Des scientifiques de l’Université de Haïfa ont rapporté dans le journal NJP Maladie de Parkinson une découverte révolutionnaire qui pourrait conduire à des traitements stoppant la propagation de la maladie de Parkinson.
Les patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent d’une perte massive de cellules nerveuses dans une région du cerveau normalement remplie de neurones dopaminergiques. La dopamine permet aux cellules cérébrales de transférer des messages et d’orchestrer des actions motrices.
L’un des problèmes liés au développement de médicaments pour la maladie est que seulement 15% des cas de Parkinson sont causés par des facteurs génétiques connus. Les 85 % restants sont définis comme « sporadiques » et il n’est pas possible de créer un modèle pour la maladie de Parkinson sporadique chez les animaux.
L’équipe de recherche internationale, dirigée par le professeur Shani Stern du département de neurobiologie Sagol de l’université, a utilisé une technique innovante de reprogrammation cellulaire pour identifier les processus neuronaux défectueux communs aux deux types de maladie cérébrale progressive.
“Nous avons réussi à montrer pour la première fois la présence de mécanismes neuronaux et cellulaires altérés de manière similaire dans tous les types de maladies que nous avons examinés”, a expliqué Stern.
Elle a expliqué que ces changements existent chez les patients atteints de la maladie de Parkinson bien avant qu’ils ne soient conscients d’un problème.
“Si nous effectuons ce séquençage chez un jeune et trouvons une image similaire à celle trouvée chez les personnes qui ont développé la maladie de Parkinson, nous pouvons supposer que cet individu développera la maladie à un stade ultérieur”, a-t-elle déclaré.
« Actuellement, la plupart des traitements visent à prévenir l’aggravation de la maladie plutôt qu’à la prévenir. Si nous pouvons identifier le potentiel de développement de la maladie de Parkinson à un stade précoce et développer des traitements capables de stopper l’évolution de la maladie, nous pourrons commencer un traitement préventif à un stade où la mortalité des cellules nerveuses est limitée. Cela nous permettra de ralentir considérablement la progression de la maladie », a-t-elle conclu.
L’équipe de Stern comprenait le professeur Fred Gage du Salk Institute; Pr Alexis Brice de l’ICM, Paris ; Prof. Juergen Winkler de FAU, Allemagne; et le professeur Irit Sagi de l’Institut Weizmann des sciences.
