Une femme de 107 ans partage ses secrets pour être heureuse en vieillissant

La culture américaine pousse les gens à rêver grand, à se démarquer et à viser les étoiles. Cela peut rendre une vie typique décevante, voire même un échec.

C’est absurde, dit Shirley Hodes, qui a célébré son 107e anniversaire plus tôt ce mois-ci dans un établissement de vie indépendant en Caroline du Nord. “Tout le monde n’a pas réalisé ses rêves”, a-t-elle déclaré à CNBC Make It. Si l’on veut être heureux dans la vie, surtout en vieillissant, « il faut regarder autre chose que les rêves ».

Cette philosophie ne doit pas nécessairement être dure ou défaitiste. Au lieu de cela, cela peut signifier vous réorienter vers la recherche de joie dans les petites choses, dans ce que vous pouvez contrôler et dans le désir de ce que vous avez déjà.

“Vous devez vous contenter de qui vous êtes et de ce que vous pouvez attendre de vous-même. Trouvez des choses satisfaisantes”, explique Hodes.

Cultiver ce genre d’état d’esprit de bonheur demande des efforts, reconnaît Hodes. Mais le travail peut porter ses fruits : la positivité est liée à une vie plus longue et en meilleure santé. Voici ses meilleurs conseils pour rester heureux en vieillissant.

Hodes est une petite femme ressemblant à un oiseau, légalement aveugle, légalement sourde et qui se déplace lentement. Mais ses yeux brillent de curiosité et, grâce à ses appareils auditifs, elle peut converser avec les autres résidents de sa maison de retraite. Certains d’entre eux ont 20 ans de moins qu’elle et pourtant n’ont pas son énergie.

Une partie de son état d’esprit nécessite de se concentrer moins sur ce que les autres ont et davantage sur les aspects de la vie pour lesquels elle est reconnaissante. Cela l’empêche de se laisser emporter par la jalousie ou le ressentiment, dit Hodes : “Vous devez évaluer ce que vous avez, à quel point c’est spécial et quelle chance vous avez.”

Les petites choses la ravissent au quotidien : écouter des livres sur cassette, faire des promenades prudentes, de vieux films à la télé, une boule de glace après le dîner. Plus important encore, sa famille.

Elle discute au téléphone avec sa sœur survivante, Ruth Sweedler, 103 ans, et avec sa fille, qui lui rend visite plusieurs fois par semaine. Des photos de ses petits-enfants et arrière-petits-enfants lui rayonnent depuis les murs.

En tant que septième des huit enfants de l’appartement en location débordant de sa famille d’immigrés de la classe ouvrière, Hodes n’a pas obtenu beaucoup de choses qu’elle souhaitait, y compris la chance d’aller à l’université. Dès le lycée, elle a dû travailler.

Sa voix a une qualité nostalgique lorsqu’elle parle de ce qui aurait pu se passer. Puis elle revient à l’appréciation.

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Bien sûr, elle n’est pas devenue journaliste ou enseignante, mais elle a travaillé dans une école pendant 20 ans, suffisamment pour avoir droit à une pension. Certes, elle n’a pas pu obtenir de baccalauréat, mais elle a pu suivre des cours en tant que retraitée et a reçu les distinctions de son professeur.

Elle, son mari et ses enfants avaient « assez d’argent pour vivre raisonnablement », dit-elle. Elle a « les choses importantes », ajoute-t-elle avec fermeté, notamment des relations solides et beaucoup plus d’anniversaires que la plupart des gens.

“Je ne m’attends pas à ce que cette vie merveilleuse dure encore longtemps”, déclare Hodes. “Je suis au bord du gouffre maintenant. Ce qui se passera sera le cas. L’important c’est juste d’en profiter et de l’apprécier.”

“Certaines personnes se concentrent simplement sur ce qui ne leur convient pas”, explique Hodes. “C’est vraiment mauvais de vivre ainsi. Il faut se concentrer sur le positif.”

Lorsque Hodes se surprend à emprunter un chemin mental improductif, elle réoriente ses pensées, comme un GPS interne. Elle se rappelle que « tout le monde a des choses qui ne fonctionnent pas » et que ce qui compte, c’est la résilience – être « capable d’ajuster ses pensées et ses rêves ».

Des sommités aussi diverses que l’ancien président Barack Obama et l’ex-moine Jay Shetty recommandent de rester optimiste en répondant à la voix insatisfaite ou envieuse dans votre tête. Pour Shetty, la positivité nécessite de lutter contre les envies de comparer, de se plaindre et de critiquer, qu’il a qualifiées de « cancers de l’esprit » dans son livre de 2020, « Think Like a Monk ».

Au lieu de se concentrer sur ses frustrations, Obama se rappelle que la situation pourrait toujours être pire. il a récemment dit au comédien Hasan Minhaj. “J’essaie de garder une certaine perspective”, a déclaré Obama. Cela l’aide à cultiver sa gratitude pour ce qu’il a et à éviter la négativité à propos de ce qu’il n’a pas.

Cette approche fonctionne pour Hodes depuis des décennies.

“La plupart des gens sont déçus… [but] J’ai beaucoup de raisons d’être reconnaissante”, dit-elle. “Je pense que je vais mourir en sachant et en réalisant à quel point j’ai eu de la chance, que j’ai eu le meilleur, le meilleur absolu. Quand je pense à ma vie et à ses merveilles, je suis très reconnaissante.”

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