CANBERRA, Australie (AP) – Sean Turnell, un économiste australien qui a passé près de deux ans emprisonné au Myanmar, a été accueilli en héros jeudi au Parlement australien où les législateurs se sont levés dans une ovation debout et le Premier ministre a salué son courage, son optimisme et sa résilience.
Turnell, conseiller de la dirigeante élue du Myanmar, Aung San Suu Kyi, faisait partie des citoyens américains, japonais et britanniques libérés le 17 novembre dans le cadre d’un programme plus large amnistie de prisonniers lors des célébrations du jour de la victoire nationale du Myanmar.
Quelques jours après que l’armée du Myanmar a pris le contrôle du pays d’Asie du Sud-Est en février 2021, Turnell a été arrêté alors qu’il préparait le départ du pays. Il a été condamné en septembre à trois ans de prison pour avoir enfreint la loi sur les secrets officiels et la loi sur l’immigration.
Le résident de Sydney, âgé de 58 ans, et son épouse Ha Vu se sont assis à la Chambre des représentants jeudi lors du dernier jour de séance du Parlement de l’année alors que les législateurs se levaient pour applaudir le couple.
“Nous sommes si heureux, comme vous l’avez vu de la réponse à travers la chambre ici, de vous revoir”, a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese au couple.
Albanese a déclaré que l’armée avait “bafoué les droits de l’homme” au Myanmar, où Turnell a travaillé par intermittence pendant 30 ans.
Albanese a remercié l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est et le Japon pour avoir aidé les efforts diplomatiques de l’Australie pour obtenir la libération de Turnell.
“Ce qu’il a enduré au cours de ses 650 jours d’incarcération est quelque chose qu’aucun être humain ne devrait avoir à endurer et pourtant il l’a fait avec grâce et même dans des conditions inhumaines avec une profonde humanité”, a déclaré Albanese au Parlement.
S’adressant directement à Turnell, Albanese a ajouté: “Notre soulagement et notre joie à votre libération sont également teintés d’une grande quantité d’admiration, d’admiration et de respect pour votre courage, votre optimisme et votre résilience.”
Turnell n’a pas parlé au Parlement. Mais il a décrit son calvaire et sa joie de retrouver sa famille dans une interview avec l’Australian Broadcasting Corp.
Un interrogateur lui avait dit qu’il ne reverrait plus jamais sa femme ou son enfant.
Turnell a déclaré qu’il avait initialement été détenu en isolement dans une pièce qu’il appelait «la boîte», qui ressemblait à un conteneur d’expédition sans fenêtre avec un sol en béton.
Il a ensuite été transféré à la prison d’Insein à Yangon, la plus grande ville du Myanmar. Plus tard, il a été transféré à la capitale, Naypyidaw, où il a été détenu près d’une hutte où Suu Kyi a été emprisonnée. Ils parlaient chaque semaine.
“La toute première chose qu’elle a dite, elle a dit:” Sean, je suis désolée pour toi, Ha, ton père et toute ta famille pour t’avoir impliqué dans nos problèmes “”, a déclaré Turnell.
La prison d’Insein marquait la fin de son isolement mais était “complètement ouverte aux éléments”.
“Ouvert aux éléments à Yangon signifie la mousson, cela signifie une chaleur incroyable, cela signifie des insectes, des rats, ces horribles gros scorpions qui entrent dans la cellule”, a déclaré Turnell.
« L’avantage, bien sûr, c’est que j’étais avec des gens, avec d’autres prisonniers politiques. Je n’oublierai jamais le moment où un très jeune prisonnier politique est venu vers moi et m’a dit : « Sean, tu es en sécurité maintenant. Vous êtes avec nous », a ajouté Turnell.
“Mais je me souviens d’avoir eu le sentiment, ‘eh bien, oui, je suis avec toi, mais nous sommes tous ici'”, a ri Turnell.
