Un volcan submergé sur le mont sous-marin connu sous le nom de Accueil Récif dans le centre des îles Tonga s’est réveillé après 16 ans de sommeil profond pour sortir la tête à l’improviste.
Le 10 septembre 2022, des fragments de lave et de roche ont commencé à suinter dans l’océan 25 kilomètres (15 miles) au sud-ouest de Late Islandtandis que des panaches de vapeur et de cendres éclataient à la surface des vagues.
Lentement, les débris se sont rassemblés en une toute nouvelle île, couvrant 4 000 mètres carrés (un acre) et atteignant une hauteur de 10 mètres (33 pieds) en quelques jours.
Bien qu’il ne devienne guère plus grand, le 20 septembre, des responsables des services géologiques des Tonga (TGS) annoncé que l’île avait été multipliée par six, s’étendant à 24 000 mètres carrés.
Tel un phénix qui renaît de ses cendres, cette structure éphémère et sans nom retombera probablement dans le “cercle de feu” brûlant de l’océan Pacifique bien avant qu’aucun marin ne puisse espérer mettre le pied sur son rivage rocheux.
La dernière fois que Home Reef a donné naissance à une nouvelle île, en 2006, il a fallu un an pour que les vagues de l’océan érodent sa crête. Cette fois, la crête est beaucoup plus courte.
Tant de débris ont été produits par le volcan submergé des Tonga lors de l’événement de 2006, un vaste radeau de verre volcanique mousseux connu sous le nom de pierre ponce a été mis à la dérive à travers le Pacifique Sud, donnant l’apparence inquiétante de la terre.
Vous pouvez voir des images de ce radeau ci-dessous :
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Depuis 1852, Home Reef produit des îles à cinq reprisescertains atteignant entre 50 et 70 mètres En hauteur. En 1984, l’île même creuser une petite lagune.
Le mont sous-marin responsable de ces structures éphémères se trouve dans une région de l’océan Pacifique connue sous le nom de Zone de subduction Tonga-Kermadecqui contient certaines des plaques tectoniques convergentes les plus rapides au monde.
Ici, la plaque du Pacifique glisse rapidement sous deux autres plaques (la Kermadec et les Tonga) à un rythme d’environ 24 centimètres par an (9 pouces), formant la deuxième tranchée la plus profonde du monde et un arc volcanique extrêmement actif.
En fait, cette longue étendue de crête de fond marin, qui s’étend des Tonga à la Nouvelle-Zélande, abrite la plus forte densité de volcans sous-marins que l’on trouve sur Terre.
Les images satellites de la récente éruption de Home Reef capturent la formation de sa nouvelle île avec des détails époustouflants. L’image ci-dessous a été publiée par la NASA à partir des données de l’US Geological Survey le 14 septembre.
Il montre non seulement une longue traînée de fumée mais une décoloration intense de l’océan environnant.
Une image de suivi prise le 18 septembre à l’aide des données de l’USGS et partagée par le TGS sur Facebook fait un zoom sur les retombées volcaniques, comme on peut le voir ci-dessous.
Selon un communiqué de presse récent de la NASA.
“Le volcan présente de faibles risques pour la communauté aéronautique et les habitants de Vava’u et Ha’apai”, a déclaré TGS. annoncé le 20 septembre.
“Il est toutefois conseillé à tous les navigateurs de naviguer au-delà de 4 kilomètres de Home Reef jusqu’à nouvel ordre.”
Depuis le 25 septembre, il y a eu plus d’observations de cendres volcaniques ou de vapeur de cette tranche du Pacifique. Home Reef est probablement terminé pour le moment, nous laissant apprécier son dernier cadeau à la mer pendant que nous le pouvons.
