Un neurochirurgien cherche à mieux comprendre l’épilepsie en utilisant les mathématiques et la musique

Lorsque Taufik Valiante était enfant, le fils de son entraîneur de baseball est décédé d’une grave épilepsie.

“Je pense que cela m’a laissé une marque assez indélébile”, déclare Valiante, scientifique principal à l’Institut de recherche Krembil, Réseau universitaire de santé, et professeur agrégé de chirurgie à la Faculté de médecine Temerty de l’Université de Toronto.

Finalement, cette expérience dans sa jeunesse a conduit un garçon sensible et guitariste qui détestait la vue du sang à devenir un défenseur des patients, un neurochirurgien et un chercheur étudiant la relation entre la musique et l’épilepsie.

Aujourd’hui, il étudie le lien entre la musique et l’épilepsie avec des résultats étonnants. Il y a quelques années, son équipe de recherche du Krembil Brain Institute a publié une étude suggérant d’écouter quotidiennement une sélection de six minutes de la Sonate pour deux pianos en ré majeur K448 de Mozart pourrait réduire jusqu’à 35 % la fréquence des crises chez les personnes vivant avec l’épilepsie.

La recherche s’est depuis développée pour examiner des milliers de compositions de divers artistes et cultures.

“Nous commençons à étendre cela très largement et j’ai maintenant des collaborateurs à l’Institut Max Planck en Allemagne”, déclare Valiante, un ancien de la Faculté des arts et des sciences de l’Université de Toronto qui a obtenu son baccalauréat ès sciences avec distinction du Collège universitaire. en 1988 ainsi qu’un doctorat. en physiologie en 1995 et son diplôme de médecine en 1997 de l’U de T.

“La musique est une construction mathématique et nous pensons qu’il existe des schémas spécifiques dans certains types de musique qui rendent le cerveau moins susceptible de faire une crise”, dit-il.

“L’épilepsie a fourni une opportunité incroyable d’étudier le cerveau et beaucoup de mérite revient aux patients qui sont prêts à participer à des études pour nous aider à comprendre ces choses.”

À l’approche de la Journée violette du 26 mars pour sensibiliser le public à l’épilepsie, Valiante se souvient d’une carrière qui a commencé par un lobbying réussi pour une stratégie provinciale visant à améliorer les soins et la reconnaissance des personnes vivant avec l’épilepsie, l’un des troubles neurologiques les plus courants mais néanmoins stigmatisés au monde.

“Dans ma maison, nous avons été élevés pour être des militants sociaux”, dit-il. “Pour les personnes vivant avec l’épilepsie, la sensibilisation est vraiment importante car plus les gens autour d’eux comprennent, meilleure est leur qualité de vie. Et en tant que patient, vous devriez entendre la même chose que ce soit le Purple Day ou en visitant mon bureau ou sur Internet. parce qu’il renforce l’importance de la gestion de l’épilepsie.

“Les gens parlent souvent d’un remède – et nous espérons et travaillons tous pour cela – mais en l’absence de cela, il s’agit de “Comment le gérez-vous bien?” ”

Neurochirurgien au Toronto Western Hospital, Valiante co-dirige le Max Planck-University of Toronto Centre for Neural Science and Technology, et CRANIA (Center for Advancing Neurotechnological Innovation to Application). À l’U de T, il détient des nominations conjointes à l’Institut de génie biomédical et au département de génie électrique et informatique Edward S. Rogers Sr. de la Faculté des sciences appliquées et du génie.

Il dit que sa mère a appris à ses enfants à “être bons dans les choses que nous aimons”, ce qu’il a pris à cœur. Il prend souvent sa guitare basse pour se détendre, partageant récemment des morceaux dans le cadre d’une collaboration audio avec un patient musicien de longue date.

Valiante dit qu’il a eu une révélation sur la relation entre les mathématiques, la physique et le cerveau lors d’un cours à l’University College avec l’ancien professeur Jack Dainty, un physicien nucléaire devenu pionnier en biophysicien végétal.

“C’était l’une des périodes les plus formatrices de ma vie. C’était ma troisième année et je suivais son cours de physiologie des membranes végétales et cela m’a époustouflé qu’il puisse vous montrer que quelque chose existe physiquement simplement en utilisant les mathématiques et la physique”, dit-il.

“En quatrième année, j’avais soumis une proposition sur la façon d’utiliser les mathématiques et la physique pour étudier le cerveau. J’ai reçu un prix pour cela et cet argent a soutenu la recherche pendant l’été après avoir obtenu mon baccalauréat en sciences.”

Valiante dit qu’il encourage chaque étudiant à être ouvert à l’exploration de nouveaux sujets et intérêts sans toujours se concentrer sur la façon dont cela correspond à leurs plans de carrière.

“Aucun d’entre nous n’est assez intelligent pour savoir comment ce que nous faisons aujourd’hui aura un impact sur nous à l’avenir”, dit-il. “N’attendez pas toujours quelque chose en retour, sauf l’expérience elle-même. D’un point de vue purement humain, le seul comportement qui peut immédiatement augmenter l’émotion positive et le bonheur est de donner.

“Cela vous profite autant que les personnes que vous aidez.”