Coucher de soleil sur Mars. Paysage martien, cratères d’impact sur Mars. Illustration 3D
Fin avril, une photo d’un cratère martien a été prise et publiée en juin, qui ressemble étrangement à un énorme œil humain effrayant. Il a été pris par une sonde en orbite, et il semble que le cratère d’impact regarde la sonde en orbite européenne Mars Express. Quel genre de cratère est-ce ? Et a-t-il été créé par le bombardement de notre système solaire ?
Les images satellites peuvent nous aider à mieux comprendre la géologie et l’histoire de Mars. Une caméra à bord de la sonde Mars Express de l’Agence spatiale européenne a capturé des images d’un grand cratère sur la planète rouge qui pourrait mesurer environ 18,6 kilomètres de diamètre (certaines sources disent 30 km). Bien qu’il n’ait pas encore de nom, il ressemble à un œil humain. C’est à cause de cela qu’il a attiré l’attention, car son dessin ressemble vraiment à un œil humain fantomatique.
Le cratère est situé dans l’hémisphère sud de Mars. Cette zone s’appelle Aonia Terra, elle est très fortement cratérisée et la nouvelle découverte n’est donc certainement pas la seule. Mais il n’en demeure pas moins que même s’il ne s’agit pas du cratère le plus impressionnant qu’on ait vu sur Mars, sa ressemblance avec l’œil humain est frappante. En plus de ce cratère-œil, il y a aussi le célèbre cratère Lowell dans ses environs, qui mesure en moyenne 200 kilomètres incroyables.
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Système solaire sous le feu
À la fin Agence spatiale européenne (ESA) a pris une image d’un cratère encore sans nom sur Mars le 25 avril, qui a ensuite été publiée dans un article de blog de l’ESA le 8 juin. L’image montre un grand cratère de la taille d’une ville à la surface de la planète rouge, bien en dessous de la caméra de la sonde Mars Express de l’ESA. Cependant, l’image n’est pas d’une telle qualité, et peut-être à cause de cela, le cratère ressemble à un énorme œil humain regardant les étoiles. Toute la zone est cratérisée, avec des cratères plus petits et des points plats apparaissant au sud du cratère, tandis que la zone plus au nord est plus lisse et de couleur plus pâle.
La photo a déclenché un débat houleux sur Twitter. Certains utilisateurs de Twitter ont comparé “l’œil de Mars” à une formation géologique similaire sur Terre appelée “l’œil du Sahara”. On pense que les cratères se sont formés il y a des milliards d’années à la suite d’un impact massif de roches spatiales. Les scientifiques aiment étudier cette zone de cratères martiens car les impacts peuvent révéler des matériaux profondément à l’intérieur de la planète qui pourraient ne pas être évidents ailleurs.
Aujourd’hui, les scientifiques pensent que le cratère Lowell et de nombreux autres cratères de cette région martienne ont été creusés par des impacts massifs il y a environ 4 milliards d’années. Cette période pourrait être appelée la “période tumultueuse du système solaire primitif”, appelée plus tard le bombardement lourd tardif. La Terre a également été bombardée à cette époque, c’est pourquoi on pense aujourd’hui que de l’eau et des composés organiques y ont été déposés. Cependant, cela ne peut pas être prouvé, car les processus atmosphériques et sismiques ont effacé la plupart des preuves de la surface de notre planète.
Cratère d’Oko
Bien que le cratère n’ait pas encore de nom, il s’appelle officiellement l’Œil. Il se trouve sur un terrain creusé par des canaux qui ont probablement créé des rivières d’eau liquide coulant à la surface il y a des milliards d’années. Comme le suggère la morphologie du canal, des traces de matériau plus foncé sont évidentes. De plus, certains canaux semblent surélevés en raison de dépôts de matériaux résistant à l’érosion. Ces dépôts restent ici même après que les murs de la rivière ont été emportés par les tempêtes de vent.
Au centre du cratère, un matériau plus sombre est visible sous la forme d’une dune ombragée et ondulante, puis de monticules et de buttes coniques, de sorte que le cratère a agi comme un bassin collecteur pour l’accumulation de matériau.
Nous avons des preuves sur Mars
Comparée à la Terre, Mars est stérile et géologiquement beaucoup plus calme. En conséquence, il reste à ce jour des preuves qui nous permettent de comprendre cette période plus tumultueuse de l’histoire du système solaire. L’un de ces endroits intéressants est la région d’Aonia Terra, où, grâce à de grands cratères, nous pouvons regarder sous la surface de la planète et révéler des indices sur la composition de Mars.
La nouvelle géologie et la nouvelle composition de la surface sont présentées dans cette nouvelle image, qui montre à quel point la composition de la surface est complexe et diversifiée.
Le cratère sera exploré plus avant, mais d’autres technologies plus avancées doivent être utilisées. Mais certains passionnés de l’espace ont déjà commenté sur Twitter que le cratère est la “pupille” de Mars. “Mars dort avec un œil ouvert ! Ce paysage cicatrisé et, selon les normes martiennes, coloré montre une partie d’Aonia Terra, une crête dans les hautes terres du sud de Mars”, a tweeté un fan.
Ressources:
www.sciencealert.com, nypost.com, www.space.com
