Un cinéma ouvre dans la ville du Cachemire après 14 ans mais peu se présentent

SRINAGAR – Une salle de cinéma multi-écrans a ouvert samedi dans la principale ville du Cachemire sous contrôle indien pour la première fois en 14 ans dans le cadre des efforts du gouvernement pour montrer la normalité dans la région contestée qui a été placée sous le contrôle direct de l’Inde il y a trois ans.

Des décennies de conflit meurtrier, d’attentats à la bombe et de campagne brutale de contre-insurrection indienne ont détourné les gens des cinémas, et seulement une douzaine de téléspectateurs se sont alignés pour la première émission du matin, un film d’action de Bollywood “Vikram Vedha”. La salle de 520 places avec trois écrans a été ouverte sous une sécurité élaborée dans la zone de haute sécurité de Srinagar qui abrite également le quartier général régional de l’armée indienne.

“Il y a différents points de vue sur (le cinéma) mais je pense que c’est une bonne chose”, a déclaré le cinéphile Faheem, qui n’a donné qu’un seul nom. “C’est un signe de progrès.”

D’autres personnes présentes à l’émission ont refusé de commenter.

Les émissions de l’après-midi et du soir avaient moins de 10% d’occupation samedi, selon le premier site indien de réservation de films in.bookmyshow.com.

Le multiplex a été officiellement inauguré le 20 septembre par Manoj Sinha, le plus haut administrateur de New Delhi au Cachemire. Le cinéma fait partie de la chaîne indienne de multiplex Inox en partenariat avec un homme d’affaires du Cachemire.

Après que les militants du Cachemire se sont soulevés contre la domination indienne en 1989, lançant une insurrection sanglante qui s’est heurtée à une réponse brutale des troupes indiennes, la ville autrefois florissante de Srinagar s’est flétrie. Les huit cinémas privés de la ville ont fermé sur ordre des rebelles, affirmant qu’ils étaient des véhicules de l’invasion culturelle de l’Inde et anti-islamiques.

Au début des années 1990, les forces gouvernementales ont converti la plupart des théâtres de la ville en camps de sécurité de fortune, en centres de détention ou d’interrogatoire. Bientôt, les endroits où le public se pressait pour les blockbusters de Bollywood sont devenus des bâtiments redoutés, où des témoins disent que la torture était monnaie courante.

Cependant, trois salles de cinéma, soutenues par une aide financière du gouvernement, ont rouvert en 1999 au milieu d’une poussée officielle pour projeter l’idée que la vie était revenue à la normale au Cachemire. Peu de temps après, un attentat à la bombe à l’extérieur d’une salle au cœur de Srinagar a tué un civil et blessé de nombreux autres et l’a refermé. Les Cachemiris fatigués sont en grande partie restés à l’écart et l’autre salle a fermé ses portes en l’espace d’un an. Un théâtre, le Neelaml’a tenu jusqu’en 2008.

Des responsables ont déclaré que le gouvernement prévoyait d’établir des cinémas dans chaque district de la région, où des dizaines de milliers de personnes ont été tuées dans le conflit armé depuis 1989. Le mois dernier, Sinha a également inauguré deux salles polyvalentes dans les districts méridionaux de Shopian et Pulwama, considérés comme foyers de rébellion armée.

“Le gouvernement s’est engagé à changer les perceptions sur le Jammu-et-Cachemire, et nous savons que les gens veulent du divertissement et qu’ils veulent regarder des films”, a déclaré Sinha aux journalistes lors de l’inauguration.

En 2019, l’Inde a révoqué la semi-autonomie de la région et l’a placée sous contrôle direct, jetant le Cachemire sous un sévère verrouillage de sécurité et de communication.

Depuis, la région est restée sur les nerfs, car les autorités ont également mis en place une série de nouvelles lois, qui, selon les critiques et de nombreux habitants, pourraient modifier la démographie de la région.