Un puissant séisme en Afghanistan tue au moins 1 000 personnes

Un puissant tremblement de terre a frappé une région rurale et montagneuse de l’est de l’Afghanistan mercredi matin, tuant 1 000 personnes et en blessant 1 500 autres dans l’un des tremblements de terre les plus meurtriers depuis des décennies, a rapporté l’agence de presse officielle. Les responsables ont averti que le nombre de morts déjà sinistre pourrait encore augmenter.

Les informations sont restées rares sur le tremblement de terre de magnitude 6,1 qui a endommagé des bâtiments dans les provinces de Khost et de Paktika. Les efforts de sauvetage risquent d’être compliqués car de nombreuses agences d’aide internationales ont quitté l’Afghanistan après la prise de contrôle du pays par les talibans l’année dernière et le retrait chaotique de l’armée américaine de la plus longue guerre de son histoire.

Le bilan des morts donné par l’agence de presse Bakhtar était égal à celui d’un tremblement de terre en 2002 dans le nord de l’Afghanistan. Ce sont les plus meurtriers depuis 1998, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 6,1 et des secousses subséquentes dans le nord-est éloigné de l’Afghanistan ont tué au moins 4 500 personnes.

Le service météorologique pakistanais voisin a déclaré que l’épicentre du séisme se trouvait dans la province afghane de Paktika, juste à côté de la frontière et à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la ville de Khost.

Des images de la province de Paktika, près de la frontière pakistanaise, montrent des victimes transportées dans des hélicoptères pour être transportées par avion depuis la région. D’autres ont été soignés sur le terrain. Un résident a pu être vu en train de recevoir des fluides intraveineux alors qu’il était assis sur une chaise en plastique à l’extérieur des décombres de sa maison et d’autres encore étaient étendus sur des civières. D’autres images montraient des habitants en train de ramasser des briques d’argile et d’autres décombres dans des maisons en pierre détruites.

Le responsable afghan des urgences, Sharafuddin Muslim, a fait le bilan des morts lors d’une conférence de presse mercredi. Plus tôt, le directeur général de l’agence de presse publique Bakhtar, Abdul Wahid Rayan, a écrit sur Twitter que 90 maisons ont été détruites à Paktika et que des dizaines de personnes seraient piégées sous les décombres.

Bilal Karimi, porte-parole adjoint du gouvernement taliban, n’a donné aucun bilan précis mais a écrit sur Twitter que des centaines de personnes ont été tuées et blessées lors du tremblement de terre qui a secoué quatre districts de Paktika.

“Nous exhortons toutes les agences d’aide à envoyer immédiatement des équipes dans la région pour éviter de nouvelles catastrophes”, a-t-il écrit.

« La réponse est en route » : ONU

Dans un seul district de la province voisine de Khost, le tremblement de terre a tué au moins 25 personnes et en a blessé plus de 95 autres, ont indiqué des responsables locaux.

À Kaboul, le Premier ministre Mohammad Hassan Akhund a convoqué une réunion d’urgence au palais présidentiel pour coordonner les secours aux victimes à Paktika et Khost.

La “réponse est en route”, a écrit sur Twitter le coordinateur résident des Nations unies en Afghanistan, Ramiz Alakbarov.

Après que les talibans ont balayé le pays en 2021, l’armée américaine et ses alliés se sont repliés sur l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul et se sont ensuite complètement retirés. De nombreuses organisations humanitaires internationales ont emboîté le pas en raison de préoccupations concernant la sécurité et du piètre bilan des talibans en matière de droits humains.

Depuis lors, les talibans ont travaillé avec le Qatar, la Turquie et les Émirats arabes unis pour relancer les opérations aéroportuaires à Kaboul et dans tout le pays – mais presque tous les transporteurs internationaux évitent toujours le pays et la réticence des organisations humanitaires à mettre tout en œuvre. l’argent dans les coffres des talibans pourrait rendre difficile l’acheminement par avion de fournitures et d’équipement.

La Société afghane du Croissant-Rouge a cependant envoyé 4 000 couvertures, 800 tentes et 800 kits de cuisine dans la zone touchée, selon le directeur général de Bakhtar, Abdul Wahid Rayan.

Le groupe italien d’aide médicale Emergency, qui opère toujours en Afghanistan, a déclaré avoir envoyé sept ambulances et du personnel dans les zones les plus proches de la zone du séisme.

“La crainte est que le nombre de victimes augmente encore, notamment parce que de nombreuses personnes pourraient être piégées sous des bâtiments effondrés”, a déclaré Stefano Sozza, directeur national d’Urgence en Afghanistan. “Cette dernière tragédie ne peut qu’aggraver la situation de fragilité et les difficultés économiques et sociales que connaît l’Afghanistan depuis des mois.”

Tremblements ressentis au Pakistan et en Inde

Dans la plupart des endroits du monde, un tremblement de terre de cette ampleur n’infligerait pas une telle dévastation, a déclaré Robert Sanders, sismologue au US Geological Survey. Mais le nombre de victimes d’un tremblement de terre dépend plus souvent de la géographie, de la qualité des bâtiments et de la densité de population.

“En raison de la zone montagneuse, il y a des glissements de terrain et des glissements de terrain dont nous ne saurons rien avant un rapport ultérieur. Les bâtiments plus anciens risquent de s’effondrer et de tomber en panne”, a-t-il déclaré. “En raison de la concentration de la zone dans cette partie du monde, nous avons vu dans le passé des tremblements de terre similaires infliger des dégâts importants.”

Dans un communiqué, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a présenté ses condoléances pour le tremblement de terre, affirmant que son pays fournirait de l’aide au peuple afghan.

L’Afghanistan montagneux et la plus grande région d’Asie du Sud le long des montagnes de l’Hindu Kush, où la plaque tectonique indienne entre en collision avec la plaque eurasienne au nord, ont longtemps été vulnérables aux tremblements de terre dévastateurs.

L’agence sismologique européenne, EMSC, a déclaré que les secousses du tremblement de terre avaient été ressenties à plus de 500 kilomètres par 119 millions de personnes à travers l’Afghanistan, le Pakistan et l’Inde.

En 2015, un tremblement de terre majeur qui a frappé le nord-est du pays a tué plus de 200 personnes en Afghanistan et dans le nord du Pakistan voisin.