Un nouveau biomarqueur pourrait aider au diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer

Un diagnostic définitif de la maladie d’Alzheimer (MA) n’était autrefois possible qu’après le décès d’une personne, mais de récentes études sur les biomarqueurs ont conduit au développement de l’imagerie et des tests du liquide céphalo-rachidien pour les personnes encore en vie. Cependant, les tests ne peuvent surveiller que les maladies graves, en différenciant la maladie d’Alzheimer avancée des troubles apparentés. Reportage dans ACS Chimie Neurosciencesles chercheurs ont maintenant identifié un biomarqueur qui pourrait aider les médecins à diagnostiquer la MA plus tôt, lorsqu’un patient passe à une déficience cognitive légère (MCI).

Lors de la chasse aux biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer, certains chercheurs se sont tournés vers l’étude de changements subtils dans une protéine appelée tau. Ces changements, ou modifications post-traductionnelles, peuvent rendre la protéine tau plus susceptible de s’agglutiner, ce qui entraîne une perte de neurones et une altération de la mémoire. Deux de ces modifications impliquent la phosphorylation de tau au niveau d’acides aminés spécifiques, aboutissant à des versions appelées p-tau181 et p-tau217. Il a été démontré que ces biomarqueurs différencient efficacement les tissus de la MA de ceux des personnes atteintes d’autres maladies neurodégénératives. Parce qu’il est utile d’avoir de nombreux biomarqueurs dans la boîte à outils des médecins, Bin Xu, Jerry Wang, Ling Wu et ses collègues ont recherché des biomarqueurs p-tau supplémentaires qui pourraient être des diagnostics efficaces de la MA, ou qui pourraient peut-être attraper la MA à ses débuts.

En utilisant des tissus cérébraux post-mortem de patients atteints de MA et de sujets non atteints de MA, les chercheurs ont identifié plusieurs biomarqueurs p-tau associés sélectivement à l’agrégation de tau. Comme p-tau181 et p-tau217, plusieurs de ces biomarqueurs ont différencié les tissus AD des témoins sains. Un en particulier -; p-tau198-; ont également discriminé la MA de deux autres maladies neurodégénératives dans lesquelles tau est connu pour s’agglutiner. D’autres expériences ont montré que p-tau198 était aussi efficace que p-tau181 et p-tau217 dans ces essais. Il est important de noter que p-tau 198 et p-tau217 pourraient également différencier les tissus cérébraux des patients atteints de MCI – ; un signe précoce de MA – ; de sujets âgés sans déficience. Selon les chercheurs, il n’existe actuellement aucun biomarqueur bien établi permettant de diagnostiquer le MCI. Ainsi, p-tau198 et p-tau217 pourraient aider les cliniciens à intervenir tôt, à mesure que de nouveaux traitements deviennent disponibles, avant que des dommages neurologiques importants ne surviennent. De plus, les chercheurs disent que cette méthode pourrait être utilisée pour trouver des biomarqueurs tau avec d’autres modifications en dehors de la phosphorylation.