Une personne meurt d’une amibe mangeuse de cerveau après un rinçage des sinus

Naegleria fowleri est une amibe – un organisme unicellulaire – qui vit généralement dans les eaux douces chaudes telles que les lacs, les rivières et les sources chaudes, ainsi que dans le sol.

Lorsque l’eau contenant l’amibe pénètre dans le nez, l’organisme peut se rendre au cerveau et provoquer une infection cérébrale presque toujours mortelle appelée méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM).

Cette infection est rare. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont enregistré 157 cas de PAM aux États-Unis entre 1962 et 2022.

La plupart des cas sont survenus chez des hommes de 14 ans et moins, l’agence rapports.

Les premiers symptômes de PAM peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des nausées ou des vomissements, et commencent généralement environ 5 jours après l’infection (mais peuvent commencer à tout moment dans un délai de un à 12 jours).

Les symptômes ultérieurs peuvent inclure une raideur de la nuque, de la confusion, un manque d’attention aux personnes et à l’environnement, des convulsions, des hallucinations et un coma.

La maladie progresse rapidement et entraîne généralement la mort dans les cinq jours suivant le début des symptômes en moyenne, dit le CDC.

Jusqu’en 2021, seules quatre personnes atteintes de cette infection ont survécu, rapports le CDC.

Les symptômes de Naegleria fowleri l’infection sont similaires à celles de Méningite bactérienne.

Anjan DebnathPhD, professeur adjoint associé à la Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences de l’Université de Californie à San Diego, a déclaré que ce chevauchement des symptômes peut parfois retarder le début du traitement pour Naegleria fowlericar les médecins peuvent d’abord essayer de traiter un patient pour une méningite bactérienne ou virale.

Cependant, même lorsque les médecins diagnostiquent Naegleria fowleri infection précoce, un manque de traitements efficaces peut entraîner la mort d’un patient, a-t-il déclaré.

Actuellement, l’infection est traité avec une combinaison d’antifongiques, d’antibiotiques et d’anti-inflammatoires.

“Aucun de ces médicaments n’est approuvé par la FDA pour Naegleria fowleri», a déclaré Debnath, « bien qu’ils aient été approuvés pour différentes indications.

De plus, “il n’y a pas de ‘solution miracle’ qui puisse traiter cette infection de manière uniforme”, a-t-il déclaré.

L’objectif de la recherche de Debnath comprend la recherche d’un médicament qui, seul ou en combinaison avec d’autres médicaments, traitera cette infection, idéalement avec moins d’effets secondaires toxiques.

Pour que cela se produise, il a déclaré qu’un financement supplémentaire était nécessaire pour soutenir ce type de recherche.

Infections à Naegleria fowleri peut se produire lorsque de l’eau contenant l’amibe pénètre dans le nez, par exemple lorsqu’une personne va nager ou met sa tête sous l’eau dans des lacs, des rivières ou des sources chaudes.

Dans de très rares cas, des personnes ont contracté une infection à cause de piscines, de pataugeoires ou de parcs de surf mal entretenus, dit le CDCcomme ceux qui n’ont pas suffisamment de chlore dans l’eau.

Les gens peuvent également être infectés par Naegleria fowleri lorsqu’ils utilisent de l’eau du robinet contaminée pour se rincer les sinus ou pour se nettoyer le nez lors de pratiques religieuses.

Debnath a souligné que la seule voie d’infection par Naegleria fowleri est par le nez.

“Si vous buvez [contaminated] de l’eau, il ne se passera rien”, a-t-il dit, “parce que votre acide gastrique tuera l’amibe”.

De plus, l’infection ne peut pas se propager d’une personne à une autre.

Bien que cette amibe puisse être trouvée dans de nombreux endroits, c’est un organisme qui aime la chaleur, elle pousse donc mieux à des températures élevées, telles que 115 ° F.

“Lorsque la température atteint plus de 100 ° F, en particulier pendant les mois d’été dans des États comme le Texas et la Floride, vous pouvez voir un plus grand nombre de cet organisme dans les lacs, les rivières et les sources chaudes”, a déclaré Debnath.

Cependant, l’amibe peut encore être présente dans l’eau à des températures plus basses, mais elle ne se multipliera pas aussi rapidement que dans une eau plus chaude, a-t-il déclaré.

Les données du CDC montrent que les infections sont plus commun dans les États du sud et de l’ouest, bien qu’ils aient été signalés aussi loin au nord que le Minnesota dans le Midwest et le Maryland à l’est.

