Verstappen admet qu’il “a du mal” à se remettre d’une maladie alors qu’il cherche sa première victoire en Australie

Alors qu’il cherche à remporter sa première victoire en Grand Prix d’Australie, Max Verstappen a révélé qu’il ressentait toujours les effets d’une maladie qu’il avait contractée avant le Grand Prix d’Arabie saoudite.

Verstappen s’est qualifié 15e et a terminé deuxième en Arabie saoudite, le point bonus du tour le plus rapide lui donnant la tête du championnat sur son coéquipier de Red Bull Sergio Perez avant le Grand Prix d’Australie de ce week-end. Pourtant, le champion en titre a déclaré qu’il souffrait des séquelles d’une maladie qu’il avait attrapée plus tôt en mars.

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Dans la perspective d’une pause de trois semaines entre l’Australie et l’Azerbaïdjan, Verstappen a déclaré : “Je n’avais pas hâte de [the break] mais ensuite je suis tombé vraiment malade et je me bats un peu depuis ce temps, en particulier la dernière course, donc je pense que pour moi maintenant, ces trois semaines consistent simplement à retrouver une forme physique complète, à suivre un programme complet…

“J’avais l’impression qu’il me manquait juste un poumon, et je suis arrivé au week-end [in Saudi Arabia] croire vraiment que c’était parti parce que normalement, quand tu tombes malade deux, trois jours après, tu vas normalement bien – tu sais, tu peux juste faire tes entraînements – mais ensuite quand j’ai sauté dans la voiture en FP1, même juste une performance tour, j’avais l’impression de devoir récupérer pendant deux tours pour pouvoir respirer normalement.

“Cela m’a définitivement affecté tout au long du week-end, ce que je n’ai pas aimé parce que c’était l’une des premières courses où j’avais l’impression d’être physiquement limité, et c’est vraiment frustrant quand vous êtes dans la voiture mais depuis lors, je ‘ J’ai essayé de travailler dessus, j’ai essayé de l’améliorer, et je pense que ça s’est beaucoup amélioré, donc… ce week-end devrait aller”, a poursuivi Verstappen.

“Je pense que tout se mettait en place et Djeddah est une piste assez difficile en général; quand vous ne vous sentez pas bien, cela vous frappe durement, mais ces choses arrivent malheureusement lorsque vous attrapez un virus et tout ça. Donc j’espère que pour le reste de l’année, ça devrait aller.”

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Verstappen cherche désormais à laisser derrière lui les souvenirs “frustrants” du Grand Prix d’Australie de l’année dernière, qui l’avait vu abandonner tardivement tandis que Charles Leclerc remportait la victoire.

“Ouais, l’année dernière a été très frustrante ici, être lent en course, abandonner la course, mais je pense que nous avons aussi compris assez rapidement après le week-end ce que nous avions fait de mal bien sûr avec la configuration… Je pense qu’à partir de là, il était tout à fait correct en termes de fiabilité et bien sûr nous avons fait de grands progrès avec les performances de la voiture », se souvient-il.

Albert Park est l’une des rares pistes sur lesquelles Verstappen n’a pas remporté de Grand Prix, et le Néerlandais a déclaré que cela pourrait bien changer ce week-end puisque Red Bull a terminé en tête lors des deux premières courses de la saison.

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“Ouais, bien sûr, c’était un peu différent à l’époque… parce que ces dernières années, nous n’avons jamais vraiment été aussi bons au début de l’année, donc je pense que si cette course aurait été à un endroit différent du calendrier, alors probablement nous aurions eu de bien meilleurs résultats ici, mais ce n’est pas comme ça. Mais oui, c’est sûr que nous avons besoin d’un peu de bons résultats ici”, a-t-il déclaré.

“Je pense que nous avons bien sûr de bonnes chances d’obtenir un bon résultat, mais nous devons faire un bon week-end…”