Un million de Kiwis chaque année ont du mal à voir leur médecin – je n’ai pas encore rencontré le mien

Michelle Duff est correspondante nationale pour Stuff.

UNE ANALYSE: Je vis à Wellington depuis près d’un an et je suis allé chez le médecin environ huit fois pour moi et les enfants – mais je n’ai jamais rencontré mon médecin généraliste.

Chaque fois que je suis allé chez le médecin urgentiste, et il y a quelques semaines, lorsque j’ai dû emmener mon enfant de sept ans au service des urgences de l’hôpital Wellington, je laisse l’espace « Médecin » sur le formulaire vide.

Ce n’est pas que je n’ai pas essayé. Quand nous avons déménagé ici, je me suis inscrite dans un centre médical local. Mais chaque fois que j’ai essayé de voir un médecin depuis, le temps d’attente est de deux ou trois semaines. Il n’y a jamais de créneaux de rendez-vous urgents. Lorsque vous avez de jeunes enfants qui ont de la fièvre ou qui vomissent, ou que vous soupçonnez qu’il y a une infection, c’est beaucoup trop long à attendre.

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Est-ce la mort du médecin de famille?

En termes de santé, ils appellent ne pas pouvoir voir un médecin « besoin non satisfait ». Selon le dernier Enquête sur la santé en Nouvelle-Zélandene pas pouvoir entrer dans un médecin généraliste parce que le temps d’attente est trop long est désormais le plus grand obstacle à l’accès, avec 11,5% des adultes – environ 478 000 – passant entre les mailles du filet sur cette seule mesure au cours de l’année jusqu’en juin.

Si vous ajoutez le coût et le transport, cela représente plus d’un million d’adultes – environ un Kiwi sur quatre.

Pour les enfants, il est sept fois plus susceptible d’être le principal obstacle, avec 73 000 enfants qui n’ont pas pu voir un médecin généraliste cette année parce qu’il n’y avait pas de place.

C’est 1,5 fois pire pour les garçons, 1,3 fois pire pour les maoris tamariki et plus de deux fois pire pour les enfants des zones plus défavorisées. Parmi les adultes, les disparités les plus importantes se situent entre les femmes maories et non maories, les femmes maories étant 1,5 fois plus susceptibles d’avoir des besoins non satisfaits, et pour les personnes handicapées, qui sont 1,5 fois plus mal loties que les personnes non handicapées.

“Les inégalités sous-jacentes que nous constatons en termes de fardeau des soins de santé non satisfaits pour les Maoris et les Pasifika sont simplement exacerbées, et pour les personnes âgées en particulier, c’est un problème important”, déclare le Dr Bryan Betty, médecin généraliste de Porirua et directeur médical du Royal New Zealand. Collège des médecins généralistes.

“Les patients commencent à avoir de moins bons résultats en matière de santé, les problèmes d’équité commencent à s’aggraver et il n’y a tout simplement pas de place pour le débordement.”

“Énorme quantité” de besoins non satisfaits

À Wellington, le premier rendez-vous que je peux obtenir pour mon fils et moi est dans deux semaines et demie.

En attendant, parce que j’ai un mal de gorge qui ne s’en va pas, je me retrouve encore une fois au Wellington’s Accident & Urgent Medical Centre, où les frais par rendez-vous sont de 110 $. (Je n’ai pas à payer pour cela, car un mal de gorge est un symptôme de Covid et c’est couvert – bien que ces subventions gouvernementales devraient s’arrêter en février.) À 11 heures le mardi, la salle d’attente est pleine et le temps d’attente est d’une heure et demie.

Alors qu’elle prend ma température, l’infirmière me dit que le centre de soins d’urgence est une vadrouille multidirectionnelle – elle balaie les patients qui ne peuvent pas entrer dans leur médecin généraliste ainsi que ceux qui ne sont pas assez mauvais pour le service des urgences de l’hôpital.

Le service d’urgence de l’hôpital de Wellington voit désormais environ 170 patients par jour, Te Whatu Ora affirmant recevoir un «volume élevé» de patients présentant des cas de plus en plus complexes dans les hôpitaux du pays. «Cela est dû à une série de facteurs, pas seulement à la pression des soins primaires. Cependant, les temps d’attente sont plus longs pour les personnes qui recherchent des soins moins urgents », a déclaré Adeline Cumings, responsable de l’amélioration et de l’innovation du système de soins de santé primaires de Te Whatu Ora.

Quand je vois le médecin, elle est minutieuse mais pressée, me posant des questions sur mes antécédents, ordonnant des tests sanguins et effectuant des contrôles de routine à la vitesse de l’éclair. Je sors un peu hébété, portant une brassée d’ordonnances et me demandant si je suis le seul sans médecin de famille.

