une probable éruption pourrait envelopper une ville entière dans la lave

BarceloneLa municipalité de Grindavík, en Islande, est devenue une ville fantôme. Menacées par une éruption de lave qui pourrait être imminente, les autorités du pays ont ordonné des évacuations samedi soir, après avoir averti pendant plusieurs jours les habitants d’être prêts au cas où ils devraient quitter rapidement leur domicile. Des images diffusées ce lundi par les médias locaux et sur les réseaux sociaux montrent une énorme fissure dans l’une des routes d’accès à la ville, où vivent environ 4 000 personnes, qui ont dû chercher un autre logement, pour l’instant temporairement, mais non. on sait avec certitude s’ils pourront revenir.

Grindavík est située sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l’Islande, à environ 50 kilomètres de Reykjavík, la capitale, et à seulement six kilomètres du Blue Lagoon, la principale attraction touristique de l’île. Cette zone a enregistré des milliers de tremblements de terre au cours des trois derniers jours. Du vendredi au samedi, il y en avait environ 1.800 et l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des mouvements a motivé la décision de l’évacuer. Ces dernières heures, l’activité sismique a diminué (de minuit à 16 heures, heure locale, 900 tremblements de terre de moindre intensité ont été enregistrés), mais cela n’est pas nécessairement le signe que le danger s’estompe.

“Cela peut être un signe avant-coureur que le magma est déjà plus proche de la surface ou qu’il est en train de se terminer (l’épisode)”, a déclaré à l’ARA le géologue Joan Martí, spécialisé dans les volcans. L’expert assure que ce phénomène “doit être considéré comme normal” dans cette zone de la planète, située au point de séparation de deux plaques tectoniques, l’européenne et l’américaine, “qui s’ouvrent à raison de combien de centimètres par an”. ” dans un processus qui s’accélère. En effet, depuis 2021, il y a eu trois éruptions sur la péninsule de Reykjanes autour du volcan Fagradalsfjall.

La différence cette fois-ci est que l’éruption pourrait se produire dans un noyau habité. Lundi, le Bureau météorologique islandais a indiqué que la coulée de magma aurait atteint environ 800 mètres sous la surface à son point le plus profond et qu’il y avait « une probabilité significative » qu’il y ait une éruption dans les prochains jours.

On estime que la coulée de magma s’étend sur environ 15 kilomètres, du nord-est de la centrale électrique de Svartsengi et du Blue Lagoon jusqu’à l’océan au sud-ouest de Grindavík. Ce qui pourrait arriver, c’est que la coulée de lave profite des fissures pour sortir. “S’il y a un sac de magma en dessous, sous beaucoup de pression, les fissures aident à lui ouvrir un chemin et il finit par sortir”, souligne Martí, qui ajoute : “Quand il monte, il monte très vite.”

Pour cette raison, les autorités ont déclaré vendredi l’état d’urgence et mis en garde contre une éventuelle éruption, et ont ordonné l’évacuation de tous les habitants de Grindavík samedi. Dimanche et lundi, certains ont pu revenir, pour une durée limitée, récupérer quelques affaires et animaux domestiques laissés dans le village samedi soir.

Les routes d’accès sont fermées et la circulation est interdite. L’une des routes, à l’ouest de la ville, a été gravement endommagée, avec des glissements de terrain très importants provoqués par les mouvements de terrain. “L’état de la route s’est détérioré de jour en jour”, a déclaré l’Administration routière.

“Nous pensons que cette intrusion de magma est restée juste sous la surface”, a déclaré Matthew James Roberts, directeur de la division des services et de la recherche au Bureau météorologique islandais. “Maintenant, nous avons une énorme incertitude quant à savoir s’il y aura une éruption et, si c’est le cas, quels types de dégâts elle causera.”

Impact local

Ce qui est clair, c’est que l’impact ne peut en aucun cas être comparé à celui de l’éruption du volcan Eyjafjalla, qui a eu des conséquences importantes dans toute l’Europe, avec la fermeture de l’espace aérien. Dans ce cas, l’impact serait plus local, même s’il pourrait avoir des conséquences très importantes pour la population de Grindavík, selon la direction des coulées de lave.

Lors d’un service pour les habitants de la population évacuée organisé dans une église de la capitale, la présidente islandaise, Gudni Johanneson, a remercié le travail des équipes d’urgence et a appelé au calme. “Chers citoyens, nous ne savons toujours pas s’il y aura une éruption à Grindavík. Si cela se produit, nous nous occuperons de ce problème”, a-t-il assuré.