Un impact d’astéroïde a provoqué un méga-tsunami sur Mars il y a 3,4 milliards d’années

KOMPAS.com – Avant de Mars asséchée comme elle l’est aujourd’hui, une astéroïde une fois frappé l’une des mers de la planète rouge et causé méga-tsunami.

L’événement, qui s’est produit il y a environ 3,4 milliards d’années, aurait eu un impact similaire à celui de l’impact de l’astéroïde Chicxulub sur la Terre qui a anéanti les dinosaures.

Cette découverte a été obtenue après que les chercheurs ont découvert le cratère où l’impact de l’astéroïde a été le début du méga-tsunami.

Recueillir Nouveau scientifique, vendredi (12/02/2022) les premières images d’un paysage martien prises par l’atterrisseur Viking 1 dans les années 1970 contenaient peut-être des preuves de ce méga-tsunami. Cependant, les scientifiques n’ont pas encore trouvé l’endroit où l’impact de l’astéroïde s’est produit.

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Alexix Rodriguez du Planetary Science Institute en Arizona et ses collègues ont combiné les données de plusieurs orbiteurs martiens pour effectuer la recherche.

Ils ont trouvé un cratère de 110 kilomètres de large appelé Pohl dans les basses terres du nord de Mars qui semble être le site idéal pour un impact d’astéroïde. Dans ces endroits, il y a des dépôts qui proviendraient des tsunamis qui se sont formés dans la période précédant l’assèchement de Mars.

Sur la base des dimensions du cratère et d’une série de simulations, les chercheurs ont découvert que l’astéroïde à l’origine du mégatsunami mesurait environ 3 à 9 kilomètres.

L’impact a provoqué un mégatsunami avec des vagues atteignant 250 mètres qui ont atteint 1500 kilomètres du site d’impact.

“Quand nous pensons à un tsunami, nous pensons à une vague d’un mur d’eau s’approchant du rivage et s’y écrasant. C’est très différent”, a déclaré Rodriguez.

Il a expliqué qu’il y aurait un mur d’eau rougeâtre turbulente, dont certaines seraient projetées et retomberaient dans les vagues avec des rochers et de la terre. Étant donné que Mars a une gravité inférieure à celle de la Terre, l’eau et les débris tomberont plus lentement que sur Terre.