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Un vétéran de l’armée handicapée récompensé pour avoir animé une émission télévisée DAV

Un vétéran de l’armée handicapée récompensé pour avoir animé une émission télévisée DAV

Adam AlexandreLe vétéran de l’armée Adam Alexander était au téléphone avec son officier supérieur lorsque les balles ennemies ont commencé à pleuvoir sur sa base de tir éloignée en Afghanistan.

« Adam a dit : ‘Hé monsieur, je dois y aller, on va se faire attaquer ; je dois partir », se souvient le lieutenant-colonel à la retraite Mike Hert. “J’ai dit, vous savez, ‘Garde la tête baissée. Fais attention.'”

L’ennemi avait d’autres plans.

Se faire attaquer n’était pas nouveau, mais c’était différent à la fois en taille et en intensité.

Alors que les forces ennemies tentaient d’encercler, d’assaut et d’envahir l’avant-poste, Alexander engagea des cibles avec sa carabine M4. Alors qu’il tentait de dégager un bourrage mécanique d’un lance-grenades automatique, une balle de tireur d’élite a traversé le centre de son front avant de sortir du côté droit de son casque en Kevlar.

“L’un des médecins m’a en quelque sorte enveloppé avec des bandages et de la gaze, un peu comme un turban autour de ma tête du mieux qu’ils ont pu”, a déclaré Alexander. “La fusillade a été si intense qu’ils ont en fait ordonné l’évacuation médicale [helicopter] ne pas atterrir.

Mais le pilote n’a jamais reçu cette directive – peut-être le seul coup de chance d’Alexandre ce jour-là – car la radio de l’avion a été programmée par erreur. “J’aime plaisanter en disant que c’est la première fois que l’incompétence d’un officier sauve quelqu’un”, a-t-il déclaré.

Sa boutade aujourd’hui dément la violence qu’il a subie il y a plus de 10 ans. C’était le 10 novembre 2011, un jour avant la Journée des anciens combattants. Il s’est réveillé six jours plus tard au Walter Reed National Military Medical Center, à Bethesda, Maryland.

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Depuis lors, Alexander a fait preuve d’une force et d’une résilience surhumaines. Il est le Vétéran américain handicapé de l’année 2022 de DAV, un prix décerné aux anciens combattants qui, malgré leurs blessures, ont eu un impact substantiel au service de leurs frères et sœurs d’armes.

Alexander et Hert se sont séparés après avoir servi ensemble dans le 432e bataillon des affaires civiles, mais une rencontre fortuite les a réunis. Dans un e-mail de masse concernant un tribunal de traitement pour anciens combattants local, Hert a remarqué un nom familier dans la distribution.

C’était celle d’Alexandre.

“J’ai failli tomber”, a ajouté Hert. “Le gars habite dans la même ville que moi.” Ils se sont rencontrés pour prendre un café le lendemain.

Alexander remercie Hert de l’avoir amené dans DAV, mais il a déclaré que la camaraderie de ses collègues vétérans est ce qui l’attire dans l’organisation.

“L’armée en a fini avec moi bien plus tôt que moi”, a déclaré Alexander, exprimant un sentiment commun parmi les anciens combattants qui ont vu leur carrière écourtée de manière inattendue en raison d’une maladie ou d’une blessure.

Mike Hert et Adam AlexanderMike Hert et Adam Alexander
Les membres du DAV Mike Hert (à gauche) et le vétéran américain handicapé de l’année 2022 Adam Alexander (à droite) animent leur programme télévisé d’accès public, “The Outpost”. L’émission met en lumière DAV et offre aux vétérans locaux une plate-forme pour partager leurs histoires.

De nos jours, Hert et Alexander, tous deux membres à vie du DAV du chapitre 17 à Oshkosh, Wisconsin, ont troqué leurs uniformes contre des caméras et des microphones. Ensemble, ils hébergent “The Outpost”, une émission télévisée d’accès public d’une demi-heure lancée en juin 2021 qui sensibilise au DAV et offre une plate-forme aux vétérans locaux.

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« J’avais été impliqué dans l’accès au câble dans le passé pour différentes choses, et je savais comment cela fonctionnait. Et DAV a une si belle histoire », a déclaré Hert. “Quand vous regardez d’abord, ce spectacle donne une excellente occasion pour le chapitre local de faire passer son message.”

Gardant l’émission hyperlocale, l’un des invités était le voisin d’Alexander, Chuck DeMunk, un béret vert de l’armée et un vétéran du Vietnam trois fois blessé.

“Ils m’ont consacré l’épisode et mon travail avec les tribus montagnardes quand j’étais au Vietnam et toute cette expérience”, a déclaré DeMunk, sergent d’armes adjoint pour le chapitre 17.

En plus de son émission, Alexander a témoigné devant la législature de l’État du Wisconsin pour un projet de loi qui élargirait l’admissibilité aux crédits d’impôt foncier pour d’autres anciens combattants handicapés.

“Il était l’une des personnes les plus influentes à témoigner”, a déclaré l’adjudant du département du Wisconsin, Matt Kempainen. “Il a juste une présence à son sujet qui, quand il parle, vous vous penchez et vous voulez entendre ce qu’il a à dire parce qu’il parle avec le cœur.”

Alors qu’Alexandre peut être vu sur Life TV et YouTube d’Oshkosh Media, son rétablissement après une lésion cérébrale traumatique extrême était en effet une tâche herculéenne. Son lobe frontal droit, la partie du cerveau responsable de l’initiation, a subi d’importants dommages et la perte de son œil droit. Avec un déficit d’initiation, Alexandre avait bien l’intention d’accomplir des tâches simples mais ne savait pas par où ni comment commencer.

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“Ils ont dû en quelque sorte m’apprendre à me lancer et à combler mes lacunes”, a-t-il déclaré. “Ma mémoire à court terme est juste – excusez le jeu de mots mais – abattu.”

Au cours de sa rééducation de 10 mois, il a reçu presque tous les types de thérapie que le centre médical de Minneapolis VA avait à offrir : physique, professionnel, orthophonique et récréatif, en plus de s’occuper de sa santé mentale.

Sa mère, Mary Kay Alexander, était à ses côtés pendant presque tout son rétablissement. D’être chez Walter Reed pendant l’intégralité de son séjour à conduire entre sa maison dans le Wisconsin et Minneapolis, elle a été témoin de première main à quel point son fils est résolu.

“Ils l’emmenaient au Mall of America et le mettaient au défi de se rendre du point A au point B”, a-t-elle déclaré. “L’une de leurs séances de thérapie, ils sont allés chez Ikea, et il a dû essayer de comprendre comment acheter une certaine chose, comment naviguer dans le magasin et fonctionner dans un budget, car il avait besoin de réapprendre tout cela.”

« L’histoire d’Adam n’est pas celle d’une lutte, mais d’un triomphe », a déclaré le commandant national Andy Marshall. “Ses lumières se sont peut-être éteintes à travers le monde lors d’une bataille pour sa vie, mais elles sont incontestablement revenues. Et maintenant, il les met, ainsi que les caméras, en action.

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