Le sous-diagnostic du VIH dans la Région européenne signifie que des centaines de milliers de personnes ne reçoivent pas les soins dont elles ont besoin quand elles en ont besoin, selon de nouvelles données.
Un nouveau rapport qui sera lancé à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida, publié conjointement par le Bureau régional de l’OMS pour l’Europe et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), montre que depuis au moins 2018 et jusqu’en 2021, davantage de personnes ont été infectées par le VIH dans la Région européenne que celle qui avait été diagnostiquée.
En revanche, dans l’Union européenne/Espace économique européen (UE/EEE), il y a eu légèrement plus de diagnostics que d’infections à VIH au cours de la dernière décennie, ce qui indique que le nombre de personnes vivant avec le VIH non diagnostiqué est probablement en baisse dans nombre de ces pays. Toujours selon les estimations, 1 personne sur 8 vivant avec le VIH dans l’UE/EEE n’est toujours pas diagnostiquée.
« Nous devrions tous être profondément préoccupés par les données sur le dépistage, le traitement et les soins du VIH en Europe et en Asie centrale. La stigmatisation persistante et généralisée autour du VIH dissuade les gens de se faire dépister et nous éloigne dangereusement de notre objectif de 2030 de mettre fin au sida.
« Si nous voulons tenir notre promesse, nous devons rendre équitable l’accès aux services liés au VIH. Nous devons travailler ensemble pour nous assurer que personne n’ait peur de se faire dépister, ni honte, désespoir ou isolement face à son statut. Chacun, partout, devrait pouvoir obtenir les services et les soins respectueux dont il a besoin », a déclaré le Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.
Le Dr Andrea Ammon, directeur de l’ECDC, a déclaré : « En l’absence de dépistage régulier du VIH pour les personnes les plus à risque, il peut s’écouler une longue période entre l’infection par le VIH et le diagnostic. Ce n’est pas bon pour les individus, car ils ont plus de risques de maladie grave et même de décès s’ils sont diagnostiqués tardivement. Ce n’est pas non plus bon pour la santé publique, car les personnes séropositives non traitées peuvent sans le savoir transmettre le VIH à leurs partenaires sexuels.
« Pour ces raisons, nous voulons réduire le nombre de personnes vivant avec le VIH non diagnostiqué grâce à un dépistage précoce et à une mise en relation rapide avec le traitement du VIH. Malheureusement, nous voyons les choses évoluer dans la direction opposée, avec un grand nombre de personnes vivant avec le VIH non diagnostiqué.
Un quart de moins de diagnostics de VIH posés en 2021, par rapport aux niveaux pré-pandémiques
En 2021, près de 300 nouveaux diagnostics de VIH ont été posés chaque jour dans 46 des 53 pays de la Région, dont 45 chaque jour dans les pays de l’UE/EEE. Cela représente 106 508 infections à VIH nouvellement diagnostiquées dans la Région, dont 16 624 provenant de pays de l’UE/EEE.
Cependant, il y a eu une forte baisse des chiffres signalés en 2020, la première année de la pandémie de COVID-19, et le nombre de nouveaux diagnostics de VIH signalés dans la Région européenne de l’OMS en 2021 est resté inférieur de près de 25 % aux niveaux pré-pandémiques.
Un peu plus de la moitié des personnes nouvellement diagnostiquées en 2021 avaient un nombre de cellules CD4 inférieur à 350 par millimètre cube (mm3) au moment du diagnostic, ce qui indique qu’elles vivaient très probablement avec le VIH non diagnostiqué depuis huit ou dix ans. Parmi ceux-ci, un peu plus d’un tiers avaient une infection à VIH plus avancée avec un nombre de cellules CD4 inférieur à 200/mm3.
Tests impactés par le COVID-19
Il est crucial d’étendre rapidement le dépistage du VIH, compte tenu de l’impact négatif de la pandémie de COVID-19 sur les services de dépistage dans la Région. Les ressources de surveillance clinique et de santé publique ont été surexploitées pendant la pandémie, ce qui a conduit de nombreux pays à lutter pour tester et signaler les nouvelles infections à VIH.
Selon le rapport, de nouvelles stratégies sont nécessaires pour améliorer le diagnostic précoce et sensibiliser davantage de personnes à leur infection en développant des approches diversifiées et conviviales du dépistage du VIH. Le sous-diagnostic et la sous-déclaration signifient que le diagnostic tardif du VIH reste un défi majeur dans la Région.
La consommation de drogues injectables et les relations sexuelles entre hommes sont les moteurs de la transmission du VIH
Au cours des quatre dernières décennies, plus de 2,3 millions de personnes ont été diagnostiquées et signalées comme vivant avec le VIH dans la Région européenne de l’OMS, dont près de 590 000 dans l’UE/EEE.
La transmission hétérosexuelle a considérablement diminué dans l’UE/EEE et en Occident ces dernières années, en particulier chez les femmes, tout comme le nombre de cas dus à des rapports sexuels entre hommes dans certains pays de l’UE/EEE et en Occident. Alors que la transmission par l’injection de drogues a diminué régulièrement depuis 2012, elle reste élevée à l’Est.
Le Bureau régional de l’OMS pour l’Europe et l’ECDC, ainsi que les États membres et les partenaires, continueront de surveiller l’impact à long terme de la COVID-19 et celui de la guerre plus récente en Ukraine sur la surveillance du VIH et la continuité des services liés au VIH. Cela aidera à comprendre comment la pandémie a pu affecter l’incidence et la mortalité du VIH, en particulier dans les sous-régions et les groupes les plus à risque, et soutiendra le maintien de la qualité élevée des données sur le VIH et le sida dans la Région européenne.
