tissu.

Moins d’un an plus tard, en juillet 2024, les chercheurs ont vérifié que Rembrandt avait mélangé des pigments de sulfure d’arsenic dans son travail. Il créa ainsi l’illusion qu’il y avait un fil d’or dans la broderie du pourpoint du lieutenant Willem van Ruytenburg. Il s’agit du personnage vêtu de jaune au centre du tableau. La découverte, à laquelle Broers elle-même a participé, élargit la palette du peintre ainsi que la gamme des matériaux utilisés au XVIIe siècle à Amsterdam.