2024-09-19 01:00:57
NEW YORK — Un deuxième juge a refusé mercredi d’accorder une libération sous caution à Sean « Diddy » Combs, affirmant que le gouvernement avait prouvé « par des preuves claires et convaincantes » qu’aucun montant de caution ne pouvait garantir que le magnat du hip-hop ne falsifierait pas les témoins.
Le juge de district américain Andrew L. Carter a rendu sa décision après que les procureurs et les avocats de la défense ont présenté des arguments vigoureux pour et contre une caution de 50 millions de dollars qui permettrait à Combs d’être libéré et placé en détention à domicile avec surveillance GPS et restrictions strictes sur les personnes pouvant lui rendre visite.
Combs, 54 ans, a plaidé non coupable mardi après avoir été accusé d’avoir utilisé son « pouvoir et son prestige » pour inciter des victimes féminines et des travailleurs du sexe masculins à se livrer à des performances sexuelles élaborées et sous l’effet de drogues, surnommées « Freak Offs », que Combs organisait, auquel il participait et qu’il enregistrait souvent. Ces événements duraient parfois plusieurs jours, selon l’acte d’accusation.
L’acte d’accusation l’accuse d’avoir contraint et abusé de femmes pendant des années, avec l’aide d’un réseau d’associés et d’employés, tout en ayant recours au chantage et à des actes de violence, notamment des enlèvements, des incendies criminels et des coups physiques, pour empêcher les victimes de s’exprimer.
Combs est en détention fédérale depuis son arrestation lundi soir dans un hôtel de Manhattan.
La procureure Emily Johnson a plaidé pour le maintien en détention de Combs, en déclarant au juge de district Andrew L. Carter que le rappeur, autrefois célèbre, avait pour habitude d’intimider les accusatrices et les témoins de ses abus présumés. Elle a cité des SMS de femmes qui affirmaient que Combs les avait forcées à faire des « Freak Offs » et les avait ensuite menacées de divulguer des vidéos d’elles en train de se livrer à des actes sexuels.
Johnson a déclaré que l’équipe de défense de Combs « minimisait et sous-estimait horriblement » la propension de Combs à la violence, contestant la description par son avocat d’une agression survenue en 2016 dans un hôtel de Los Angeles comme une querelle d’amoureux. Une vidéo de sécurité de l’événement a montré Combs frappant sa petite amie de l’époque, la chanteuse de R&B Cassie, dans le couloir d’un hôtel.
Johnson a profité d’un message texte d’une femme qui affirmait que Combs l’avait traînée par les cheveux dans un couloir. Selon Johnson, la femme aurait dit au rappeur : « Je ne suis pas une poupée de chiffon, je suis l’enfant de quelqu’un. »
Combs représente un « danger pour la communauté et représente un risque sérieux pour l’intégrité » de son dossier, a soutenu Johnson.
La magistrate fédérale Robyn F. Tarnofsky avait initialement estimé que Combs était trop dangereux pour être libéré. Mais l’avocat de Combs, Marc Agnifilo, a adressé mercredi une lettre à Carter demandant à nouveau une libération sous caution dans des conditions qui lui permettraient de quitter le Metropolitan Detention Center, le centre de détention du front de mer de Brooklyn où il a été emmené après sa mise en examen.
La prison, qui compte environ 1 200 détenus, fait l’objet de plaintes fréquentes de la part d’avocats et de certains juges, qui la considèrent comme surpeuplée, violente et négligée.
La maison de Combs en Floride se trouve sur Star Island, un bout de terrain artificiel dans la baie de Biscayne, accessible uniquement par une chaussée ou un bateau. C’est l’un des endroits les plus chers des États-Unis pour vivre. La demande de Combs fait écho à celle d’une longue série de riches accusés qui ont proposé de payer des cautions de plusieurs millions de dollars en échange d’une détention à domicile dans un environnement luxueux.
S’il était libéré sous caution, Combs devrait rester dans cette maison en attendant son procès, ont proposé ses avocats. Les visites seraient limitées à la famille, aux gardiens de la propriété et aux amis qui ne sont pas considérés comme des complices.
« Je suis confiant. Nous allons faire sortir M. Combs de prison », a déclaré Agnifilo à son arrivée au tribunal mercredi. Il a ajouté que Combs « se porte très bien, il est concentré et il est prêt pour son audience ».
De nombreuses accusations contenues dans l’acte d’accusation correspondent à des allégations contenues dans une plainte déposée en novembre par Cassie, dont le nom légal est Casandra Ventura. Le procès a été réglé le lendemain, mais ses allégations ont suivi Combs depuis.
L’AP ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été victimes d’abus sexuels, à moins qu’elles ne le fassent publiquement, comme l’a fait Ventura.
Sans nommer Ventura mais en faisant clairement référence à elle, Agnifilo a soutenu lors de la mise en accusation de mardi que l’affaire pénale dans son ensemble était le résultat d’une relation de longue date, troublée mais consensuelle, qui a échoué en raison d’une infidélité. Les « Freak Offs », a-t-il soutenu, étaient une extension de cette relation, et non une coercition.
Les procureurs ont décrit l’affaire comme étant plus vaste. Ils ont déclaré avoir interrogé plus de 50 victimes et témoins.
Comme beaucoup de figures vieillissantes du hip-hop, Combs, le fondateur de Bad Boy Records, s’était forgé une image publique plus douce. Père de sept enfants, il était un homme d’affaires international respecté, dont la « White Party » annuelle dans les Hamptons était autrefois une invitation incontournable pour l’élite du jet-set.
Mais les procureurs ont affirmé qu’il avait utilisé les mêmes entreprises, les mêmes personnes et les mêmes méthodes que celles avec lesquelles il avait bâti son entreprise et son pouvoir culturel pour faciliter ses crimes. Ils ont dit qu’ils le prouveraient avec des relevés financiers et de voyage, des communications électroniques et des vidéos des « Freak Offs ».
En mars, les autorités ont perquisitionné les luxueuses résidences de Combs à Los Angeles et Miami, saisissant des stupéfiants, des vidéos et plus de 1 000 bouteilles d’huile pour bébé et de lubrifiant, selon les procureurs. Ils ont également saisi des armes à feu et des munitions, dont trois AR-15 dont les numéros de série avaient été falsifiés.
Une condamnation pour chacun des chefs d’accusation entraînerait une peine obligatoire de 15 ans de prison, avec possibilité d’une peine d’emprisonnement à perpétuité.
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