DELPHI, Indiana – Richard Allen, résident de Delphi, Indiana, a été reconnu coupable de toutes les accusations lundi dans le doubles meurtres de meilleurs amis Abby Williams, 13 ans, et Libby German, 14 ans.
Le verdict du jury est tombé au quatrième jour des délibérations sur cette affaire très médiatisée qui a choqué la nation.
Des acclamations ont éclaté sur la petite place de la ville.
“C’est étrange. C’est inconfortable. C’est un sentiment effrayant d’être si proche de quelque chose d’aussi horrible”, a déclaré Kaitlyn Cotner, une habitante de Delphi. “Au fil des années, nous n’avons pas eu beaucoup de nouvelles sur les véritables détails de ce qui s’est passé. Cela a finalement été révélé et nous avons découvert à quel point c’était horrible pour eux.”
Allen, mari et père, s’est montré stoïque devant le tribunal et n’a pas réagi au verdict, mais sa mère et sa femme ont sangloté : ABC News a rapporté.
Allen a été reconnu coupable de meurtre pour le meurtre d’Abigail Williams alors qu’elle tentait de commettre un enlèvement ; meurtre criminel pour le meurtre de Liberty German alors qu’il tentait de commettre un enlèvement ; meurtre pour avoir sciemment tué Abigail Williams ; et meurtre pour avoir sciemment tué Liberty German.
Le soulagement s’est installé sur la petite ville de l’Indiana.
Cela fait plus de sept ans et demi de deuil, d’anxiété et d’incertitude.
“Aujourd’hui est le grand jour. Cela faisait longtemps”, a déclaré Sarah Ausbrook, résidente de Delphi, à ABC News. “Croyez toujours en la prière. J’avais juste le sentiment positif que Dieu allait les guider, les guider dans la direction dans laquelle ils devaient aller.”
Elle a félicité les procureurs, affirmant qu’ils “avaient fait un travail remarquable en présentant les preuves dont ils disposaient”.
“Aujourd’hui signifie pour moi une guérison majeure pour cette communauté”, a déclaré Ausbrook. “Je suis sûr que les familles revivent cette douleur, mais se réjouissent également d’avoir obtenu une réponse.”
Mais cela n’a pas été une tâche facile : une enquête de deux ans et demi ou un procès de quatre semaines.
Un mandat de silence est en place, empêchant les familles des filles de faire des commentaires jusqu’à ce que la sentence soit prononcée.
La sœur de German a seulement posté une photo des filles, qui disait “Près de 8 ans aujourd’hui, c’était le jour”.
La condamnation d’Allen est prévue pour le 20 décembre.
Williams et German ont été tués sur un sentier de randonnée ferroviaire abandonné le 13 février 2017. Les filles ont été égorgées et jetées dans une zone boisée près du sentier. Leurs corps ont été retrouvés le lendemain.
“Dans cette communauté, comme vous le remarquez, beaucoup d’entre eux avaient des pancartes sur leur porte. Ils ont soutenu ces familles pendant toutes ces années. Nous avons fait tellement de collectes de fonds. Ils faisaient partie de la communauté”, a déclaré Ausbrook.
Le jour des meurtres, German a publié une photo de Williams sur Snapchat alors qu’ils traversaient le Monon High Bridge. Après que les filles aient traversé le pont, elles ont vu un homme derrière elles et German a commencé un enregistrement sur son téléphone, selon le procureur Nick McLeland.
Alors que la police recherchait un coupable, elle a publié un extrait de la voix du suspect inconnu – un enregistrement de lui disant « en bas de la colline » – qui a été récupéré sur le téléphone de German. La police a également publié une image granuleuse du suspect sur la piste : un homme connu sous le nom de « gars du pont ».
Le jury composé de huit femmes et quatre hommes a examiné ces preuves, entre autres témoignages, pendant quatre jours au palais de justice du comté de Carroll.
Allen, qui a été arrêté pour meurtre en 2022, a admis à la police qu’il était sur la piste ce jour-là, mais il a nié toute implication dans le crime.
Les nombreux aveux d’Allen en prison et sa santé mentale à l’époque sont devenus un objectif majeur du procès.
La défense a soutenu qu’Allen était dans un état psychotique lorsqu’il a fait de nombreux aveux aux agents pénitentiaires, à sa femme et à un psychologue.
“J’espère qu’ils ont trouvé le bon gars ? Je ne peux pas en être sûr. Honnêtement, je pense qu’il est innocent”, a déclaré Devin Chapin. “J’espère que je me trompe. J’espère qu’il n’y a personne ici qui court partout.”
La principale preuve de l’accusation était l’analyse policière de l’arme d’Allen, qui a déterminé qu’une cartouche non utilisée de calibre .40 découverte par les corps des filles avait été transmise au Sig Sauer modèle P226 d’Allen. Mais la défense a rejeté l’exactitude de ce test, le qualifiant de comparaison « des pommes avec des oranges », parce que le technicien a comparé la balle initiale – qui avait été cyclique et non tirée – à une balle tirée par l’arme d’Allen.
Aucun ADN n’a été trouvé sur le site pour lier Allen ou quelqu’un d’autre à la scène du crime, a témoigné un médecin légiste.
“L’absence d’ADN ici était clairement un obstacle que l’accusation devait franchir, et elle était clairement au centre de l’argumentation de la défense. Et pour cause, les jurés s’y attendent. Mais cette affaire nous enseigne que vous pouvez gagner le procès. “En tant qu’État, en tant que gouvernement, sans preuves ADN, si vous avez un autre type de preuve qu’ils en ont assez et dans ce cas, encore une fois, des aveux, ils vont très loin”, a déclaré Gil Soffer, analyste politique chez ABC7 Chicago.
Avec Allen enfermé, comme il l’a été ces deux dernières années, et condamné, Delphi peut vraiment commencer à guérir.
“Ce soir, nous pourrons nous endormir en sachant que nous sommes tous à nouveau en sécurité, en sachant que nous pouvons à nouveau nous demander et nous regarder entre les mains de l’amour et de l’aide. L’homme va maintenant être mis derrière les barreaux. pour ce qu’il a fait”, a déclaré le résident Timothy Harper. “Je crois que cette ville avait beaucoup d’amour qui attendait ce jour, et nous ne sommes plus qu’un.”
Les symboles d’espoir autour de Delphes deviendront des signes de guérison et des souvenirs durables des filles assassinées.
Allen sera probablement enfermé pour le reste de sa vie.
“C’est une cicatrice permanente qui va rester ici. Elle ne laissera personne dans cette ville”, a déclaré Cotner. “Je pense que beaucoup de gens sont heureux d’obtenir justice, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose qui va un jour disparaître de Delphi.”
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