Cette évasion audacieuse a dominé les journaux télévisés, a suscité de vives critiques à l’encontre du service pénitentiaire israélien et a incité le gouvernement à lancer une enquête. Selon divers rapports, les hommes ont creusé un tunnel dans le sol de leur cellule commune sans être détectés pendant plusieurs mois et ont réussi à passer devant un gardien de prison endormi après avoir émergé par un trou à l’extérieur de l’établissement.
Le juge a statué que la peine tenait compte du fait que l’évasion de la prison avait paralysé la nation pendant des jours, des coûts qu’il avait fallu pour reprendre les détenus et des atteintes à la sécurité publique causées par l’évasion de prisonniers condamnés à perpétuité et reconnus coupables de crimes graves.
La peine de cinq ans s’ajoutera aux peines de prison que les prisonniers purgeaient déjà. Cinq autres détenus accusés d’avoir aidé les hommes ont été condamnés à quatre ans supplémentaires.
Israël considère les six évadés comme des terroristes. Cinq d’entre eux appartiennent au groupe militant du Jihad islamique, dont quatre purgent une peine d’emprisonnement à perpétuité. Le sixième, Zakaria Zubeidi, est membre du groupe laïc Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas. Zubeidi était un leader militant lors du deuxième soulèvement palestinien au début des années 2000 et bien connu en Israël à la fois pour son activité militante et son amour pour donner des interviews aux médias.
Les Palestiniens considèrent les prisonniers détenus par Israël comme des héros de leur cause nationale et de nombreux médias sociaux ont célébré l’évasion et organisé des manifestations de soutien aux prisonniers.
