Selon l’Organisation mondiale de la santé, le vaccin qui protège les gens contre la plupart des cancers du col de l’utérus provoque une réponse immunitaire si puissante qu’une seule dose suffira.
Points clés:
- Le vaccin contre le VPH immunise contre les virus qui causent la plupart des cancers du col de l’utérus, ainsi que certains cancers de la gorge et de l’anus
- Des recherches menées dans le monde entier montrent qu’une seule dose de vaccin contre le VPH procure autant de protection immunitaire que deux doses
- Les pays sont invités à ajuster leurs calendriers de vaccination contre le VPH en conséquence
Un Examen d’avril par le Groupe consultatif stratégique d’experts sur la vaccination de l’OMS a conclu qu’une dose de vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) “offre une protection solide contre le VPH” comparable au calendrier à deux doses que la plupart des adolescents australiens reçoivent actuellement.
L’OMS les pays recommandés mettent à jour leurs calendriers de vaccination en conséquence.
Et dans certaines parties du monde, les rouages sont déjà en marche.
En février, le Le comité consultatif britannique sur les vaccins a publié un avis de changer le calendrier de vaccination contre le VPH en une dose unique pour les moins de 14 ans.
La preuve qu’une dose de vaccin contre le VPH suffit s’accumule depuis un certain temps, selon Julia Brotherton, directrice médicale de la santé de la population au Centre australien pour la prévention du cancer du col de l’utérus.
“Nous avons un approvisionnement limité en vaccin, et c’est très cher”, a déclaré le professeur Brotherton, qui est également médecin de santé publique à l’Université de Melbourne.
Mais comment savons-nous qu’une dose offre une protection suffisante, et l’Australie – l’un des premiers pays à déployer le vaccin contre le VPH à l’échelle nationale – devrait-elle passer de deux injections à une seule ?
Rappelez-moi : que fait le vaccin contre le VPH ?
Il existe deux vaccins contre le VPH approuvés en Australie. Actuellement, le plus utilisé est le Gardisil-9, disponible sur le programme national d’immunisation.
Il protège contre sept types de VPH cancérigènes – pas seulement le cancer du col de l’utérus, mais aussi les cancers de l’anus et de la gorge – et deux types qui causent des verrues génitales.
En 2018, il a remplacé une version antérieure de Gardisil qui était quadrivalente, ce qui signifie qu’il immunisait contre quatre types de VPH.
L’autre vaccin contre le VPH, Cervarix, est bivalent. Il protège uniquement contre les types de VPH 16 et 18.
Étant donné que le VPH se propage par contact sexuel, il est préférable d’administrer les vaccins aux personnes avant qu’elles ne soient sexuellement actives.
En Australie, ils sont principalement administrés aux adolescents de moins de 15 ans, généralement âgés d’environ 12 ou 13 ans.
Lorsque le vaccin contre le VPH a été introduit pour la première fois pour les adolescents non immunodéprimés dans le cadre du programme national de vaccination contre le VPH en 2007, un « cours complet » était considéré comme trois doses sur six mois.
Ce changé en 2018après que des études ont montré que deux doses du même vaccin, espacées d’au moins six mois, fonctionnaient tout aussi bien.
(Il est toujours recommandé aux personnes qui commencent la vaccination contre le VPH à 15 ans ou plus, ou qui sont immunodéprimées, de recevoir trois doses, si possible.)
Et maintenant, il semble qu’une seule dose fasse l’affaire.
Comment savons-nous qu’une dose suffit?
En une quinzaine d’années depuis le lancement du vaccin contre le VPH, les chercheurs ont suivi les taux de cancer du col de l’utérus chez des millions de filles et de femmes dans le monde.
Mais des études récentes ont présenté des preuves convaincantes qu’une seule dose de vaccin est suffisante.
Le premier indice est venu d’un essai de vaccin au Costa Rica. Il a été conçu pour évaluer l’efficacité de trois doses, mais un groupe de femmes participant à l’essai n’a reçu par inadvertance qu’une ou deux doses.
“Ce n’était pas intentionnel”, a déclaré le professeur Brotherton.
“Les gens sont tombés enceintes ou quelque chose d’autre s’est produit, ce qui signifie qu’ils n’ont reçu qu’une seule dose.
Le vaccin dans l’étude du Costa Rica était bivalent. En serait-il de même pour un vaccin quadrivalent ?
Une réponse viendrait de l’Inde, où un grand essai dans un calendrier à trois doses a été arrêté en cours de route. Cela signifie que de nombreuses filles de l’essai, âgées de 10 à 18 ans, n’ont reçu qu’une seule dose.
“Mais ce que nous avons vu sortir de cette étude de cohorte, c’est que le vaccin quadrivalent a, encore une fois, montré niveaux de protection équivalents chez les filles qui n’ont reçu qu’une seule dose comme ceux qui en ont eu deux ou trois », a déclaré le professeur Brotherton.
