Le virus Alongshan a été découvert en Chine il y a seulement cinq ans. Des chercheurs de l’Université de Zurich ont découvert pour la première fois le nouveau virus dans des tiques suisses. Il semble être au moins aussi répandu que le virus de l’encéphalite à tiques et provoque des symptômes similaires. L’équipe de l’UZH travaille sur un test de diagnostic pour évaluer la situation épidémiologique.
Les tiques peuvent transmettre de nombreux agents pathogènes différents tels que des virus, des bactéries et des parasites. Le virus de l’encéphalite transmise par les tiques (TBEV), qui peut provoquer une inflammation du cerveau et des revêtements du cerveau et de la moelle épinière, et les bactéries responsables de la maladie infectieuse de Lyme (borréliose) sont particulièrement préoccupants. La liste des agents pathogènes transmis par les tiques ne cesse de s’allonger, également en Suisse : des chercheurs de l’Institut de virologie de l’Université de Zurich (UZH) viennent de détecter pour la première fois le virus Alongshan (ALSV) chez des tiques en Suisse.
Virus Alongshan trouvé dans de nombreux échantillons de tiques
Le virus de la SLA, découvert pour la première fois en Chine en 2017, fait partie de la famille des flavivirus avec le virus TBE. Après avoir été piqués par des tiques, plusieurs patients ont souffert de fièvre et de maux de tête – les symptômes typiques d’une infection à TBE. Et pourtant, aucun anticorps contre le virus TBE ou son matériel génétique n’a pu être détecté chez les individus atteints. Au lieu de cela, les chercheurs ont trouvé un virus à ARN jusque-là inconnu, le virus Alongshan.
La séquence génétique complète des virus de la SLA a été trouvée dans de nombreux échantillons de tiques prélevés dans plusieurs régions de Suisse en 2021 et 2022. “Étonnamment, les virus de la SLA ont été détectés dans les échantillons de tiques beaucoup plus fréquemment que les virus TBE”, explique Cornel Fraefel, directeur du Institut de virologie. Les symptômes d’une infection par les virus SLA étant similaires à ceux d’une infection par les virus TBE, le virus Alongshan pourrait déjà poser un problème de santé publique en Suisse, bien qu’il soit jusqu’ici non reconnu.
Test sanguin pour le diagnostic en cours de développement
Contrairement au virus TBE, il n’existe actuellement aucune méthode de vaccination ou de détection sérologique du virus SLA. “Maintenant que nous avons identifié le nouveau virus et publié la séquence complète du génome viral, notre équipe développe un test sérologique pour détecter les infections par le virus de la SLA dans les échantillons de sang des patients”, explique Fraefel. En collaboration avec le laboratoire national de référence pour les maladies transmises par les tiques et le laboratoire de Spiez, les chercheurs prévoient d’étudier l’année prochaine la propagation épidémiologique des virus de la SLA en Suisse.
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Matériaux fourni par Université de Zürich. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
