La police de l’État du Vermont (VSP) a identifié le pilote comme étant Brian Boland, 72 ans, de Post Mills, dans le Vermont.
La montgolfière a décollé jeudi en fin d’après-midi avec quatre passagers et Boland à son bord. “Quelque temps plus tard”, il est descendu et a touché le sol, a déclaré VSP. La nacelle s’est renversée et l’un des quatre passagers est tombé, mais n’a pas été blessé.
Alors que la nacelle basculait, Boland “s’est empêtré dans l’équipement fixé au ballon lors de sa remontée”, a déclaré la police. Boland est devenu “piégé sous le panier, où il est finalement tombé au sol d’une hauteur”.
Boland a atterri dans un champ et a été déclaré mort sur place, a déclaré VSP.
Le ballon a continué à voyager vers le nord sur “environ 1,5 mille”, selon la police, avant de traverser les frontières de l’État et de s’empêtrer dans des arbres à Piermont, New Hampshire.
Les trois passagers restants ont pu descendre en toute sécurité et aucun n’a été blessé, a déclaré VSP.
Boland était “l’un des pilotes les plus expérimentés au monde” qui “a établi de nombreux records du monde, remporté des championnats nationaux et a volé partout dans le monde”, indique le site Internet.
“Brian nous manquera mais nous ne pleurons pas nos amis aéronautes, car nous nous sommes tous levés pour embrasser le lever du soleil et flotter sur le souffle de Dieu”, a écrit Willbanks. “Paix à toute la famille et aux amis de Brian. Vent fin et atterrissage en douceur mon ami.”
Le NTSB et la FAA enquêtent sur l’accident.
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