Un syndicat craint un drame : 60 à 70% des emplois chez 3M à Zwijndrecht en danger (Zwijndrecht)

Rebecca Teeters, la vice-présidente américaine de la multinationale chimique 3M, s’est envolée pour la Belgique jeudi pour s’adresser aux plus de quatre cents employés de Zwijndrecht. 3M a déjà annoncé en décembre qu’il souhaitait éliminer progressivement la production de substances PFAS, pour s’arrêter complètement d’ici la fin de 2025. Selon des études scientifiques, les substances PFAS peuvent être des perturbateurs endocriniens et cancérigènes. En février de cette année, Teeters veut clarifier ce que l’arrêt de cette production signifie pour l’emploi à Zwijndrecht.

Mais jeudi, elle est déjà venue à Zwijndrecht pour répondre aux questions du personnel. “Le personnel a été informé que 3M insiste pour éliminer progressivement les PFAS, car sinon cela risquerait trop de poursuites”, a déclaré Levi Sollie, secrétaire du syndicat socialiste ABVV. “La question est maintenant de savoir si des clients comme Apple et Samsung veulent soudainement acheter beaucoup plus de ces produits contenant des PFAS de 3M pour s’approvisionner, ou s’ils en commanderont moins à partir de l’année prochaine, par exemple. Nous attendons toujours ces informations. »

L’usine ne ferme pas

“Rebecca Teeters a clairement indiqué qu’il n’existe actuellement aucun produit de remplacement pour les produits contenant du PFAS”, déclare Levi Sollie. « Des recherches sont en cours sur de nouveaux produits, mais il n’est pas certain qu’ils puissent être mis en production. Et si cela devait arriver, il n’est pas sûr non plus que ce soit à Zwijndrecht. Teeters a indiqué que l’usine de Zwijndrecht ne sera pas fermée. Mais on ne sait pas exactement ce que cela signifie. Il est arrivé récemment dans la région d’Anvers qu’une usine ne soit pas officiellement fermée, mais qu’il ne reste que quelques personnes pour s’occuper de l’épuration de l’eau, par exemple. Cela pourrait également arriver chez 3M. Dans tous les cas, plus de 60 % de la production à Zwijndrecht est liée aux PFAS. Il faut donc s’attendre à ce que la suppression progressive des PFAS ait des conséquences considérables sur l’emploi.

Pas de licenciement cette année

Ruben De Backer, secrétaire syndical du syndicat chrétien ACV, est d’accord. « Nous craignons que 60 à 70 % du personnel de Zwijndrecht ne perde son emploi dans les années à venir », dit-il. “Rebecca Teeters nous a promis qu’il n’y aurait pas de licenciements cette année en raison de l’élimination progressive des PFAS.”

Remarquable : 3M a recruté plus de soixante personnes supplémentaires à Zwijndrecht l’année dernière. Une nouvelle usine a été construite sur le site de 3M pour purifier l’eau et empêcher les PFAS de pénétrer dans l’environnement lors de la production. Les embauches ont eu lieu avant que 3M ne décide d’arrêter progressivement la production de PFAS. Cependant, bon nombre de ces nouveaux employés risquent de perdre leur emploi relativement peu de temps après avoir été embauchés.

“Nous voulons maintenant entendre un plan concret, surtout en février”, déclare Ruben De Backer. “Nous voulons que le règlement de ce dossier se fasse de manière socialement acceptable.”