Un nouveau test pourrait améliorer la détection de l’adénocarcinome cervical

Dans le cadre de découvertes ayant des implications potentiellement importantes pour le dépistage du cancer du col de l’utérus, des scientifiques du Montefiore Einstein Cancer Center (MECC), désigné par le National Cancer Institute (NCI), ont développé un test permettant de détecter un type de cancer du col de l’utérus que les tests Pap oublient souvent. Les résultats publiés en ligne aujourd’hui dans le Journal de l’Institut national du cancer (JNCI).

Notre nouveau test semble sensible pour détecter l’adénocarcinome cervical [ADC]-;qui représente désormais jusqu’à 25 % des cas de cancer du col de l’utérus-;ainsi que ses lésions précurseurs, l’adénocarcinome in situ [AIS]qui se transforment souvent en ADC.

Howard Strickler, MD, MPH, co-sénior et auteur correspondant du JNCI journal et membre du MECC

“Comme les méthodes de dépistage actuelles oublient souvent les ADC, ils ont des taux de mortalité plus élevés que le cancer épidermoïde du col de l’utérus, plus courant”, a ajouté le Dr Strickler. “Notre objectif est de détecter la maladie à un stade précoce, avant qu’elle ne se transforme en cancer.” Le Dr Strickler est également professeur et chef de la division d’épidémiologie et titulaire de la chaire Harold et Muriel Block en épidémiologie et santé des populations à l’Albert Einstein College of Medicine.

Une nouvelle approche des tests

L’utilisation généralisée du test Pap, dans lequel un pathologiste examine des échantillons de tissus à la recherche de cellules anormales, a considérablement réduit l’incidence du cancer épidermoïde du col de l’utérus au cours des six dernières décennies. Toutefois, l’incidence de l’ADC n’a pas diminué, probablement parce que le test Pap est moins efficace pour le détecter.

Ces dernières années, le dépistage des virus du papillome humain (VPH) – qui causent pratiquement tous les cas de cancer du col de l’utérus – ; a rejoint le test Pap en tant qu’outil de dépistage standard du cancer du col de l’utérus. Bien qu’il existe plus de 100 types de VPH, trois types (HPV 16, 18 et 45) représentent plus de 70 % de tous les cas de cancer du col de l’utérus et plus de 90 % des cas d’ADC. Les tests HPV actuels couvrent les trois types et peuvent alerter les femmes infectées qu’elles courent un risque élevé de développer un cancer du col de l’utérus. Tandis que les vaccins pour prévenir le cancer du col de l’utérus, y compris Gardasil-9, qui protège contre neuf types de VPH, sont sûrs et efficaces, plusieurs générations de femmes ont dépassé l’âge requis pour recevoir le vaccin. Par conséquent, le dépistage et le traitement pour la prévention du cancer du col de l’utérus resteront essentiels pendant les décennies à venir.

Le test HPV développé par le MECC a évalué les HPV 16, 18 et 45 d’une manière nouvelle : en examinant spécifiquement les niveaux de méthylation. “L’avènement des tests génétiques de nouvelle génération nous a ouvert des opportunités pour détecter plus précisément les souches et les modèles oncogènes du VPH dans les génomes qui correspondent au développement de l’AIS et de l’ADC”, a déclaré Robert D. Burk, MD, professeur de pédiatrie, de microbiologie et d’immunologie, d’épidémiologie et de santé de la population, ainsi que d’obstétrique, de gynécologie et de santé des femmes chez Einstein et membre du MECC, qui a codirigé l’étude.

La méthylation – l’ajout de groupes méthyle (CH3) à une région de l’ADN – ; est un phénomène courant dans l’ADN, à la fois viral et humain, et joue un rôle essentiel dans la modification de l’expression des gènes. Le JNCI étude, un projet collaboratif avec le NCI, qui fait partie des National Institutes of Health, a étudié les niveaux de méthylation dans des échantillons de tissus cervicaux provenant de 1 400 femmes ayant subi un dépistage du cancer du col de l’utérus au Kaiser Permanente Northern California avant 2014 et dont le statut du cancer du col de l’utérus était connu.

En évaluant les HPV dans les échantillons cytologiques, les chercheurs ont compté les pourcentages de méthylation pour chacun des 35 sites différents du génome viral, chaque échantillon recevant un « score de méthylation » final égal au pourcentage de méthylation moyen sur les 35 sites. Les femmes dont les scores de méthylation se situaient dans les 25 % supérieurs avaient des chances très élevées d’avoir développé soit un ADC, soit un AIS.

“Nos résultats, s’ils sont confirmés par des essais cliniques, suggèrent que les femmes ayant un score de méthylation élevé pourraient bénéficier d’une colposcopie et d’une évaluation tissulaire spécialisée, au-delà d’un simple test Pap, ce qui pourrait conduire à un diagnostic et un traitement précoces de l’ADC ou à l’élimination des lésions AIS avant ils se transforment en ADC », a déclaré le Dr Burk.

Améliorer l’équité dans le dépistage du cancer du col de l’utérus

“Étant donné que notre test utilise un équipement qui pourrait être simplifié, il a le potentiel d’étendre les tests dans les pays à faibles ressources”, a déclaré le Dr Strickler, qui étudie depuis longtemps le VPH chez les femmes vivant avec le VIH, qui sont plus susceptibles de contracter le VPH. infection.

Le cancer du col de l’utérus reste le quatrième type de cancer le plus répandu chez les femmes, avec un fardeau nettement plus élevé dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, notamment ceux d’Afrique subsaharienne, où les co-infections VIH-VPH sont courantes. Il existe également des disparités importantes aux États-Unis. À New York, les taux de cancer du col de l’utérus dans le Bronx, qui abrite le district urbain du Congrès le plus pauvre du pays, sont 50 % plus élevés qu’à Manhattan. Un dépistage plus fréquent et plus efficace pourrait contribuer à remédier à cette disparité en matière de santé.

“Idéalement, le nouveau test de méthylation du VPH ne devrait être effectué qu’une fois tous les trois à cinq ans”, a déclaré le Dr Strickler. “Nous espérons que ce test pourra également accroître l’équité en matière de dépistage du cancer du col de l’utérus aux États-Unis.”