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La Food and Drug Administration a répertorié plus d’une douzaine de facteurs contribuant à la pénurie nationale de lait maternisé plus tôt cette année, mais s’est abstenue d’attribuer le blâme à une personne ou à une agence spécifique.
Un examen interne de la façon dont l’agence a géré la crise a cité un manque de formation et une technologie de l’information obsolète comme deux des 15 raisons de la pénurie critique de préparations pour nourrissons. Le rapport indique qu’il n’a pas pu trouver une “action unique” pour expliquer pourquoi la crise de la formule s’est produite.
L’examen interne a été mené par Steven M. Solomon, directeur du Center for Veterinary Medicine de la FDA, qui a déclaré dans un déclaration qu’il a identifié cinq principaux domaines de besoin dans son examen : une technologie de l’information améliorée pour échanger des données en cas d’urgence ; mise à jour du personnel, de la formation et de l’équipement ; systèmes d’intervention d’urgence mis à jour; une évaluation de l’industrie des préparations pour nourrissons; et une meilleure compréhension scientifique cronobactérie — la bactérie responsable de la pénurie.
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Il y avait d’autres facteurs qui ont conduit à la crise des formules, a déclaré Solomon – tels que le nombre limité de fabricants de formules et les problèmes avec la chaîne d’approvisionnement des ingrédients et la distribution des produits – qui doivent être traités en dehors de la FDA.
“En termes simples, si la FDA doit faire plus, elle a besoin de plus”, a déclaré Solomon dans un communiqué. “Alors que l’agence évalue ses besoins en main-d’œuvre liés à la réglementation et à la surveillance des préparations pour nourrissons, nous recommandons qu’elle utilise le processus d’affectation de crédits pour aider à sécuriser les autorités et les ressources nécessaires.”
En février dernier, le fabricant de préparations pour nourrissons Abbott a lancé une rappel volontaire après que les consommateurs ont signalé des cas de cronobacter, une infection bactérienne particulièrement dangereuse pour les nourrissons, dans des produits fabriqués dans une usine de Sturgis, Michigan. La pénurie a forcé les parents à rechercher des préparations pour nourrissons, alors que les marchés et les magasins de détail avaient du mal à répondre à la demande.
Abbott a déclaré dans un mois d’août communiqué de presse qu’il avait redémarré la production à l’usine de Sturgis et que les produits devraient commencer à être expédiés fin septembre ou début octobre.
La FDA a également admis dans ses conclusions qu’elle – et d’autres agences fédérales – “n’ont pas l’autorité, l’expertise ou les ressources pour gérer les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les pénuries de produits alimentaires critiques”. Afin de résoudre ce problème, Solomon recommande au gouvernement de travailler avec les agences fédérales pour établir les rôles et les responsabilités de la gestion des chaînes d’approvisionnement en produits alimentaires critiques.