TuSimple prévoit des licenciements qui pourraient réduire au moins la moitié de ses effectifs la semaine prochaine

Le licenciement fait suite à une série d’événements dramatiques, notamment la destitution du directeur général en octobre après qu’une enquête du conseil d’administration a conclu que TuSimple avait partagé des informations confidentielles avec une startup chinoise. TuSimple fait face à plusieurs enquêtes fédérales sur sa relation avec la startup chinoise Hydron Inc.

Le président et chef de la direction de TuSimple, Cheng Lu, qui occupait auparavant le poste de PDG et est revenu au poste en novembre, a déclaré vendredi, lorsqu’on lui a demandé de commenter les licenciements prévus, qu’il avait l’intention de “redresser le navire, et cela inclut de s’assurer que l’entreprise est efficace en termes de capital.

La société prévoit de réduire considérablement ses travaux sur la construction de systèmes de conduite autonome et de tester des camions autonomes sur les routes publiques en Arizona et au Texas, ont déclaré les personnes proches du dossier. Dans le cadre de la réduction des effectifs, une grande partie des opérations de TuSimple à Tucson, en Arizona, où elle effectue une grande partie de ses essais de conduite, sera éliminée, et l’équipe qui travaille sur les algorithmes du logiciel de conduite autonome sera considérablement réduite, disaient les gens.

TuSimple se concentrera sur la création d’un produit logiciel qui associe des camions autonomes à des expéditeurs qui ont du fret à transporter, dans le but d’offrir un transport de marchandises à un coût inférieur à celui des camions à conduite humaine, ont déclaré les gens.

Ce mois-ci, TuSimple et Navistar International Corp. ont déclaré avoir mis fin conjointement à un partenariat vieux de deux ans. TuSimple avait prévu d’intégrer ses systèmes de conduite autonome dans les camions Navistar qui seraient vendus aux transporteurs de marchandises à partir de 2025. TuSimple ne construit pas de camions lui-même.

Les employés se sont préparés aux licenciements. Au début de ce mois, M. Lu a envoyé un e-mail au personnel indiquant que la direction examinait « nos dépenses de personnel, la plus grande partie de notre consommation de trésorerie », selon une copie consultée par le Wall Street Journal. Il a conseillé aux employés “de se concentrer sur le travail à accomplir”.

TuSimple, basé à San Diego, a déclaré aux employés cette semaine que les bureaux seraient fermés mardi et mercredi, ont déclaré les gens. Les suppressions d’emplois devraient être annoncées mardi, ont-ils déclaré.

TuSimple réduit ses coûts et réduit ses ambitions alors qu’il se remet d’une série de crises cette année, notamment le crash de l’un de ses camions autonomes en avril, la perte de partenariats commerciaux clés, deux changements de PDG, la chute du cours de l’action et enquêtes gouvernementales simultanées. Les autorités fédérales enquêtent pour savoir si TuSimple a indûment financé et transféré la technologie à Hydron, a rapporté le Journal en octobre.

TuSimple a eu du mal à générer des revenus importants car sa technologie est restée dans une phase de test ; au premier semestre de l’année, il a déclaré des revenus de 4,9 millions de dollars sur des pertes de 220,5 millions de dollars. Ces revenus provenaient en grande partie du transport de marchandises pour les expéditeurs dans des camions tout en gardant un conducteur humain au volant. Au cours des dernières semaines, certains de ces partenaires, dont McLane Company Inc., ont pris leurs distances avec TuSimple, selon des personnes proches du dossier.

«McLane est au courant des récents changements de direction, opérationnels et d’itinéraire chez TuSimple et est en communication avec leur équipe. Nous sommes en train d’évaluer la relation commerciale avec TuSimple et déterminerons la prochaine ligne de conduite en temps voulu », a déclaré Larry Parsons, directeur administratif de McLane.

En octobre, à la suite d’une enquête du conseil d’administration et le lendemain de l’annonce par le Journal que le Federal Bureau of Investigation, la Securities and Exchange Commission et le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis, ou Cfius, enquêtaient sur TuSimple, le conseil d’administration de la société a limogé le PDG de l’époque, Xiaodi. Hou. Après avoir été évincé, M. Hou s’est associé à son co-fondateur Mo Chen, qui est également le dirigeant d’Hydron, pour licencier le conseil d’administration. Ensemble, ils ont ramené M. Lu pour diriger l’entreprise. M. Chen contrôle désormais la société avec 59% des droits de vote, tandis que M. Hou en détient 30%, selon les documents déposés.

Le mois dernier, la société comptable KPMG LLP a déclaré dans une lettre à la SEC qu’elle avait démissionné de son poste d’auditeur de TuSimple à la suite du licenciement du conseil d’administration, qui impliquait également la révocation du comité d’audit de TuSimple.

TuSimple a annoncé des changements de direction dans le but de se remettre en conformité avec les régulateurs et les règles du marché boursier public. Cela comprenait l’ajout de deux administrateurs indépendants et d’un directeur de la sécurité à son conseil. Cfius avait exigé le rôle de directeur de la sécurité dans le cadre d’un accord de sécurité nationale avec l’entreprise, mais TuSimple a licencié l’ancien directeur de la sécurité.

L’action de TuSimple a clôturé à 1,54 $ vendredi, soit une baisse de 75 % au cours des deux derniers mois et une baisse de 96 % par rapport à son prix d’introduction en bourse de 2021.

Écrivez à Heather Somerville à [email protected]