Alors que ces études et d’autres, y compris des données australiennes et américaines, étaient intrigantes, le professeur Brotherton a déclaré que “l’étude pivot” était probablement l’essai contrôlé randomisé qui s’est déroulé au Kenya.
Certaines filles ont reçu plusieurs doses de vaccin contre le VPH – bivalent ou neufvalent, comme Gardisil-9 – tandis que d’autres ont reçu une dose. Une troisième cohorte a servi de témoin et a reçu un vaccin contre le méningocoque.
Dans un article publié en avril de cette annéel’équipe a constaté que l’efficacité d’une dose unique de vaccin bivalent ou neufvalent contre le VPH était de 97,5 %.
“C’est cette découverte stupéfiante qui a vraiment convaincu l’OMS”, a déclaré le professeur Brotherton.
Pourquoi une dose suffit-elle ?
Le vaccin contre le VPH, qui a été développé à l’Université du Queensland par Ian Frazer et Jian Zhou dans les années 1990, est composé de ce qu’on appelle des “particules de type viral”.
Ce sont des protéines qui, lorsqu’elles sont injectées dans notre corps, se réassemblent dans une sphère qui ressemble à la coque du VPH, contre laquelle notre système immunitaire fabrique des anticorps.
C’est cette conformation sphérique qui est considérée comme importante dans le développement d’une immunité durable contre le virus, a déclaré le professeur Brotherton.
“Nous pensons que ce qui se passe est [the sphere is] faisant réagir le corps comme il le ferait avec un vrai virus.
“Et par rapport à une infection naturelle, les niveaux d’anticorps que vous obtenez [with vaccination] sont au ciel.”
C’est parce que le VPH a développé des moyens de contourner nos défenses immunitaires.
L’Australie passera-t-elle de deux doses à une seule ?
Très probablement. Les calendriers nationaux de vaccination sont examinés et des modifications sont recommandées par le Groupe consultatif technique australien sur la vaccination (ATAGI).
Un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré que “l’ATAGI examine régulièrement tout vaccin pour lequel il y a un développement significatif des preuves avec un impact matériel potentiel sur le calendrier de vaccination”.
L’Australie a déjà une couverture vaccinale contre le VPH décente, a déclaré Dorothy Machalek, épidémiologiste et chercheuse principale au Kirby Institute.
Environ 79 % des enfants âgés de 15 ans (80 % des filles et 77 % des garçons) ont reçu deux vaccins contre le VPH.
Ajoutez ceux qui n’ont reçu qu’un seul vaccin, et cette proportion totale grimpe à 85 %.
“Ce sont des taux assez élevés, qui ont lentement augmenté au fil du temps depuis le début du programme [in 2007 for girls and 2013 for boys]”, a déclaré le Dr Machalek.
Mais l’Australie a de bonnes raisons de suivre l’exemple de l’OMS et de passer à un calendrier à dose unique pour les enfants, notamment parce qu’il réduit de moitié le coût de la vaccination, a-t-elle ajouté.
Le montant que le gouvernement australien dépense chaque année pour Gardisil-9 n’est pas public, mais ce n’est pas bon marché.
Depuis l’introduction du vaccin contre le VPH dans le programme national de vaccination en 2012, il a dépensé “près de 386 millions de dollars sur les vaccins contre le VPH et distribué environ 6,4 millions de doses“, ce qui équivaut à une moyenne d’environ 60 $ par dose.
Ce prix peut varier, les fabricants facturant entre 4,50 $ US à 154 $ US (6,50 $ à 223 $) par dose.
A titre de comparaison, le le vaccin contre l’hépatite B coûte moins de 1 $ US la dose.
D’autres vaccins contre le VPH arrivent, tels que Le vaccin bivalent chinois Cecolince qui contribuera à répondre à la demande et à faire baisser les prix.
L’Australie adoptant le calendrier à injection unique enverrait également un signal aux pays à revenu faible et intermédiaire qui ont une faible utilisation du vaccin contre le VPH, peut-être en raison de coûts élevés et d’une logistique délicate, a déclaré le Dr Machalek.
Ce sont les domaines où le vaccin contre le VPH est le plus nécessaire : sur les quelque 340 000 décès dus au cancer du col de l’utérus en 2020, 90 % d’entre eux se trouvaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Cela dit, certains des taux de vaccination contre le VPH les plus élevés se trouvent dans des pays comme Rwanda, où 98 % des filles éligibles ont reçu leur première dose entre 2011 et 2018, et Bhoutan, qui a une couverture de plus de 90 % des adolescentes.
L’Australie développe une stratégie d’élimination du cancer du col de l’utérus en réponse à l’initiative mondiale de l’OMS pour éradiquer la maladie, a déclaré le professeur Brotherton.
Une partie de la stratégie de l’OMS vise à 90 % des filles de 15 ans entièrement vaccinées d’ici 2030.
“Et évidemment, si vous n’avez besoin que d’une dose au lieu de deux, cela le rend beaucoup plus faisable et beaucoup plus abordable.”
