Joan, 39 ans et résidente de Barcelone, a été l’une des participantes à l’essai du vaccin thérapeutique de la Fundació Lluita contre le SIDA
“J’avais très honte de dire que j’avais contracté le VIH. Il y a encore beaucoup de stigmatisation et on se sent seul”, raconte Joan, une barcelonaise de 39 ans qui a été infectée il y a trois ans et demi. Il ne veut pas donner son nom de famille ni accepter d’être photographié. “Les gens pensent que nous l’avons eu parce que nous n’avons pas pris de précautions, mais [los hombres que tienen sexo con hombres] nous devenons infectés non seulement en ayant plus de relations sexuelles, mais par les pratiques sexuelles elles-mêmes. Cela ne veut pas dire que la population hétérosexuelle est plus prudente », dit-il.
Joan était l’une des 45 participantes au essai clinique du vaccin thérapeutique de la Fundació Lluita con les Infections, qui ne guérit pas le virus mais remplace les antirétroviraux que les personnes vivant avec le VIH doivent prendre chaque jour. Il a été infecté en 2019 et, comme il connaissait déjà les symptômes de l’infection (“parce que j’ai des cas dans mon environnement”), il l’a su rapidement. “J’ai eu une très forte fièvre l’été et les alarmes se sont déclenchées”, raconte-t-il dans le cadre, aujourd’hui, de la Journée mondiale de lutte contre le sida. Il a été testé positif dans un PCR.
Parce que l’infection était “très récente”, Joan est entrée dans l’étude du vaccin thérapeutique. Il a été référé par BCN Checkpoint, le centre spécialisé de diagnostic du VIH où le test a été effectué. La fondation cherchait donc des volontaires pour cette recherche. “Comme j’avais été détecté tôt, j’étais plus prédisposé à ce que les nouveaux médicaments fonctionnent, car je n’ai pas autant de réservoir viral”, explique-t-il.
Pour lui, l’importance de ce vaccin, c’est que grâce à lui, il n’aurait pas à prendre d’antirétroviraux. “L’inquiétude d’une personne lorsqu’elle est infectée par le VIH, c’est qu’elle ne sait pas comment sa vie va changer. Cela m’a beaucoup inquiété. Oui [la medicación] Cela affecterait mes reins, par exemple. J’étais aussi très inquiète d’être toujours liée à une pilule : je ne peux pas parcourir le monde pendant six mois », raconte Joan. Il se rend à l’hôpital une fois par mois pour obtenir ses médicaments, qu’il doit prendre quotidiennement.
“Familiers” avec le virus
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Bien qu’il ait été “très difficile d’apprendre qu’il était infecté”, Joan estime qu’il s’y était préparé car “dans le monde gay, l’incidence est très élevée”. “Nous connaissons toujours quelqu’un qui a le VIH et nous connaissons très bien le virus.” Votre famille et vos amis connaissent votre situation.
À l’hôpital allemand Trias i Pujol (Can Ruti, à Badalona), où il a été soigné, on lui a également proposé de l’accompagner. Et, bien qu’il ait le soutien de son entourage le plus proche, il reconnaît que le diagnostic a marqué un avant et un après. “Il y a un an ou deux où vous le vivez d’une manière différente… Vous n’êtes pas bien”, conclut-il.
