Un moteur de poussée Cubesat Artemis 1 désactivé en vol sur la Lune

FLORIDE – Un des cubesats Mission Artémis 1 le soi-disant LunaH-Map n’a pas réussi à brûler le moteur en volant à travers la lune. Même s’il n’a pas réussi à effectuer une manœuvre importante, le cubesat LunaH-Map a tout de même récupéré des données sur la mission de chasse à l’eau en Lune .

CubeSat est un mini satellite en forme de cube avec une longueur de côté de seulement 10 cm et un poids compact de 1,33 kg. Cette taille correspond au CubeSat standard, appelé 1 Unité (1U).

Le vaisseau spatial LunaH-Map était l’un des 10 cubesats lancés en tant que charges utiles lors de la mission Artemis 1 de la NASA. LunaH-Map a été conçu pour cartographier la distribution et l’abondance de l’hydrogène et de la glace d’eau près du pôle sud de la Lune.

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Les données sont d’un grand intérêt pour le programme Artemis de la NASA, qui vise à construire un avant-poste de recherche habité dans cette région. Même s’il n’a pas réussi à manœuvrer le moteur pendant le survol de la lune, LunaH-Map a quand même pu sauver sa mission de chasse à l’eau.

Le Cubesat était censé effectuer une brûlure moteur lors de son survol de la Lune le lundi 21 novembre 2022 mais ne l’a pas fait. “C’est probablement dû à une soupape coincée dans le système de propulsion”, ont déclaré des responsables de la NASA cités sur la page Space.com, jeudi (24/11/2022)

Mais toutes les missions n’échouent pas ou ne sont pas perdues. Les autres systèmes de LunaH-Map semblent fonctionner normalement et chauffent les vannes, maintenant le système de propulsion en ligne.

“Si le système de propulsion est capable d’atteindre une poussée dans les prochains mois, la mission pourra peut-être encore récupérer tout ou partie de la mission scientifique originale de LunaH-Map”, ont déclaré des responsables de la NASA.

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LunaH-Map, dirigé par des chercheurs de l’Arizona State University, n’est pas le seul cubesat Artemis 1 avec des problèmes. Le cubesat de la sonde japonaise OMOTENASHI a rencontré des problèmes de communication et n’a donc pas réussi à faire tomber un petit atterrisseur sur la Lune.

Le cube de sonde Scout Near Earth Asteroid (NEA) de la NASA semble avoir été silencieux depuis le lancement du 16 novembre, tout comme le cube scientifique citoyen sur Team Miles. Il est possible que le vaisseau spatial LunIR ait également des problèmes.

Artemis 1, la première mission du programme Artemis, a envoyé une capsule Orion sans pilote lors d’un voyage de près de 26 jours vers l’orbite lunaire et retour. Orion doit se lancer sur une orbite rétrograde lointaine autour de la Lune le vendredi 25 novembre.

La capsule Orion y passera environ une semaine puis reviendra sur Terre le 11 décembre. Si tout se passe comme prévu, Artemis 2 lancera des astronautes autour de la lune en 2024.

(wib)