Une météorite rare tombée l’an dernier révèle l’origine de l’eau sur Terre

Jakarta –

UN boule de feu a traversé le ciel d’Angleterre le 28 février 2021, laissant derrière lui des éclats météorite près de la ville de Winchcombe, Gloucestershire. C’était la première météorite à atterrir en Grande-Bretagne en 30 ans, et la chasse est lancée.

Les scientifiques ont trouvé ces fragments célestes très rapidement, les retirant immédiatement de la contamination terrestre. Cela signifie qu’ils peuvent être analysés presque comme s’il s’agissait d’échantillons prélevés directement sur un astéroïde. En conséquence, cette météorite fournit de nouvelles informations sur le système solaire primitif.

La météorite est déjà classée comme l’un des types les plus rares. Dans un nouvel article, une équipe du Natural History Museum de Londres et de l’Université de Glasgow a effectué la première analyse en laboratoire de la météorite.

Ils ont découvert que la roche spatiale contient environ 10% d’eau en poids et est très similaire à l’eau de la Terre. Cela suggère que cette classe de météorites, connue sous le nom de chondrites carbonées, a dû jouer un rôle important dans l’apport d’eau sur notre planète au début de sa formation.

“La chondrite carbonée est hautement réactive et se dégrade rapidement dans l’atmosphère terrestre, modifiant sa minéralogie et sa composition d’origine. Mais pour la météorite qui est tombée à Winchcombe, elle n’a presque pas eu le temps de réagir avec l’environnement terrestre, nous savons donc que tout y est à 100 %. naturel. de l’espace, y compris les 10 % d’eau qu’il contient », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Luke Daly de l’Université de Glasgow, cité par IFLScience.

Il ne s’agissait pas seulement d’eau, les échantillons présentaient également des preuves d’importantes molécules à base de carbone et d’azote. Parmi eux, il y a les acides aminés, les éléments constitutifs des protéines. On pense que cela, avec l’eau, a joué un rôle clé dans l’évolution de la vie sur Terre. Cette météorite est un type rare de chondrite carbonée connue sous le nom de CM, dont seulement 15 ont été enregistrées.

“La vie telle que nous la connaissons avait besoin de deux choses principales pour avoir une chance d’émerger : de l’eau et des molécules organiques comme les acides aminés. La météorite de Winchcombe avait les deux”, a expliqué le Dr Daly.

Selon lui, la météorite Winchcombe est la meilleure preuve à ce jour que CM est très probablement la principale source d’eau pour la Terre, car l’eau qu’elle contient est assez similaire en composition à la Terre et riche en matière organique.

“Et parce que Winchcombe a récupéré si rapidement, nous savons que Winchcombe n’a pas changé dans le temps. Meteorite Winchcombe et les autres CM sont fondamentalement comme un guichet unique pour tout ce dont une planète en développement a besoin et a l’ambition de développer la vie.”

Au-delà de cela, la récupération de cet objet extraordinaire est possible rapidement grâce à la présence de la UK Fireball Alliance, de 16 caméras et de nombreux rapports publics qui permettent aux chercheurs de suivre rapidement où l’objet est tombé.

“Ce qui est également très surprenant, ce sont les données de la boule de feu montrant que météorite Winchcombe n’a probablement pas survécu et a brûlé en traversant notre atmosphère. Nous avons eu beaucoup de chance que la météorite atteigne le sol”, a déclaré le Dr Daly.

“La sécurité et l’échantillonnage rapide font météorite Winchcombe est l’une des météorites les plus pures disponibles pour l’analyse, offrant un aperçu de la composition originale du système solaire il y a 4,6 milliards d’années”, a déclaré le co-auteur, le Dr Ashley King du Natural History Museum.

Après enquête, des échantillons de cette météorite extraordinaire ont été exposés à plusieurs endroits, dont le musée d’histoire naturelle de Londres, pour être vus par le public.

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(rns/rns)