Une planète touchée par une sonde de la NASA laisse derrière elle une queue de débris de plusieurs milliers de kilomètres de long

Le 27 septembre, la sonde DART (Double Asteroid Redirection Test) a percuté la lune de la planète Didymos, à environ 11 millions de kilomètres de la Terre, lors du premier test de défense contre un corps spatial.

Dimorphos a tourné autour de sa planète en 11 heures et 55 minutes avant la collision, ce temps sera réduit jusqu’à 10 minutes après la collision avec la sonde, ce qui affectera la trajectoire des deux corps.

Selon Petr Pravec de l’Institut d’astronomie de l’Académie des sciences de la République tchèque, qui, avec ses collègues, a découvert la “lune” Dimorphos et qui est impliqué dans cette mission actuelle, Didymos et Dimorphos seront désormais observés par un certain nombre de télescopes partout sur la Terre pendant des semaines et des mois.

Bien que l’impact lui-même ne puisse être mis en doute, selon lui, le succès de la mission dépend si et comment la trajectoire de la double planète change dans les semaines et les mois suivants.

On sait déjà que l’impact de la sonde a projeté des fragments de roche dans l’espace, qui s’étendent maintenant jusqu’à 10 000 kilomètres derrière la planète. Selon les scientifiques, ils se disperseront de plus en plus jusqu’à ce qu’ils soient complètement perdus dans l’espace.

“A ce moment-là, ce sera un matériau similaire à toute autre poussière qui vole autour du système solaire”, a déclaré à l’AP l’astronome Matthew Knight du US Naval Research Laboratory (NRL).

La sonde, qui a quitté la Terre pour sa mission en novembre dernier, a été détruite dans une collision frontale. L’objectif du projet de 325 millions de dollars (environ huit milliards de couronnes) était de dévier la trajectoire de l’astéroïde et de découvrir les résultats de ces efforts. Les scientifiques utiliseront les résultats au cas où un astéroïde dangereux se dirigerait vers la Terre. Dimorphos et Didymos ne constituaient pas une menace pour notre planète et, selon la NASA, ils ne menaceront pas la Terre même après l’impact de la sonde.