Un navire de surveillance britannique pour surveiller les câbles sous-marins dans la zone économique irlandaise – The Irish Times

La Royal Navy britannique va lancer un navire de surveillance pour surveiller et sécuriser les câbles sous-marins vitaux dans la zone économique exclusive (ZEE) irlandaise.

L’ensemble des câbles de communication qui longent la côte sud de l’Irlande et qui relient l’Irlande et le Royaume-Uni à l’Amérique du Nord sont considérés par les responsables de la sécurité comme de plus en plus vulnérables aux attaques ou au sabotage. Le service naval irlandais n’a actuellement aucune méthode de surveillance des câbles.

Leur importance a été mise en évidence en janvier lorsque la Russie a annoncé qu’elle menait des exercices navals directement au-dessus de ces câbles dans la ZEE irlandaise. Les exercices ont ensuite été déplacés plus loin dans l’Atlantique à la suite des protestations du gouvernement. On pense que la Russie possède des navires de guerre capables de couper ou d’interférer avec les câbles sous-marins.

En réponse à la menace, le gouvernement britannique construit un navire de surveillance océanique polyvalent conçu pour protéger les câbles sous-marins dans l’Atlantique Nord. Des sources militaires ont confirmé que cela inclurait des opérations dans la ZEE irlandaise. En vertu du droit maritime, les pays sont autorisés à opérer dans les ZEE d’autres nations tant qu’ils n’entrent pas dans leurs eaux territoriales, qui s’étendent généralement à 19 km de la côte.

Le navire de 15 personnes est en phase de conception et d’évaluation et devrait être lancé en 2024. Il sera capable de lancer des drones sous-marins qui surveillent ensuite les câbles sous-marins.

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré qu’il n’était actuellement pas prévu que les gouvernements irlandais et britannique coopèrent sur le projet.

Un porte-parole de la Royal Navy a déclaré que le navire opérera dans l’Atlantique Nord où il “sauvegardera les infrastructures critiques”. Interrogé sur une éventuelle coopération, il a déclaré que la Royal Navy et le service naval irlandais “entretiennent une relation étroite et professionnelle”, ce qui a été mis en évidence par la visite du HMS Enterprise, un navire d’étude océanographique de la Royal Navy, à Cork le mois dernier.

Les responsables britanniques de la défense sont devenus de plus en plus préoccupés par la vulnérabilité des câbles traversant la ZEE irlandaise ces dernières années, en particulier un groupe de câbles qui convergent à environ 250 km au sud-ouest de Cork.

La vulnérabilité a été soulignée dans le récent rapport de la Commission sur les forces de défense, qui a déclaré que la mise à niveau du service naval vers une flotte de neuf navires devrait impliquer «l’amélioration des capacités souterraines pour surveiller les câbles sous-marins».

« Les capacités souterraines de la flotte devraient permettre au service naval de surveiller l’activité à proximité des câbles sous-marins. La flotte devrait également être équipée de systèmes d’armes capables de dissuader les actes d’agression contre l’État ou ses infrastructures dans le domaine maritime et disposer de capacités de lutte contre les mines pour détecter et détruire les mines marines.

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement a publié un plan d’action basé sur les conclusions du rapport, qui s’engage à améliorer considérablement la flotte du service naval irlandais d’ici les années 2030. Cependant, il n’est pas clair si cela inclura les capacités souterraines. Le ministère a déclaré que si le besoin de sécurité des câbles sous-marins est inclus dans le corps du rapport de la commission, il n’est pas spécifiquement inclus dans sa liste de 130 recommandations.