Une pédiatre du Kentucky sera jugée pour la tentative d’assassinat de son ex-mari à la suite d’une âpre bataille pour la garde des enfants du couple.
Stéphanie Russel52 ans, a été inculpée de meurtre contre rémunération de son ex-mari Rick Crabtree la semaine dernière, selon des documents judiciaires obtenus par Oxgyen.com. Elle a plaidé non coupable mardi.
Les enquêteurs ont découvert pour la première fois le complot présumé de meurtre contre rémunération en novembre 2019, après que Russell aurait faussement accusé son ex-conjoint d’avoir abusé de leurs enfants au département de police du métro de Louisville. Crabtree, qui a été interrogé par des détectives, a finalement exposé le complot de longue date de son ex-femme pour le faire assassiner.
“Au cours de cette interview, Crabtree a déclaré qu’il croyait que Russell tentait d’engager un assassin pour le tuer afin de prendre la garde complète de leurs deux enfants”, la plainte de l’affaire, qui Oxygène.com obtenu, déclaré.
L’avocat de Crabtree a produit une déclaration sous serment de l’ancienne nounou du couple, dans laquelle elle alléguait que Russell l’avait approchée à plusieurs reprises et avait fait allusion à “se débarrasser de Crabtree”.
Au départ, la nounou a dit à la police que Russell présumait qu’il plaisantait, mais les commentaires du pédiatre ont de plus en plus pris un ton sinistre, selon des documents judiciaires. Russell aurait plus tard demandé à la nounou si elle connaissait des “personnes vraiment mauvaises” qui pourraient se débarrasser de son ex-conjoint et est entrée dans des détails supplémentaires concernant le meurtre prévu de Crabtree, parlant du moment et des lieux préférés.
Le département de police de Louisville a informé le FBI du complot de meurtre présumé, mais l’agence n’a pas été en mesure de produire des preuves supplémentaires du stratagème présumé de meurtre contre rémunération malgré un certain nombre d’entretiens. La police n’a également trouvé aucune preuve à l’appui de la plainte pour maltraitance d’enfants que Russell a déposée contre son ex-mari.
Dans le cadre du divorce du couple, Crabtree a obtenu la garde des deux enfants du couple. Russell n’a reçu que deux jours de visites supervisées chaque semaine.
En mars, le FBI a rouvert son enquête sur le complot d’assassinat présumé de Crabtree après qu’un enquêteur privé ait remis de nouvelles preuves aux détectives de Louisville impliquant le pédiatre du Kentucky dans un complot de meurtre contre rémunération.
Selon les documents d’accusation, l’enquêteur privé a été mis au courant du meurtre présumé pour compte d’autrui par l’intermédiaire d’un témoin qui travaillait avec Russell dans son cabinet de pédiatrie, Kidz R Life Pédiatrie, à Prospect, Kentucky. L’enquêteur privé dit avoir découvert que Russell aurait approché des employés pour localiser un tueur à gages pour tuer Crabtree.
Le témoin aurait déclaré au FBI que Russell avait tenté de solliciter deux infirmières du cabinet médical à différentes occasions, demandant « de l’aide » dans le meurtre de son ex-mari. La travailleuse a également remis des captures d’écran de messages texte entre Russell et un employé qui, selon elle, pourraient corroborer ses affirmations.
Dans ses messages, Russell aurait utilisé le mot de code “fleurs de Noël” pour faire référence de manière cryptée au meurtre de Crabtree.
“Dans les SMS, Russell parlait d’embaucher quelqu’un pour livrer” des fleurs de Noël “, a indiqué la plainte de l’affaire. “[The witness] dit que “fleurs de Noël” était le code pour tuer Crabtree. »
Le deuxième témoin a ensuite déclaré aux agents fédéraux que Russell lui avait également demandé de l’aide pour organiser un meurtre à forfait, affirmant que Russell lui avait dit que son ex-mari abusait sexuellement de leurs enfants.
Russell a acheté un “téléphone à brûleur” dans le cadre du complot, ont allégué les enquêteurs dans leur plainte. Entre le 5 décembre et le 28 décembre 2021, le deuxième témoin de l’affaire aurait échangé une série de SMS avec Russell au sujet de l’embauche possible de “quelqu’un de son passé qui pourrait potentiellement tuer Crabtree”. Le témoin a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait dit à Russell que la personne en question facturerait 4 000 $, à payer à la fin du travail. Russell aurait offert 1 000 $ supplémentaires si le coup pouvait être effectué d’ici le 12 décembre 2021.
“Russell a dit [the witness] elle voulait la mort de Crabtree pour pouvoir obtenir la garde complète de ses enfants », ont déclaré les documents d’accusation. “Russell ne se souciait pas de la méthode utilisée pour tuer son ex-mari.”
Le témoin a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait finalement tenté de rompre le contact avec Russell, affirmant que le “tueur à gages présumé était mort”. Russell a ensuite demandé au témoin si elle “appuierait elle-même sur la gâchette”, selon la plainte. Elle a refusé et a quitté l’emploi de Russell.
Le deuxième témoin de l’affaire – après avoir entendu du premier témoin que Russell avait approché un nouvel employé pour organiser le coup – aurait repris contact avec Russell et lui aurait donné le numéro à un agent infiltré du FBI se faisant passer pour un tueur à gages. Lors d’un appel téléphonique enregistré avec l’agent d’infiltration, l’agence a déclaré que Russell avait divulgué qu’elle voulait que le meurtre de son ex apparaisse comme un suicide et a demandé à l’agent fédéral de forcer son ex à rédiger une note de suicide avant le meurtre contractuel.
« Initialement, Russell a demandé [the undercover FBI agent] tenir [Crabtree] en otage et le forcer à lui envoyer par SMS une note de suicide d’excuse avant d’être tué », ont déclaré les documents d’accusation. “[The agent] a expliqué à Russell qu’il / elle ne terminerait pas cette tâche mais lui enverrait par SMS une note de suicide à partir du téléphone de Russell, après [the agent] avait tué Crabtree. Il a également demandé 7 000 $ au lieu des 5 000 $ initiaux.
Russell aurait laissé 3 500 $ – un paiement partiel pour le coup – dans des boîtes de dépôt d’échantillons de laboratoire à l’extérieur de son bureau à Louisville, que l’agent d’infiltration a récupérées.
L’équipe de défense juridique de Russell n’a pas immédiatement répondu à Oxygen.com demande de commentaires concernant l’affaire ouverte mardi après-midi. Un procès devant jury est prévu pour le 22 août.
