Les personnes souffrant de dépression et d’anxiété qui ont eu une enfance traumatisante sont plus susceptibles de devenir un adulte en colère, selon recherche présenté le 25 mars 2023, lors de la Congrès Européen de Psychiatrie à Paris.
“Notre découverte la plus importante est que les traumatismes de l’enfance en général étaient associés à tous les aspects de la colère, à la fois les sentiments et les expressions, y compris une relation dose-réponse. Cela signifie que plus l’enfance est traumatisante, plus l’adulte est en colère », explique l’auteur principal. Nick de Blésdoctorant au Centre médical universitaire de Leiden aux Pays-Bas.
La relation entre les expériences traumatiques de l’enfance et la colère a beaucoup de sens et correspond à ce que l’on sait des recherches précédentes, dit Stéphanie Hargrove, PhDpsychologue clinicien chez Duke Health à Durham, en Caroline du Nord, qui n’a pas participé à l’étude.
« Lorsqu’une personne subit un traumatisme dans son enfance, c’est souvent une situation où son pouvoir lui a été enlevé, ou elle n’a pas été autorisée à exprimer ce qu’elle ressentait ou ce dont elle avait besoin. Ces personnes ont probablement été placées dans une situation douloureuse ou très mauvaise, et il est normal d’être en colère face à ce genre de situations », explique le Dr Hargrove.
Mais la colère ne devrait pas être considérée comme mauvaise, dit-elle. « Il sert un but et il peut être utilisé de manière efficace. Lorsque la colère est réprimée ou rejetée, c’est alors que nous voyons qu’elle peut finir par se transformer en agression ou en attaque contre d’autres personnes ; il est important que les gens soient capables de gérer leur colère de manière saine.
Plus de traumatismes liés au fait d’être plus en colère à l’âge adulte
Les enquêteurs ont utilisé les données du Étude néerlandaise sur la dépression et l’anxiété, qui a commencé en 2004 à étudier l’évolution de la dépression et des troubles anxieux sur une période de plusieurs années. L’étude actuelle comprenait près de 2 300 participants âgés de 18 à 65 ans, avec une moyenne de 42, et 66 % étaient des femmes.
Auparavant, les chercheurs avaient découvert que plus de 40% des patients souffrant à la fois d’anxiété et de dépression avaient tendance à la colère, contre environ 5% d’un groupe témoin sans dépression ni anxiété.
Après une évaluation de base de quatre heures, les chercheurs ont suivi quatre fois sur une période de huit ans pour découvrir tout antécédent de traumatisme infantile, tel que la perte d’un parent, le divorce d’un parent ou le placement en famille d’accueil. Ils ont également interrogé les participants sur la négligence et les abus émotionnels, physiques et sexuels.
Tous les types de traumatismes infantiles, à l’exception des abus sexuels, étaient associés à des niveaux de colère plus élevés et à une prévalence plus élevée d’attaques de colère et de traits de personnalité antisociaux à l’âge adulte, indépendamment de la dépression et de l’anxiété, selon les auteurs.
«Nous avons constaté que les personnes anxieuses ou déprimées ayant des antécédents de négligence émotionnelle ou de violence physique ou psychologique étaient entre 1,3 et 2 fois plus susceptibles d’avoir des problèmes de colère. Nous avons également constaté que plus l’expérience de l’enfance est traumatisante, plus la tendance à la colère des adultes est grande », a déclaré de Bles dans un communiqué de presse. Bien que les résultats ne prouvent pas que le traumatisme cause la colère, le lien est clair, a-t-elle ajouté.
Les résultats suggèrent que les enfants qui ont souffert de négligence émotionnelle avaient une tendance accrue à devenir des adultes irritables ou facilement en colère, tandis que ceux qui avaient été maltraités physiquement avaient une plus grande tendance aux attaques de colère ou aux traits de personnalité antisociaux, a déclaré de Bles. “Les abus sexuels ont tendance à entraîner une suppression de la colère, peut-être en raison d’une plus grande sensibilité au rejet – mais cela doit être confirmé”, a-t-elle déclaré.
Est-il acceptable d’être en colère ? Souvent, cela dépend de qui l’exprime
“De toutes les émotions, la colère peut avoir des stigmates et des connotations autour d’elle. Aux États-Unis, il existe différents niveaux d’acceptabilité quant à savoir qui peut exprimer sa colère et dans quelles circonstances », explique Hargrove.
Par exemple, si un homme exprime sa colère envers un concurrent qui a pris son idée d’entreprise, ou si un politicien est en colère contre quelque chose qu’il pense être mauvais dans le système politique, cela est généralement soutenu ou du moins accepté par le public, dit-elle.
