Une épidémie de grippe aviaire anéantit 50,54 millions d’oiseaux aux États-Unis, un record

La grippe aviaire a décimé 50,54 millions d’oiseaux aux États-Unis cette année, ce qui en fait l’épidémie la plus meurtrière de l’histoire du pays, ont révélé jeudi les données du département américain de l’Agriculture.

La mort de poulets, de dindes et d’autres oiseaux représente la pire catastrophe sanitaire aux États-Unis à ce jour, dépassant le précédent record de 50,5 millions d’oiseaux morts lors d’une épidémie de grippe aviaire en 2015.

Les oiseaux meurent souvent après avoir été infectés. Des troupeaux entiers, qui peuvent dépasser un million d’oiseaux dans les élevages de poulets pondeurs, sont également abattus pour contrôler la propagation de la maladie après qu’un oiseau ait été testé positif.

Les pertes de troupeaux de volailles ont fait grimper les prix des œufs et de la viande de dinde à des niveaux record, aggravant les difficultés économiques des consommateurs confrontés à une forte inflation et rendant les célébrations de Thanksgiving de jeudi plus chères aux États-Unis. L’Europe et la Grande-Bretagne souffrent également de leurs pires crises de grippe aviaire, et certains supermarchés britanniques ont rationné les achats d’œufs des clients après que l’épidémie ait interrompu les approvisionnements.

L’épidémie aux États-Unis, qui a commencé en février, a infecté des troupeaux de volailles et d’oiseaux non volailles dans 46 États, selon les données de l’USDA. Les oiseaux sauvages comme les canards transmettent le virus, connu sous le nom de grippe aviaire hautement pathogène (IAHP), par leurs excréments, leurs plumes ou par contact direct avec la volaille.

“Les oiseaux sauvages continuent de propager l’IAHP dans tout le pays lors de leur migration, il est donc essentiel d’empêcher le contact entre les troupeaux domestiques et les oiseaux sauvages pour protéger la volaille américaine”, a déclaré Rosemary Sifford, vétérinaire en chef de l’USDA.

Les agriculteurs ont eu du mal à garder la maladie et les oiseaux sauvages hors de leurs granges, après avoir renforcé les mesures de sécurité et de nettoyage après l’épidémie de 2015. En 2015, environ 30% des cas étaient directement liés à l’origine des oiseaux sauvages, contre 85% cette année, a déclaré l’USDA à Reuters.

Les responsables gouvernementaux étudient les infections dans les élevages de dindes, en particulier, dans l’espoir d’élaborer de nouvelles recommandations pour prévenir les infections. Les fermes de dindes représentent plus de 70% des fermes avicoles commerciales infectées par l’épidémie, a déclaré l’USDA.

Les gens devraient éviter les oiseaux de contact non protégés qui semblent malades ou qui sont morts, bien que l’épidémie présente un faible risque pour le grand public, ont déclaré les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.