La grande entreprise du football universitaire est en train de subir un autre bouleversement, avec l’USC et l’UCLA sur le point de rejoindre le Big Ten.
Le déménagement, qui n’est pas fait mais qui serait très proche, serait dévastateur pour le Pac-12, qui est déjà sur un terrain fragile dans le département des revenus de la télévision et est maintenant sur le point de perdre ses deux équipes sur le marché lucratif de Los Angeles. Et ce serait un coup de pouce majeur pour le Big Ten, une conférence traditionnellement du Midwest qui n’a jamais eu ce genre d’empreinte sur la côte ouest.
Cela rappelle également à quel point le paysage sportif universitaire est dominé par le football, tous les autres sports n’étant que des réflexions après coup lorsque les alignements de la conférence sont déterminés. L’USC et l’UCLA ne cadrent pas du tout avec les Big Ten dans les autres sports universitaires, mais l’opportunité de générer d’énormes sommes d’argent sur les futurs contrats de télévision grâce à des jeux comme USC-Ohio State ou USC-Michigan est trop grande pour que la conférence passe en haut.
Le Big Ten et la SEC sont déjà loin devant les autres conférences en termes de revenus télévisuels, et cet écart ne fera qu’augmenter avec les mouvements jumeaux de l’USC et de l’UCLA rejoignant le Big Ten avec le Texas et l’Oklahoma rejoignant la SEC. Le Pac-12, le Big 12 et l’ACC sont désormais également les organisateurs des conférences Power 5, au point que nous n’aurons bientôt plus qu’une conférence Power 2, toutes les grandes écoles de football restantes devant soit rejoindre le Big Ten ou SEC, ou être laissé pour compte.
Avec l’USC, l’UCLA, le Texas et l’Oklahoma quittant leurs conférences, les années à venir voient un autre réalignement majeur dans le football universitaire. Et il y aura sûrement d’autres mouvements majeurs à venir.