Mais l’affichage de la colère n’est pas considéré comme acceptable dans tous les groupes de personnes, dit-elle.
«Par exemple, il existe un stéréotype insidieux de« femme noire en colère »qui caractérise les femmes noires comme généralement en colère et déraisonnables. En conséquence, lorsque les femmes noires expriment une colère appropriée face aux injustices ou aux torts, elles sont souvent jugées plus sévèrement, ou elles sont plus facilement rejetées pour avoir ces sentiments valables par rapport aux femmes blanches », explique Hargrove.
Les femmes en général sont souvent socialisées pour croire que la colère n’est pas appropriée ou distinguée, dit-elle. “Ainsi, les femmes peuvent ne pas ressentir le même genre de liberté pour exprimer leurs émotions, en particulier la colère”, explique Hargrove.
Oui, il y a une chose telle que la “colère saine”
La colère peut très certainement être saine et appropriée dans certaines situations, dit Hargrove. “La colère n’est pas différente des autres émotions telles que la tristesse, la peur et le bonheur en ce sens qu’elle n’est ni ‘mauvaise’ ni ‘bonne’. Toutes les émotions sont utiles et remplissent des fonctions différentes », dit-elle.
La colère peut être due à une injustice, à une perte de pouvoir, à une blessure ou à une douleur – et quand cela se produit, c’est un signal important auquel il faut prêter attention, dit-elle. “La colère peut surgir d’elle-même, mais c’est souvent une émotion secondaire et non une émotion primaire”, explique Hargrove.
Cela signifie qu’il peut y avoir une émotion plus centrale dans l’expérience réelle que quelqu’un vit et que la colère peut dissimuler, explique-t-elle. “Par exemple, quelqu’un qui perd son emploi peut être très triste de cette perte, mais cela peut se traduire par de la colère envers ses anciens collègues encore employés.”
La colère peut être liée à des troubles tels que le SSPT, la dépression et l’anxiété, dit-elle. « Vous ne savez peut-être pas exactement d’où cela vient, et c’est pourquoi il est utile de consulter un thérapeute. Une profession peut vous aider à comprendre à la fois les réactions de colère et la cause profonde qui les sous-tend, ainsi que recommander le traitement approprié », explique Hargrove.
Embouteiller la colère peut être nocif
“Refouler la colère a un coût – ce n’est pas une stratégie utile à long terme”, déclare Hargrove. Bien que cela puisse aider les gens à éviter les conflits à court terme, les émotions qui ne sont pas exprimées peuvent s’accumuler, dit-elle.
Dans certains cas, la personne peut finir par “exploser” avec un niveau de colère disproportionné par rapport à la situation réelle, dit Hargrove. « Et ce n’est pas ce que nous voulons », ajoute-t-elle.
Pour d’autres, la colère refoulée “peut vous éroder de l’intérieur”, dit-elle. “Ces personnes peuvent avoir de la haine d’elles-mêmes, être très autocritiques ou souffrir de dépression ou d’autres troubles à cause de la colère dirigée vers l’intérieur”, dit-elle.
Traiter et réfléchir lorsque vous vous sentez en colère peut entraîner des changements positifs
Lorsque la colère commence à monter, Hargrove suggère de vérifier avec vous-même plutôt que de la mettre de côté. Une façon de pratiquer cela consiste à tenir un journal, dit-elle.
« Écrivez ce que vous ressentez et pourquoi. Accordez-vous un moment pour traiter sans juger l’émotion ou vous fâcher contre vous-même pour avoir été en colère en premier lieu. Rappelez-vous, parfois la colère a un sens. Cela peut vous permettre d’apporter un changement ou de résoudre un problème qui doit être résolu », dit-elle.
Par exemple, si un problème au travail a enflammé votre fureur, écrivez vos réflexions et planifiez une rencontre avec la haute direction une fois que vous aurez eu l’occasion de réfléchir, dit Hargrove. “Utilisez votre colère pour vous défendre ou défendre les autres.”
Traitements de la colère
« Si une personne ayant des antécédents de traumatisme commence à se rendre compte qu’elle est très en colère, aborder le traumatisme avec un professionnel serait un bon point de départ. La colère est probablement liée à ces expériences et se dissipera lorsqu’ils recevront le traitement approprié », dit-elle.
Il existe des traitements fondés sur des preuves qui peuvent aider les personnes qui éprouvent de la colère liée à un traumatisme infantile, dit Hargrove. “La thérapie de traitement cognitif et la thérapie d’exposition prolongée se sont avérées efficaces pour réduire les symptômes chez les personnes atteintes de SSPT”, dit-elle.
La thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie centrée sur les émotions peuvent également aider à comprendre et à gérer la colère, dit Hargrove.