Volta Catalunya 2023 : Roglic et Evenepoel ne font pas la fête même dans la première étape de la Volta | Des sports

Sant Feliu de Guíxols s’est réveillé avec la mer calme et sans hacher, les mouettes flottant sur la côte, un havre de paix qui expliquait que pendant un jour la bravoure se produirait sur la route. Personne comme Roglic et Evenepoel, les deux coqs les plus forts du corral Volta, des cyclistes qui ne comprennent pas les jours de congé même par erreur. Désignés comme les grands favoris pour le triomphe final, tous deux ont exprimé qu’ils ne sont pas en Catalogne de passage, sensationnels dans le sprint finale, d’abord le Slovène de Jumbo-Visma et le deuxième le Belge de Quick-Step. Un apéro romantique et poétique pour se mettre en appétit, maintenant qu’il reste trois étapes de montagne et une semaine de virages à parcourir. « Cela a été inattendu. Les garçons ont fait un excellent travail », a résumé Roglic après sa victoire. Mais ce n’était pas si surprenant car il a déjà remporté trois étapes et le général du Tirreno la semaine précédente, quatre victoires en carrière. Et Sant Feliu de Guíxols, la scène où, lors du parcours précédent, l’ex-cycliste Sonny Colbrelli a fait un arrêt cardiaque, s’est levé.

Bien que travaillant, ce fut une journée de fête et de joie dans la ville balnéaire, où les fans se pressaient autour des bus avant le début du défilé de l’équipe. Tout le monde avait sa part d’importance, mais les applaudissements et les acclamations étaient concentrés sur Roglic et un Evenepoel qui pouvait à peine marcher entre les autographes et égoïsme. Mais les dix Catalans participant à la Volta -la plus forte participation depuis 1990- ont également été mis en avant, comme Pau Miquel (Kern Pharma) : “Si je pouvais choisir deux courses à gagner, ce serait la Coupe du Monde et la Volta”, résolu le cycliste, qui était à côté de sa famille et qu’il a souligné que jeudi, à Sabadell, près de son Sant Quirze del Vallès, il voulait faire partie du groupe d’évasion. Mais il n’a pas attendu ; car lui, avec quatre autres coureurs -Rune Herregodts (Intermarché), Oscar Onley (DSM), Jetse Bol (Burgos-BH) et Alessandro de Marchi (Jayco)- ont été les premiers à mettre en place l’échappée.

Le peloton était mené par Cofidis, qui avait marqué l’étape en rouge parce que Coquard était le grand favori — surtout parce que dans la Volta, toujours avec un parcours sinueux et escarpé, il n’y a pratiquement pas sprinteurs—, la distance avec les échappés a toujours été maîtrisée, avec un maximum de quatre minutes et ils ont tous été engloutis à six kilomètres de l’arrivée. Peu importe le fougueux Bol, qui a enfilé le maillot rouge de la montagne après avoir surmonté les hauteurs de Santa Pellaia, Los Ángeles, Ganga et Romanyà. Moment où la course s’est électrisée et a tendu le peloton.

Tellement, tellement, qu’à cinq kilomètres de l’arrivée, un cahot collectif -les pires chômeurs étaient Cataldo (Trek), Christopher Hamilton (DSM) et Anthony Delaplace (Arkéa), qui ont été conduits à l’hôpital- qui a fendu les multicolores serpent en deux. Une situation que Jumbo et Quick-Step n’ont pas manqué, soucieux de positionner leurs leaders devant pour ne pas perdre de points et éviter d’éventuels enchevêtrements. Mais Roglic en voulait plus, puissant comme peu d’autres à ses débuts et sprint, seulement gêné par un Evenepoel qui, de dos, sa moto, a disputé la victoire jusqu’au bout. Enragé, le Belge a frappé le vélo pour la deuxième place, puis sportif et avec le sourire aux lèvres en serrant la main de son rival. Celui qu’il a battu à la Vuelta —Roglic a abandonné suite à une chute— ; celui avec qui, vraisemblablement, il se retrouvera dans les prochaines étapes.

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