Est-ce que j’imagine les beaux jours des soins de santé en Nouvelle-Zélande, où vous pouviez prendre rendez-vous pour quelques jours, voire le même jour ? Est-ce que ça arrive encore quelque part ?

Je commence par l’outil journalistique éprouvé d’un sondage fictif sur Facebook. Les 61 réponses que j’obtiens me disent que l’accès varie considérablement, allant jusqu’à deux mois pour un rendez-vous de routine (“je ne suis pas encore mourant”) à Whanganui, à deux à six semaines pour ceux qui ont répondu à Gisborne, Wellington, Manawatū, Taranaki , Otago et Auckland. Certaines personnes pourraient obtenir des rendez-vous urgents, tandis que d’autres pourraient voir un médecin plus rapidement s’il ne s’agissait pas de leur médecin généraliste habituel.

D’autres avaient entièrement déménagé mais avaient choisi de rester inscrits auprès de leurs médecins dans d’autres villes et de faire des consultations téléphoniques plutôt que d’essayer de s’inscrire à de nouveaux cabinets. Une femme n’avait pas pu trouver de médecin généraliste à Porirua depuis un an.

Te Whatu Ora ne collecte pas de données régionales sur les difficultés d’accès aux médecins généralistes, mais la demande peut être estimée par d’autres moyens.

L’enquête de Te Whatu Ora auprès des médecins généralistes en juin de cette année a révélé que sur 950 cabinets, 33% avaient fermé leurs livres à l’inscription de nouveaux patients. Cumings a déclaré qu’il était conscient de plus de pression à Wairarapa, Manawatū et Taranaki, et travaillait avec Te Aka Whai Ora – Māori Health Authority pour augmenter la capacité des patients.

Mais les résultats provisoires d’une enquête de la General Practice Owners Association of Aotearoa New Zealand (GenPro) auprès de plus de 200 cabinets suggèrent que ce chiffre est désormais plus élevé, plus de la moitié des médecins fermant leurs livres ou les restreignant. Il a également constaté que certains patients attendaient jusqu’à deux mois et demi pour un rendez-vous et a maintenant lancé une campagne pour sauver les médecins de famille.

Cela survient alors que de nouvelles recherches suggèrent que ceux qui ont une continuité des soins avec le même médecin généraliste sont moins susceptibles d’être hospitalisés, d’utiliser des services d’urgence ou de mourir. Lorsque la relation a duré plus de 15 ans, la probabilité de ces événements a été réduite d’un tiers.

Aucune équité dans les rendez-vous de 15 minutes

Ensuite, il y a ceux qui ne sont pas inscrits du tout, totalisant environ 333 000 au dernier décompte. Les statistiques du ministère de la Santé montrent rien que dans le Northland, 11 000 personnes n’ont pas de médecin et elles sont six fois plus susceptibles d’être maories.

Le médecin généraliste de Whangārei, Tim Cunningham, qui travaillait 70 heures par semaine juste pour suivre les 2100 patients inscrits de sa pratique, a déclaré qu’il y avait une “énorme quantité” de besoins non satisfaits.

Le nombre de ceux qui n’avaient pas du tout de médecin généraliste était “juste un désastre”, a déclaré Cunningham. “Ils manquent le dépistage, s’ils vont à l’hôpital, ils manquent les suivis.”

Et voir les gens face à face compte. Après que les restrictions de Covid se soient assouplies et que Cunningham ait recommencé à voir des patients, il a trouvé cinq mélanomes en cinq semaines après avoir effectué des contrôles cutanés de routine. “Ils étaient tous venus pour des problèmes sans rapport, mais j’ai réussi à trouver ces cancers très dangereux à un stade précoce et traitable.” Certains de ces patients âgés viendraient avec jusqu’à six problèmes, dit-il. Mais le financement gouvernemental, réparti en tranches de rendez-vous de 15 minutes, a rendu difficile le traitement de patients complexes.

C’est une affirmation appuyée par L’avenir du financement par capitation rapport commandé dans le cadre d’un examen du nouveau système de santé, publié discrètement par le Département du Premier ministre et du Cabinet (DPMC) le mois dernier. Sa principale trouvaille ? La formule de financement ponctuelle et unique ne correspond pas aux besoins des patients. “Il s’agit d’une grave lacune dans un élément central du système de santé néo-zélandais.”

Il a conclu que le financement devrait être basé sur l’âge, le sexe, l’origine ethnique, la privation et la morbidité.

Et une nouvelle étude le révèle également au niveau local. Dans La concentration de la complexité : la répartition des cas en médecine générale néo-zélandaise et la pérennité des soins primairesauteur et professeur de soins de santé primaires à l’Université d’Otago, Tony Dowell et ses collègues analysé 62 pratiques Wellington au sein du fournisseur Tū Ora Boussole Santé et Ora Toa PHO.

