USC et UCLA négocient pour quitter le Pac-12 pour la Big Ten Conference, ont confirmé plusieurs sources au Los Angeles Times jeudi matin.
Les écoles visent à partir dès 2024 et la migration devrait inclure tous les sports sauf le beach-volley, a déclaré une source au Times.
Les chevaux de Troie et les Bruins sont des membres phares de la conférence du pouvoir de la côte ouest depuis près d’un siècle. Leur départ pour le Big Ten basé à Chicago signifierait un coup fatal à la notion du Pac-12 en tant que conférence de football compétitive de haut niveau et servirait à soutenir le Big Ten dans ses efforts pour suivre la Conférence du Sud-Est, qui accepté le Texas et l’Oklahoma du Big 12 en tant que membres l’été dernier.
Si l’USC et l’UCLA officialisent le mouvement, le “Power Five” se rapprochera d’un “Power Two” alors que les sports universitaires continuent de réinventer leur avenir à l’ère du nom, de l’image et de la ressemblance et de l’autonomisation des joueurs.
Le Pac-12 est à la traîne des autres grandes conférences depuis des années en termes de revenus des droits des médias, distribuant 344 millions de dollars à ses écoles au cours de l’exercice 2021. La même année, les Big Ten ont distribué 680 millions de dollars.
Le Big Ten négocie actuellement son prochain accord sur les droits médiatiques et devrait pouvoir rapporter plus d’un milliard de dollars par an. L’ajout du marché des médias de la Californie du Sud à son produit ne ferait que rendre les offres de la ligue plus attrayantes au bon moment.
Le commissaire de la conférence, George Kliavkoff, a souligné son engagement à réparer le football Pac-12 au cours de sa première année à ce poste. Mais les problèmes de revenus de la ligue sont difficiles à nier, même avec la perspective d’un ensemble de droits médiatiques amélioré à partir de 2024.
Le Pac-12 n’a pas vu d’équipe atteindre les éliminatoires de football universitaire depuis Washington en 2016. Une seule autre équipe – les Oregon Ducks en 2014 – l’a fait.
Les luttes de l’USC pour trouver la stabilité à la suite du départ de Pete Carroll et des sanctions de la NCAA ont nui à la compétitivité de la conférence à l’échelle nationale. Mais maintenant, les chevaux de Troie semblent faire un pas en avant, laissant derrière eux des relations de longue date pour de nouveaux compagnons de lit de sang bleu comme les Buckeyes de l’État de l’Ohio et les Wolverines du Michigan.
Jon Wilner du Bay Area News Group a rapporté la nouvelle pour la première fois.
