Au Tour des Flandres, la Belgique se célèbre en tant que nation cycliste. Cela ne pouvait être couronné que par la victoire de Wout van Aert dans la classique du printemps.
La couleur jaune était monnaie courante à la une des journaux belges ce jeudi matin (30/03/2023) : elle faisait partie du maillot de Christophe Laporte. Le journal “Journal” a montré le cycliste professionnel de Jumbo-Visma sur la première page, dans une pose jubilatoire à la ligne d’arrivée de la course “A travers la Flandre“. “Les pronostics sont jaunes”était le titre au-dessus – il faisait référence à l’événement majeur à venir dans le calendrier cycliste belge : le Tour des Flandres dimanche prochain, l’un des cinq soi-disant monuments du cyclisme.
Jumbo-Visma a de grands projets pour le Tour des Flandres
Aussi Laportequi avait également triomphé à Gand-Wevelgem quelques jours plus tôt, s’est immédiatement tourné vers la “Ronde”: la grande classique printanière qui s’élancera dimanche à Bruges et où son équipe Jumbo-Visma a de grands projets. Laporte serait l’un des assistants censés mener leur leader Wout van Aert à la victoire dans le Tour des Flandres. “Si je peux aider Wout à gagner la ronde, je serai l’homme le plus heureux du monde.”il a dit.
A Gand-Wevelgem, van Aert a généreusement permis au Français de s’imposer dans une course en solitaire conjointe avant l’arrivée. Pour commencer à “A travers la Flandre“, dernière épreuve d’endurance avant le grand Tour des Flandres, van Aert a alors renoncé, tout comme les deux autres favoris, le double champion du Tour Tadej Pogacar et le vainqueur de l’an dernier Mathieu van der Poel.
Lutte à trois entre van Aert, Pogacar, van der Poel
Mourir “Trois rois“, comme les gazettes cyclistes appellent les trois pilotes dominants de la scène, ont déjà eu des duels chauds ce printemps. Pogacar n’a fait ses débuts dans les courses pavées que l’année dernière, mais il a montré à quelle vitesse il pouvait gérer le terrain difficile pouvait s’adapter.
Pogacar a su jouer sur ses points forts l’année dernière, notamment sur le Tour des Flandres vallonné avec ses nombreuses ascensions, ce n’est que dans les derniers mètres qu’il a perdu la victoire contre Mathieu van der Poel. C’était le deuxième triomphe du Néerlandais van der Poel après 2020, lorsqu’il a battu son rival de longue date van Aert dans le saut final.
Van Aert peut ériger un monument avec la victoire
Cette fois, cependant, van Aert est considéré comme le favori, notamment en raison de la force de toute l’équipe Jumbo Visma, qui a dominé les cinq courses sur les pavés belges ce printemps. Lors de l’E3 Saxo Classic à Harelbeke, il y a eu une confrontation directe des “trois rois”. Van Aert a remporté le sprint contre ses deux adversaires les plus coriaces.
Cependant, Merijn Zeeman, directeur sportif de Jumbo-Visma, a confirmé que seul le succès dans l’une des grandes classiques du printemps comptait. “Sans une victoire à un monument, ce serait un printemps perdu” Zeeman a dit au “Journal“.
A Pâques, la prochaine classique est au programme avec Paris-Roubaix. Mais pour le Belge van Aert, la victoire dans le Tour des Flandres devrait sans doute être avant tout. En Belgique, la « Ronde » ressemble un peu à la finale de Wimbledon ou au Grand Prix de Formule 1 de Monza : un événement national majeur suivi par tout le pays. Van Aert peut ériger un monument avec une victoire dimanche dans la course la plus importante de son pays natal.
Kopecky veut répéter la victoire à domicile de l’an dernier
Ce serait le premier triomphe masculin belge depuis 2017. Lotte Kopecky a célébré une victoire à domicile dans la course féminine l’an dernier, sous le maillot de championne de Belgique. Kopecky fait encore partie des grands favoris cette année pour la 20e édition. Elle compte déjà deux victoires et trois deuxièmes places cette saison. Avec SD Worx, elle a également une équipe de haut niveau à ses côtés, avec Demi Vollering, vainqueur des Strade Bianche, et la forte sprinteuse Lorena Wiebes.
Le rival le plus coriace de Kopecky sera probablement encore cette fois Annemiek van Vleuten, le vainqueur du Tour a également triomphé deux fois au Tour des Flandres. Avec un troisième succès, la Néerlandaise deviendrait le recordman.