Ils ont trouvé que la formule actuelle est injuste. Les pratiques à besoins élevés – définies par le fait d’avoir plus de la moitié des patients maoris et d’être dans les zones les plus défavorisées – avaient des patients deux fois plus susceptibles d’avoir le diabète et la goutte, trois fois plus susceptibles de fumer et d’avoir un IMC élevé.

Cela signifiait une charge de travail plus élevée pour les médecins et compromettait la qualité des soins.

“Le financement doit s’aligner sur les besoins des patients – il y a un stress et une pression particuliers sur ces pratiques dans les zones où les patients ont des conditions plus longues et une privation socio-économique élevée”, déclare Revell. “Ces services sont chroniquement sous-financés et sous-financés.”

Les cinq organisations de santé primaires maories du pays affirment que le système sous-financé a un impact démesuré sur les Maoris. “Tous ceux qui vivent à Aotearoa doivent se rappeler qu’au cœur même de ce kōrero se trouvent des personnes. Les personnes qui ne se sentent pas bien et qui meurent inutilement, de maladies évitables », a déclaré Taima Campbell, directrice générale de Hauraki PHO.

“Il n’y a aucun privilège à mourir tôt.”

Quand peut-on voir le médecin ?

Betty, du College of GPs, a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait toujours eu un faible nombre de médecins généralistes par rapport aux autres pays, avec près d’un tiers de moins par habitant que l’Australie.

Mais Covid, la fermeture des frontières, une pénurie internationale de médecins et moins de médecins généralistes passant par les facultés de médecine ont exacerbé ce problème sous-jacent, a-t-il déclaré.

Environ 40 % de nos médecins ont été formés à l’étranger. Il y a maintenant plus de concurrence pour eux ailleurs, l’Australie offrant de meilleurs salaires pour combler ses pénuries, a déclaré Betty. Et il devait y avoir au moins 300 médecins diplômés chaque année, au lieu des 185 actuels.

Mais qui veut le faire ? Lors de la reprise scolaire de mon fils la semaine dernière, une autre maman, médecin, m’a dit qu’elle avait vu 22 patients en une seule journée. Dans les années 1980, la moitié des étudiants en médecine déclaraient vouloir se diriger vers la médecine générale. L’année dernière, c’était 15 %.

Betty a déclaré que les médecins généralistes ne sont pas payés autant, qu’il n’y a aucune incitation réelle à se rendre dans les endroits où les besoins sont les plus grands – y compris les zones rurales et les plus pauvres – et que la formation à la faculté de médecine est trop axée sur l’hôpital.

Et le financement inéquitable a maintenant fait l’objet de plusieurs critiques, dont le rapport Moodie en 2015, qui trouvé des inégalités enracinées. Bon nombre des 1000 cabinets de médecins généralistes à travers le pays fonctionnent avec des “marges très minces”, a-t-il déclaré.

Quand les choses pourraient-elles changer ? Dans une interview, le ministre de la Santé, Andrew Little, a déclaré que les mesures pour lutter contre la pénurie de médecins généralistes comprenaient l’amélioration des voies d’immigration pour les médecins étrangers et l’augmentation du nombre de formations de médecins généralistes.

Little a dit que le gouvernement doublait le nombre de places de formation pour les infirmières praticiennes de 50 à 100, et travaillait sur « localités sanitaires » dans le cadre des réformes de la santé en cours, examinerait comment les services pourraient s’unir pour fournir de meilleurs soins.

“Il y a une vraie question de savoir si un médecin généraliste doit faire tout ce qu’un médecin généraliste doit faire aujourd’hui, nous l’avons vu avec le programme de vaccination”, a déclaré Little. «Les pharmaciens peuvent faire le vaccin contre la grippe, par exemple, et pourriez-vous simplement aller directement chez un physiothérapeute sans voir un médecin au préalable? Je pense qu’il doit y avoir plus d’une question sur ‘Où allez-vous en premier’.

Mais le financement a été mis en évidence comme un problème qui doit changer depuis des années, et il s’agit d’iniquités enracinées, dis-je, citant le rapport commandé par le DPMC.

Petites réponses : “J’accepte que… nous devons le faire, je pense que nous avons besoin d’un travail plus complet, et nous nous engageons à le faire.”

Il n’a pas pu fixer de délai à ce sujet, affirmant que le ministère de la Santé y travaillait actuellement.

Revenons à Betty, qui dit que tout est à peu près pareil.

« Nous pouvons parler du système réformé autant que nous le voulons, nous devons juste nous assurer que nous comprenons bien les bases. Que veulent les patients ? il demande.

« Je veux juste voir mon médecin », répondis-je.

Quand cela arrivera, je vous le ferai savoir.