Tendances à long terme suggérer que la gamme de Naegleria fowleri s’est étendu vers le nord ces dernières années, peut-être en raison de températures plus élevées dues au changement climatique.

Les infections sont également plus fréquentes pendant les mois d’été, lorsque l’eau des lacs et des rivières est plus chaude et que plus de gens se baignent.

Debnath a dit qu’il est inhabituel de voir un Naegleria fowleri infection en février en Floride. Avant le cas récent, le CDC n’avait pas enregistré tous les cas dans le pays de décembre à mars.

De nombreuses personnes utilisent des rinçages pour les sinus pour rincer les voies nasales obstruées et pour les aider à mieux respirer. Ceci est couramment utilisé pour traiter la congestion des sinus, les rhumes et les allergies. Il humidifie également les voies nasales exposées à l’air intérieur sec.

Cela se fait à l’aide d’un dispositif d’irrigation nasale pour rincer les voies nasales avec une solution saline ou d’eau salée. Ces appareils comprennent des pots neti en forme de théière, des seringues à bulbe, des flacons compressibles et des appareils à piles qui pulsent de l’eau.

“L’utilisation de rinçages des sinus est très sûre et l’un de nos traitements les plus recommandés pour gérer les maladies des sinus et du nez”, a déclaré le Dr. Kristine Smithrhinologue et professeur adjoint à l’Université de la santé de l’Utah à Salt Lake City.

Elle a souligné que Naegleria fowleri l’infection par un rinçage des sinus est “exceptionnellement rare”.

Entre 2012 et 2021, le CDC a enregistré seulement deux infections liés aux personnes qui se rincent les sinus avec de l’eau du robinet contaminée.

La majeure partie des 31 cas au cours de cette période étaient dus à une exposition à l’eau récréative, dont une personne infectée par de l’eau du robinet contaminée utilisée sur un toboggan d’arrière-cour.

Cependant, “la mise en garde est que les gens doivent utiliser de l’eau distillée, stérile ou préalablement bouillie”, a déclaré Smith.

L’eau distillée et stérile est vendue dans les magasins.

L’eau du robinet doit être bouillir pendant au moins 1 minute et refroidi avant utilisation. À des altitudes supérieures à 6 500 pieds, l’eau doit être bouillie pendant au moins 3 minutes.

“L’ébullition tuera toutes les bactéries ou amibes qui se trouvent dans l’eau”, a déclaré Smith.

L’eau précédemment bouillie doit être stockée dans un récipient propre et fermé et utilisée dans les 24 heures.

Une autre option consiste à utiliser de l’eau du robinet qui a traversé un filtre à eau conçu pour éliminer les organismes nuisibles, a déclaré Smith.

Ce filtre doivent être étiquetés « NSF 53 » ou « NSF 58 », ou avoir une taille de pores absolue de 1 micron ou moins.

“Beaucoup de réfrigérateurs plus récents dans les maisons des gens ont des filtres à eau de cette taille”, a déclaré Smith. “Ainsi, les gens peuvent utiliser l’eau de leur réfrigérateur à haute filtration pour leurs rinçages des sinus.”

Dans les eaux douces chaudes, comme les lacs et les rivières, les gens devraient « toujours supposer » qu’il y a un risque de Naegleria fowleri l’infection, la Le CDC met en garde.

“Le seul moyen sûr de prévenir une infection est d’éviter les activités liées à l’eau en eau douce chaude, en particulier pendant les mois d’été”, indique l’agence.

Si vous choisissez de nager, vous pouvez réduire votre risque d’infection en essayant d’empêcher l’eau de monter dans votre nez, par exemple en :

• Évitez de plonger ou de sauter dans l’eau douce chaude, surtout pendant les mois d’été.
• Lorsque vous êtes en eau douce chaude, fermez votre nez ou utilisez des pince-nez lorsque vous allez sous l’eau, ou gardez la tête hors de l’eau.
• Évitez de mettre la tête sous l’eau dans des sources chaudes et des eaux géothermiques non traitées.
• Évitez de remuer ou de creuser dans les sédiments en eau douce peu profonde et chaude, car les amibes sont plus susceptibles de vivre dans ces sédiments.

Le ministère de la Santé de Floride a également recommande ce qui suit:

• Ne laissez pas l’eau monter dans votre nez pendant que vous vous lavez le visage, prenez une douche, prenez un bain ou utilisez des piscines en plastique dur ou dans votre jardin.
• Ne laissez pas les enfants jouer sans surveillance avec des arroseurs ou des tuyaux, et évitez les glissades et autres activités où l’eau peut monter par le nez.
• Désinfectez adéquatement les piscines de jardin avant et après utilisation.