DULUTH – Impatient avec un nouveau travailleur qui avait des difficultés à traiter une transaction, un homme de Duluth aurait agressé et tiré plusieurs coups de feu sur un employé de la station-service East Hillside au début du mois.
Joseph Francis Butler, 30 ans, a été traduit en justice mardi devant le tribunal de district de l’État pour trois accusations de crime résultant d’un incident du 11 septembre qui a commencé lorsqu’il a tenté d’acheter pour 40 $ d’essence au dépanneur Speedway, 602 E. Fourth St., selon une plainte pénale.
Les accusations indiquent que Butler est entré dans le magasin vers 17 h 30 et a tenté de prépayer l’essence, en remettant au commis un billet de 100 $. Mais l’employé, encore nouveau au travail et “énervé”, avait du mal à conclure la transaction.
Butler a ensuite tenté d’ajouter des cigares à l’achat, et une femme l’a rejoint au comptoir avec de la marchandise, indiquant qu’elle voulait payer avec une carte, ce qui a rendu l’employé “encore plus nerveux”, selon la plainte.
“Le prévenu a commencé à s’énerver et à s’impatienter”, indique la plainte. “La confusion s’est intensifiée lorsque la victime a rendu les 100 dollars à l’accusé, mais l’accusé voulait toujours les 40 dollars d’essence. L’accusé tenait le billet de 100 dollars, alors la victime l’a attrapé des mains de l’accusé et a commencé à effectuer la transaction.”
Butler a alors dit à l’employé “vous venez de m’arracher ça de ma putain de main” et a fait le tour du comptoir pour le confronter, selon les accusations. Le greffier a dit à Butler qu’il ne pouvait pas être derrière le comptoir, ce qui a incité Butler à le frapper au visage.
Une bagarre physique s’est ensuivie et l’employé a pu passer ses bras autour de Butler, le traînant vers la sortie. La plainte indique qu’une arme à feu est alors tombée de la ceinture de Butler et qu’il l’a ramassée, tirant quatre ou cinq coups. La victime a dit plus tard à la police qu’il “pouvait sentir le canon de l’arme sur lui et sentir les coups de feu partir”.
Contribution / Département de police de Duluth
Butler serait monté dans une Chevrolet Impala argentée et serait parti. La victime a subi une égratignure apparente au bras, une blessure par explosion de poudre à canon près de ses côtes et une lèvre sanglante lorsque l’accusé l’a frappé au visage, selon la plainte.
“Du point de vue de la sécurité publique, c’est juste de la chance qu’aucune de ces balles ne se soit retrouvée dans un corps innocent”, a déclaré le procureur du comté de St. Louis, Tony Rubin, au tribunal.
Butler a été retrouvé à Bloomington, Minnesota, le 15 septembre avec une femme, Tyrika Bowser, qui avait été arrêtée pour vol à l’étalage dans un Walmart. Bowser aurait eu de l’héroïne et une arme de poing de calibre .45 dans son sac à main, tandis que Butler a fui les lieux.
Dans un communiqué, Bowser aurait admis que c’était Butler qui avait tiré sur l’employée de la station-service, en utilisant l’arme trouvée dans son sac à main. Elle a dit qu’elle se tenait à l’extérieur du Speedway lorsqu’elle a entendu quatre coups de feu. Bowser a finalement convaincu Butler de se rendre au département de police de Bloomington, indique la plainte.
Au moment de son arrestation, Butler portait apparemment les mêmes chaussures et la même ceinture que celles vues lors de la fusillade. Il a refusé de parler aux enquêteurs.
Butler est accusé de possession d’une arme à feu par un criminel, de voies de fait au deuxième degré et de décharge imprudente d’une arme à feu dans une municipalité. Le juge Eric Hylden a fixé sa caution à 125 000 $.
Les archives judiciaires montrent que Butler a déjà été condamné pour crime dans l’Illinois pour vol qualifié, coups et blessures et possession illégale d’une arme à feu.
Sa prochaine comparution devant le tribunal était fixée au 18 octobre.
